日本的人口结构在过去50年中迅速老龄化。1965年，65岁以上的老年人口约620万人，老年人口比率只有6%左右。2012年老年人口达到3100万人，老年人口比率高达24%。据相关预测，2050年日本老年人口将达到3800万人，老年人口比率预计将会高达39%。而另一方面，未成年人在1965年是3600万人，在2012年已经减少至2300万人，据相关预测，2050年将降为1300万人。作为社会保障制度的被支撑者和支撑者，日本老年人口与从20到64岁的人口的比例在1965年约为1：9，但2012年已是1：2.5左右，预计在2050年甚至会达到1：1，换句话说，日本将迎来每个劳动力就要抚养一位老人的时代。
　　一直以来，伴随着日本人口结构的老龄化，养老金、医疗等社会保障支付费用逐年增加。但另一方面，社会保障缴费总额的增速却明显滞后。因此，社会保险支付费用对公共费用拨款的依赖程度正越来越高，国库拨款一直在以每年1万亿日元的规模增加。在此背景下，国家的一般财政支出总额也一直在增加，1990年度约为69万亿日元，2011年度则增加至101万亿日元。相较于此，国家的一般税收1990年度约为60万亿日元，2011年度减少到大约43万亿日元。这样的结果，就使国家的一般财政支出总额与税收之间的差额不断扩大，作为弥补这一缺口的必然举措，日本政府1990年度新发国债的发行额约为6万亿日元，而2011年度就已经增加到约43万亿日元。随着新发国债发行额的急剧增加，日本近几年的公共债务余额相对GDP而言一直超过200%且逐年增加，在发达国家中情况最为严重。
　　为了破解社会保障的资金来源对公共费用拨款依赖程度越来越高的难题，改变一直以来通过新发国债将负担转移给后人的做法，日本政府正在推行“社会保障与税制一体化改革”。改革的基本思想是让每一代人都广泛公平地分担使广大国民都受益的社会保障所需的费用。而上调消费税率是其重要突破口。之所以选择消费税作为社会保障的资金来源，其理由有三：第一，消费税的税收收入较为稳定，不会被经济是否景气及人口结构变化轻易左右，即便经济不景气，购买生活必需品依然是刚性需求，因而很难撼动税收基础;第二，社会保障负担不会集中于劳动人口等特定人群，给经济活动造成的负面影响也就比较小;第三，资金筹措能力较强。