梅琳达·盖茨曾经和丈夫、微软公司创始人比尔·盖茨一起观看火箭发射，印象极为深刻。“没什么比火箭升空的那一刻更激动人心了。大地颤动，火箭向上升起。”
　　多年以后，梅琳达将自己的新书取名为《提升时刻》，灵感就得自那次观摩体会。在这本酝酿4年的书中，她讲述了25年婚姻故事，提出“让女性掌握更多权力才能提升社会”的看法。她说：“提升的时刻，突破重力羁绊的时刻，那就是我希望看到的全球女性状况：让我们向上提升的力量超过把我们往下拉的力量。”

“斗争”的结果

　　比尔·盖茨曾多年蝉联世界首富，捐出大笔财富后，至今仍稳坐财富金字塔顶端。梅琳达说：“人们大概会想，梅琳达一定没法和比尔平起平坐。事实上，我和比尔完全平等。但我们花了一段时间才做到这一点。”
　　1987年，大学刚毕业的梅琳达加入了微软。在纽约的一次活动中，她和老板比尔偶然坐在一起。两人聊了起来，比尔被她的容貌打动，她则觉得比尔很幽默。没过多久，两人开始了6年恋爱，1994年在夏威夷结婚。
　　梅琳达说，嫁给比尔是幸运的，但也带来压力。她曾经很不愿意搬进比尔那栋豪宅，担心“别人会因为那房子而不是我本人才想起我”。1996年，他们的长女出生。当时已是微软信息产品总经理的梅琳达决定离职抚养孩子，但她要和丈夫“谈判”：她当全职妈妈是一种家庭分工，丈夫必须明白她的贡献。
　　生完孩子后，有段时间梅琳达感到很孤独，因为丈夫非常忙，根本顾不上家。她说：“我觉得他并不真想要孩子，大概只是理论上想要个孩子。”她甚至觉得自己像个“隐形人”。有一天，一个朋友告诉她：“你嫁了个嗓门很大的男人。”她意识到必须发出自己的声音。
　　美国家庭一般都是全职妈妈开车接送孩子，但梅琳达觉得长期这样做让自己疲劳不堪。她几次在比尔面前说到了这件事。比尔主动表示，自己可以每星期分担两次开车送孩子的任务。过了一段时间，她发现学校门口送孩子的男士明显增多了。跟其他全职妈妈一聊，原来她们回家后告诉各自的丈夫：“比尔·盖茨都能找出时间开车送孩子上学，你怎么不行？”
　　梅琳达说，“公开说出来”是让女性擺脱家务压力的最好方法。如今，只要孩子们不在家，盖茨夫妇就一起收拾餐桌和洗碗。这也是梅琳达“斗争”的结果。早先，收拾厨房曾经是她的“专利”。“我意识到，家里所有人都准备睡觉的时候，我还得在厨房里忙上十几分钟。”这种郁闷情绪最终让她发怒了。“有一天晚上，大家又都准备上楼了。我站起来大吼一声：我没离开厨房前谁都不许走。”从此，盖茨家就有了一起洗碗的新家规。梅琳达说：“一起洗碗其实很开心。但我们开始时没把事情做对，最后让我很沮丧。大家都觉得这些事情就是当妈妈的人该干的。所以我必须把事情摊开来，把我的真实想法说出来，这样我们才能一起改变。”
　　结婚25年，梅琳达认为平等是婚姻成功的秘诀。两人结婚那年，建立了比尔·盖茨基金会，1999年整合了另外几个基金，改名比尔与梅琳达·盖茨基金会。“那是因为我们希望大家知道，是我们一起在制定战略，完成工作。”她说。在他们为基金会撰写年度公开信之初，两人曾大吵大闹，“几乎把对方杀了”。比尔一度企图撇开妻子自己写。有好几年，这封信他写一部分，她写另一部分。但最终，两人学会了一起完成这项工作。如今，“比尔与梅琳达”已经成了一个联合品牌。夫妇俩一起被《福布斯》杂志评为全球最有权势夫妇之一，去年又被美国《外交政策》杂志评为“全球思想家”之一。

