提到慈禧太后，可以说妇孺皆知，可对于她的衣食住行，人们是知之甚少。笔者读过德龄公主的慈禧太后生活实录，对此有了一定的了解，现整理一下，以飨读者。
　　慈禧太后的服饰。在一次慈禧太后出行中(去奉天)，在其专列中，专门有一节车厢是盛衣服的，至少有二千多件。而这只是她衣服总数的三十到四十分之一。即使她一天换三四件衣服，仍有许多衣服永远穿不着。再看她的鞋。宫中专门有一群为她做鞋的太监和宫女。平均每天都有两三双鞋送到慈禧太后面前。每双鞋用时一个月，每双鞋上又缀有珍珠，少则七八十颗，多则四百多颗。大家可以算一算，慈禧有多少双鞋，养这些太监、宫女，做这些鞋的费用，珍珠的价值是何其火呀!
　　慈禧太后的食。慈禧太后每天吃正餐两次，小餐两次，正餐每次要有’百个菜，小餐也要有四五十个菜，这是雷打不动的。如她在去奉天的专列上，就有四节车厢是餐车，共设炉灶五十座，厨子上手五十人，厨子下手五十人，沈涤夫等杂差详数不明，共备正菜一百种，糕点、水果、糖食、干果等亦一百种。譬如清炖肥鸭，它的煮法是先把鸭子去毛，去肝脏再洗净，然后加上一些调味品，把它装在一个磁罐子里：再把这个磁罐子装在一个盛着一半清水的钳锅里，紧紧地盖上锅盖，不使它走气，就是这样尽让文火把它蒸着，一连蒸上三天，鸭子便完全酥了。再如一小匣的银耳，要花一二十两银子才买得到。
　　再说慈禧太后的出行。慈禧太后出行一般坐“鸾舆”。鸾舆的内部，全是用黄缎裱裹着。而在这些黄色的缎子上，除掉两旁的帘幔和底下的踏步以外，都还有极美丽的花样扎绣。这些花样一共有八种，名为“八宝”。它们又不只是用一种颜色的丝线所扎就的，差不多每一种花样，要用两三套的颜色；再加它们的绣工，更是特别的精致，所以这一项工程的艰苦伟大，实在不是寻常的中国绣货所能比拟的!它的价值，自然又是很够骇人听闻的，就是照最便宜的价值计算，也得六七千两银子。然而这还只是用以表裹那鸾舆底内部的一种点缀品，而太后却有同样的两乘鸾舆。
　　除此之外，慈禧太后在其他日常生活中也极为奢华，如养着两个太监为她养狗，十二个太监为她养了三四千盆菊花，十几个太监为她养荷花，还有大批太监、宫女为她养蚕、织布、看病、化妆等。据统计，慈禧太后每天要花掉纹银四万两，真是大方(大别人之方)，而她的个人存款(内帑)达白银两亿两。
　　慈禧生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿，死后棺内陪葬的珍宝价值白银高达亿两。慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥，厚七寸，下面缀大小珍珠一万多粒，红光宝石八十五块，白玉二百多块，锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺五分重的珍珠二千四百粒。慈禧尸体上盖一条织金的陀尼经被，明黄缎底，捻金织成，织有汉字陀罗尼经文二万五千字，缀有八百多粒珍珠。头上的凤冠由无数珍珠宝石嵌成，其中仅一颗珍珠就价值白银约一千至二千万两。尸体周围的大件珍宝有：九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石、红珊瑚树、墨玉荸芥等不计其数。慈禧太后口中所含的夜明珠，分开时是两块透明无光的珍珠，合拢时就是一个圆珠，射出一道绿色寒光，夜晚百步之内可以照见人头，十分清晰。
　　我们知道，汉代的文帝不以金银为宝，而以米粟为宝，隋朝的文帝要求皇后衣服不能拖地，从而有了“文景之治”、“开皇之治”；而慈禧太后则正处于封建社会的末期，且内忧外患，民不聊生，大而弱的中国被列强蹂躏践踏，慈禧却穷奢极欲，前后相比，差距何止天壤?清朝何愁不亡呀!