“醉驾入刑”是2011年《刑法修正案（八）》增加的內容，与此同时，《道路交通安全法》在2011年也相应地进行了调整。该法第91条规定：“醉酒驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门约束至酒醒，吊销机动车驾驶证，依法追究刑事责任；五年内不得重新取得机动车驾驶证……”
　　为了增加这些法条的可操作性，2013年12月18日，最高法院、最高检察院、公安部联合发布了《关于办理醉酒驾驶机动车刑事案件适用法律若干问题的意见》（下称《适用意见》），规定在道路上驾驶机动车，血液酒精含量达到80毫克/100毫升以上的，属于醉酒驾驶机动车，依照刑法第133条之一第一款的规定，以危险驾驶罪定罪处罚。
　　此前，对于醉酒驾驶行为，只有行政处罚方式规制。2007年修订的《道路交通安全法》第91条规定，醉酒后驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门约束至酒醒，处15日以下拘留和暂扣三个月以上六个月以下机动车驾驶证，并处500元以上2000元以下罚款。
　　《刑法修正案（八）》和调整后的《道路交通安全法》正式实施后，“醉驾入刑”的法律教育震慑效果明显。酒驾、醉驾数量双双下降，因酒后驾驶导致的交通事故也随之明显下降。
　　据新华网报道，以2011年为例，自5月1日至12月31日，全国因酒后驾驶造成交通事故死亡人数下降22.3%；截至2012年4月20日，上述指标的同比降幅为28%。
　　公安部2016年5月发布的数据显示，《刑法修正案（八）》实施五年来，全国公安机关共查处饮酒后驾驶机动车违法行为247.4万件，与法律实施前五年环比下降34%，其中查处醉酒驾驶的案件42万起，环比下降38%。
　　自2011年至今，公安机关对“醉驾”保持高压严查态势，得到社会舆论普遍认同和支持。公安机关严查酒后驾驶还被评为“2011公安十大‘给力’行动”之一。
　　然而，最高法院公布的《关于常见犯罪的量刑指导意见（二）》中，关于危险驾驶罪的醉酒驾驶量刑指导意见被舆论解读为“醉驾不再一律入刑”，引发争议，产生了两种截然不同的观点：
　　一种观点认为，原本“醉驾一律入刑”的从严执法方式有效减少了“醉驾”数量，保障了人民生命财产安全，如今“不再一律入刑”恐将回到六年前“酒驾”、“醉驾”泛滥的局面。此外，对“醉驾不再一律入刑”，也存在规定模糊，会给权力寻租留下空间，以及执法机关可能滥用自由裁量权，选择性执法，为“醉驾”打开一道脱罪“后门”的忧虑。
　　另一种观点则认为，“醉驾一律入刑”是矫枉过正，走向另一个极端。违法行为的处罚，应当与行为的社会危害性成正比，多大的罪适用多大的判罚，指导意见有利于“罪罚相当”原则的实现。