希望总统对女性多一点尊重

　　在梅琳达看来，女性没享受平等权利是世界面临的重大挑战，美国在这方面做得也不好。“如果你相信平等的重要，就要在家中、在社区、在职场追求平等”。
　　梅琳达出生在得克萨斯州达拉斯，父亲是航天工程师，母亲是家庭主妇。母亲一直遗憾自己没能上大学，所以很重视家里3个孩子的教育。梅琳达中学时代就对数学和计算机产生浓厚兴趣，后来只用5年就从杜克大学获得计算机科学学士和工商管理硕士两个学位。而她一直觉得，母亲是受家庭所累，没能发挥人生潜力。她感慨：“社会不谈论养育孩子有多辛苦，不讨论母乳喂养这样的事要耗费多少时间和精力。如果把这些加在一起，大约要占用一生中的7年。对我来说，7年也许足够让我拿到几个硕士学位甚至读完博士了！”

　　如今，她专门设立了一个机构，研究美国女性在男女平等方面面临的挑战。她说，美国是工业化国家里唯一一个没有带薪家庭病假的。这种病假允许员工请假照顾生病的家人，可以“解放”年轻的母亲、让她们重返职场。“我对年轻人说，你们要质疑现实，要求政府改变政策。”如今，美国有些州已承诺实行这种制度。 　　梅琳达也注意到，越来越多的美国家庭开始重视家中的男女平等问题。有的年轻夫妇会签下“宝宝合同”，写明夫妇各自应承担哪些家庭义务。梅琳达说，女性应该把责任都列出来，然后一起探讨，这样可以让彼此的关系更紧密。2015年，盖茨夫妇宣布在基金会实行新制度，员工在子女出生后可享受一年带薪假期。
　　梅琳达并不否定美国体系。但她认为，这套体系“不完全正确”，现在是时候重新审视不公平之处了。只有5%的财富500强企业CEO是女性，不到2%的女性企业家能得到风险投资，国会的女性议员比例也还太低。梅琳达说：“按照目前的速度，我们还得过60年才能实现男女平等。对我来说，平等很重要，我不能等待。”
　　梅琳达很少谈论政治。去年，她决定在基金会年度公开信中回答10个问题，其中之一是“如何适应特朗普时代”。她说，和政府保持紧密联系很重要，但建议美国总统特朗普做出表率：“我希望我们的总统在说话和发推文的时候，对他人尤其是女性多一点尊重。”

要让社会提升，就该为女性投资

　　二十來年间，梅琳达在全球各地旅行，把提升女性的地位当作自己的使命。
　　她和乡村女性站在树下聊她们的财务状况，给穷人送去清洁的饮用水，晚上10点在尘土飞扬的户外清洗碗碟。她知道非洲原野上大雨将临的气息，也知道穷人需要什么。通过基金会，她在许多发展中国家推广疫苗接种，赢得当地贫穷民众的信任，并倾听很多故事。“当一位女性向你敞开心扉，分享她的人生故事的时候，我想记录下这些故事，希望能激起其他人采取行动。”
　　2012年，梅琳达允诺提供5.6亿美元（约合38.16亿元人民币），为不发达国家女性提供避孕服务。她说，这是“最有效的拯救生命、终结贫困、改善女性地位的手段”。在那些地区，如果女性能够避免意外怀孕，就能够生活得更好，得到更好的教育，有更好的工作。
　　女性的生育自主权问题在美国也曾存在，但得到了改善。梅琳达在书中写道：“如今，美国的少女怀孕率达到历史最低，意外怀孕率也达到30年来的最低，这是两项工作的结果：一是防范少女怀孕计划;二是将生育控制纳入保险范围的奥巴马医保。”
　　“如果你要让一个社会向上提升，就投资在女性身上。”54岁的梅琳达说。而这样的“提升时刻”，让她感到格外愉快。
　　梅琳达·盖茨
　　1964年生，美国慈善家。毕业于杜克大学计算机系，1994年与微软公司创始人比尔·盖茨结婚，现为全球最大私人慈善基金比尔与梅琳达·盖茨基金会共同主席。