在非洲获取专利的过程比较复杂，专利申请人必须了解每个相关国家的各项法律。此外，在许多情况下，某些国家知识产权从业者严重不足甚至极度缺乏，也阻碍了申请人顺利获得专利权。
　　为在非洲获得专利授权，申请人必须要考虑各种不同的路径，以及相关国家是否加入了任何形式的国际或区域性条约。
　　《巴黎公约》和《专利合作条约》
　　当考虑在非洲进行专利申请的策略时，特别需要注意：布隆迪、佛得角、刚果民主共和国、吉布提、厄立特里亚、埃塞俄比亚、毛里求斯、南苏丹共和国、圣赫勒拿岛、索马里和索马里兰都不是《专利合作条约》（PCT）的缔约国。
　　布隆迪、刚果民主共和国、吉布提和毛里求斯是《巴黎公约》的成员国，因此可以在提交优先权申请的12个月内在这些国家提交《公约》申请。埃塞俄比亚虽然没有签署《巴黎公约》，但也认可优先权申请。
　　区域组织
　　非洲有两个区域性专利系统，分别为非洲地区知识产权组织（ARIPO）和非洲（法语国家）知识产权组织（OAPI）。但某些非洲国家并不是这两个区域组织的成员。在这些非成员国，专利申请程序取决于该国具体的立法，获得专利权的途径包括申请公约优先权、提交PCT国家阶段申请、其他司法管辖区的专利进口及/或重新注册。
　　非洲地区知识产权组织（ARIPO）的专利
　　1982年通过的《哈拉雷议定书》授权ARIPO代表其缔约国授予专利、实用新型及注册工业设计的权力。目前《哈拉雷议定书》有17个缔约国，因此ARIPO专利申请可以指定这些国家，包括：博茨瓦纳、冈比亚、加纳、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、塞拉利昂、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚（坦噶尼喀湖）、乌干达、赞比亚和津巴布韦。实用新型申请可指定ARIPO的9个缔约国，外观设计申请亦可指定13个缔约国。
　　ARIPO的专利系统运行方式类似于欧洲专利系统。在提交ARIPO申请时，申请人必须指定最终要享有专利权的具体国家。授予专利后，ARIPO将通知每个指定国的专利局。在每个指定国，ARIPO专利的效力等同于根据指定国的国内法律所授予的专利。
　　非洲（法语国家）知识产权组织（OAPI）的专利
　　非洲（法语国家）知识产权组织（OAPI）是在非洲进行专利申请的另一个区域性系统。OAPI成立于1962年，为了本组织的公共立法，每个成员国都根据《班吉协定》废除了他们各自国家的知识产权法规，这使得单个专利申请可以在所有成员国享有专利保护。OAPI的成员包括：贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、科摩罗（马约特岛除外）、刚果、赤道几内亚、加蓬、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔和多哥。
　　在OAPI专利系统下，单个专利申请会自动覆盖所有成员国，不能指定个别的成员国。此外，专利权一旦授予将自动在所有成员国内生效。
　　总结
　　随着非洲经济的发展，全球都将其作为重点投资目的地和合作伙伴，我们必须了解，在非洲申请和获取专利仍存在各种障碍。申请人应当仔细考虑相关知识产权法律、获取专利授权的各种路径以及申请专利的期限，这对确保保护专利至关重要。
　　翻译：李冠群
　　感谢Spoor & Fisher律
　　师事务所对本栏目的支持！
　　网址：www.spoor.com
　　相关事项可联系：
　　E-mail：[email protected]