在享有“中国香榧之乡”的浙江东阳，提起“韩宁林”三个字，当地榧农无人不知、无人不晓。作为中国林业科学院亚林所的资深专家，年近古稀的韩宁林研究员凭着一腔热血，埋头苦干，硬是让“爷爷种树，孙子才能收获”的“子孙树”——香榧，提前10年结果。为此，浙江省林业厅授予其“基地建设优秀首席专家”称号。专门发文全省通报表彰；东阳市政府连续三次授予其“农业科技突出贡献奖”，在当地开一次性奖励10万元之先河；2004年至今，他被聘为全国和浙江省香榧协作组顾问。
　　香榧是我国的珍稀干果，已有1300多年栽培历史。香榧寿命长、经济收益高，被农民称为“摇钱树”，民间有“香榧熟，衣食足”的谚语，是香榧产区农民主要的经济来源。香榧幼苗喜阴湿，怕高温、干旱和强日照，抗逆性差，幼苗造林成活率和保存率都很低，即便种植成活后还会有不断死亡的危险，种植成本相当高。加之香榧树生长缓慢、周期长，与之相配套的丰产栽培技术严重缺乏、产业化后劲严重不足，因此，尽管东阳是香榧之乡，但这里林农的种植积极性并不高。
　　2001年，年近退休的韩宁林欣然接受东阳市的聘请，担任东阳市香榧研究所首席专家、东阳市农业科技顾问。为了尽快破解香榧生产中的技术难题，甫入东阳，韩宁林常常不辞劳苦，深入东白山、黄皮岭、诸暨枫桥等香榧种植大区考察调研。因过度劳累曾三度病倒。当地林农被他这种拼命精神所感动，曾多次联名到政府为其请功。
　　功夫不负有心人，经过多年的潜心研究和选优培育，韩宁林成功地进行了香榧幼苗的胚芽嫁接试验，使其成活率由过去的60％增至95％左右。他选育的“东榧1号、2号、3号”、“大叶种细榧”、“朱岩榧”、“丁山榧”等6个品种被浙江省林木品种审定委员会认定为香榧良种：他自主研发的“香榧规模化造林配套技术”、“香榧优良品种选育”、“香榧早实丰产建园模式及栽培关键技术研究”等3项省级科技成果相继通过浙江省科技厅的鉴定。
　　为尽快发展香榧，推动当地产业和经济发展，韩宁林想方设法动员民营企业家把目光投向香榧，并拿出自己的积蓄入股企业，以现身说法协调多方建立香榧示范园区或示范基地。通过示范带动，东阳新建香榧基地中优良品种占有率和投产基地的保产稳产技术应用率均超过95％。实现了稳产、丰产的目标。极大调动了林农种植香榧的积极性。目前，东阳全市香榧基地面积已达4000多公顷，其中投产面积600公顷，年产香榧400余吨，产值达1亿多元。涌现出浙江康大实业有限公司等一大批林业龙头企业和“康大王”、“西湾”等众多香榧知名品牌，已初步形成了新建基地规模化、产业布局区域化、生产加工标准化、经营主体多元化的产业化经营格局。2007年，东阳666.7公顷香榧标准化示范区建设通过国家验收，2008年成功注册了“东阳香榧”地理标志证明商标。
　　“香榧之乡”虎鹿镇西垣村仅香榧一项每年人均收入就达6000多元，成为远近闻名的“全国绿色小康村”和“浙江省兴林富民示范村”。三单乡前田村农民在韩宁林的指导下，应用其香榧配套造林技术，采用一年生容器苗造林，创造了成活率达97％、平均抽梢2次以上、平均高生长超过15.7厘米、最高年生长量达27.5厘米的奇迹。他编写的《香榧栽培技术》专著，帮助东阳市成功申请了香榧种子催芽配套技术等5项国家专利，从根本上解决了香榧种植成活率低、良种缺乏、栽培管理技术落后等技术难题，为香榧产业的发展打下了坚实的基础。
　　在致力于建立示范园区和示范基地的同时，韩宁林还积极倡导并组织建立了东阳香榧专业合作社、香榧产业协会，建立统一标准、统一品牌、统一销售的多样化产业运行模式，使其收购价比普通农户自销价高10％—20％。
　　在韩宁林手把手地传授下，东阳香榧研究所的20多名技术人员迅速锻炼成长，成为当地有名的香榧技术专家和能手。他感慨地说：“带领这些专家能手对重点产区农民、科技人员、种植大户开展技术培训，解答他们生产中遇到的技术难题，以及帮助他们树立科技兴林、科技富农的意识，是我永远的本职工作。”