《古今谭概》中记载：有一对父子，他们的性格都非常刚直，生活中从来不向人低头，且不后退半步。一天，儿子去集贸市场买肉，在回来的路上，迎面碰上一个人，双方寸步不让，坚决不避开，彼此僵持着。后来，父亲来替换了儿子的位置，继续跟对方“对峙”下去，这惹得众多围观者大笑不止。显然，这两个人都不懂得退的道理。退一步，让对方过去，自己也解放了，各忙各的事情，皆大欢喜。而如此计较，反误了各自前程，同时也显露了各自的狭隘和自私。
　　要知道，这个世界上有太多无聊的人和毫无价值的事情、麻烦，你如果不懂得从中抽身、抽心，那么就可能陷入其中不能自拔乃至葬身其中。所以，退不是溃败、懦弱、消极，相反，它是一种胜利、勇敢、积极。这样的人，就是古人说的“识时务”的“俊杰”。每个人都有美好的憧憬和理想，为了实现它们，就必须付出辛勤的汗水。而且，这种付出不是一时的心血来潮，而是一生的责无旁贷。如果你因为别的事情分了心，时间也被杂念瓜分得支离破碎，那么你这憧憬、理想的主业就会受到摧残、伤害，甚至可能由硕果累累转化为颗粒无收。这都是因为不懂得退的缘故，如果早一点从中退出，就不会受此损伤了。
　　因为这样的退，那些刀光剑影就不会闪现在我们面前，那些阴谋诡计就会销声匿迹，那些失意、失败就能打个漂亮的翻身仗，那些虎视眈眈的敌意甚至会改写为美好的友情，化敌为友……
　　这样的退，还能退出自己的高风亮节以及为人处世的大境界。有一次，诗人歌德跟他的一位政敌在一条小路上相遇，对方说：“我从来不给狗让路。”而歌德却说：“我跟你正好相反。”两人境界和修养的高低，一目了然，且判若云泥。
　　不仅这些外在的人、事、物会分割我们的时间和精力，内在的一些东西也会损伤自己，比如傲气、自大等。
　　当年，韩愈自恃才高，连考了四次，最后才中了第十三名。之后，又一连经过三次殿试，也没得到一官半职。一天，他的夫人卢氏语重心长地对他说：“这科场屡挫，必有自己的不足之处，眼下当找出缘由才是。”他听后，频频点头，接着说道：“夫人讲得甚是有理，请夫人赐教。”夫人随即展纸挥笔，写道：“人求言实，火求心虚，欲成大器，必先退之。”他手捧赠言，恍然大悟：骄兵必败，自己身上缺少的正是谦虚。于是，他立即选用夫人赠言中的最后两个字“退之”给自己起了个新名字。之后，他一改那种傲气，变得谦逊起来，仕途上也一帆风顺了，文学上则成就了唐宋八大家之首的美誉。
　　从外界中容易退出来，可是从内在的世界里就不那么容易退了，因为这种退，在一定外力的提醒下，主要靠自己说服自己、自己战胜自己，而这样的过程是世上最艰难的过程，因为人最大的敌人，不是别人，而是自己。
　　这样的退，就像一个人的战争，战争的双方都是自己，自己跟自己较量，而结果必定是那个懂得谦虚、忍耐、豁达、宽容的自己获胜。
　　李白诗云：“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。”
　　古今中外，那些做出过巨大贡献的功臣，他们之所以没有从那种荣耀中退出来，是因为他们贪恋荣华富贵，缺少淡泊之心。结果往往都是因为其“进”而惹祸上身进而身败名裂。
　　《老学庵笔记》中所云：“唐有一种色，谓之退红。又谓之不肯红。”他们如果有这样的心态，那么其结局该是另一种情形。
　　很多时候，我们要懂得适时而退，这退是缓冲、准备、等待、反省、调整、蓄势……时机一旦成熟，我们还是要前进的，只是前进的目标，跟真、善、美相关，而且，这样的前进，往往具有爆发力，就像那弹簧，退得越低，弹得就越高——你曾经一米二米的退，换来的可能是几十米甚至上百里的进。
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