咸丰四年（1854年），曾国藩率领湘军迎战太平军，军中缺少一名得力的辅官。此辅官相当于军中参谋长，要求有勇有谋，异于常人，一时难有合适人选。
　　金銮殿上，拿不定主意的曾国藩请咸丰皇帝定夺。咸丰皇帝想了想，钦点曾国藩的六弟曾国华。曾国华屡立战功，堪称有勇有谋，又是曾国藩的同胞弟弟，商议军机大事时彼此好沟通。
　　没想到，曾国藩坚决反对。咸丰皇帝问为什么，他回答说，因为曾国华脾气不好。
　　同在大殿之上的曾国华非常不满，立即上前辩解：“脾气跟打仗有什么关系？”
　　曾国藩回答：“你性格不好，气量狭小，脾气暴躁，反攻性强，因此胸中无法藏大谋，此乃为人为武为兵家之大忌也！”
　　曾国华哈哈大笑：“照你这么说，之前我打的那些胜仗都是侥幸得胜？”
　　“小胜不需大谋，无关脾气，但大胜则必须气定神闲，没有一副好脾气万万不可！”曾国藩毫不退让。
　　“就算你说得有理，我当上辅官改脾气就是。”
　　“你怎么改？”曾国藩追问。
　　“那你甭管，反正我肯定会改，你就瞧好吧！”曾国华搪塞道。
　　曾国藩没有被弟弟的含糊回答忽悠过去，当场给曾国华出了一道题：“有人朝你脸上吐了一口唾沫，你该怎么办？”
　　曾国华没有急着回答，稍稍思考了一会儿，答道：“要是换在以前，我肯定立即回敬他一口唾沫，将他暴打一顿，看他以后还敢不敢小瞧我——这种人肯定是欠揍！但现在我是辅官了，就不能再跟他计较。我会将唾沫轻轻擦掉，也不找他算账了，大人有大量嘛！”
　　曾国华短短几句话，前后急转直下，对比鲜明，充分表现出辅官这个职位对他的脾气的压制力，可以说回答得非常巧妙。他暗暗得意，满以为自己的回答天衣无缝，哥哥再也没理由阻止自己，这个辅官是做定了！没想到，曾国藩却说：“你还是不适合当辅官。”
　　“为什么？我受了这么大气，都让着他了，怎么还不能？”曾国华满脸不解。
　　曾国藩不慌不忙地解释：“别人朝你吐唾沫，那表明他对你很不满，既是一种发泄，也是一种挑衅，最终要达到激怒你，让你反击的目的。你将唾沫擦去，岂不是让他对你更加不满吗？你自己擦去唾沫，看上去像是没反击，事实上却是最快的反击了。这难道不说明你脾气不好，不能气定神闲吗？”
　　“那，那我该怎么做？不能揍他，还不能自个儿擦去唾沫！”曾国华着急地问。
　　“你应该什么都不做，呆若木鸡，像什么事也没发生过一样，任由唾沫在脸上慢慢干掉。这样，别人对你的不满会自动消失，你就赢得了最后的胜利。”
　　曾国华恍然大悟，深知自己的确不适合担当辅官这个重要职务，心甘情愿地退了下去。
　　对待对自己不满甚至是朝自己脸上吐唾沫的人呆若木鸡，的确需要宽广的胸怀和一副不急不躁、不嗔不怒的好脾气，曾国藩恰好就是一个拥有如此好脾气、好性格的人。正是这种对待对手的方式，让他在此后与太平军的战斗中屡败屡战，却如木鸡一般淡定，不在意，不反攻，不针锋相对，而是按照自己谋定好的策略和方法，卧薪尝胆，运筹帷幄，最终在十年后的1864年反败为胜，率领湘军攻破太平军的首府天京，获得最后的胜利。
　　大胜需大谋，大谋则需要一定的好脾气做基础。呆若木鸡是一种为人处世的大智慧、大谋略。
　　（摘自《演讲与口才•学生版》2010年第11期）