每个人都会感到疲劳，但最令我们忧心忡忡的疲劳，是那种持续或反复发生的经过长时间休息也不能完全恢复的疲劳，医学上称为慢性疲劳或慢性疲劳综合征。疲劳也是一种病，美国大约有300万～600万名患者。医学研究表明，慢性疲劳的表现多种多样，因人而异，来去不定，可以发生在少年、青年，也可能发生在中年、老年，女性居多。
　　
　　疲劳的蛛丝马迹
　　
　　疲劳表现一是认知障碍，如注意力不集中，短时记忆差(认字困难，不能正确理解和记忆所阅读的内容，不能计算数字，语言和推理能力减弱)；二是视觉障碍，如视物模糊，对光敏感，眼睛痛，不断的需要变换处方用药；三是心理障碍，如抑郁，易怒，焦虑，个性的变化，情绪波动；四是身体出现不适，如寒战和夜间盗汗，呼吸变短，眩晕和平衡障碍，对冷热敏感，不规则的心脏跳动，肠道激惹症状(腹疼、腹泻、便秘)，低体温和低烧，麻木，面部及四肢末段烧灼感，嘴唇和眼睛干燥，月经不调，胸痛，起红斑，耳鸣，对噪声、异味、化学物质及金属敏感，饮食不变而体重变化，不同程度的头疼、头昏，浑身无力，睡眠后精神不能振作，劳累后24小时不能恢复以及无红肿的多关节疼，肌肉抽搐，等。
　　上述症状反复发生超过一定时间，就要考虑患有慢性疲劳。很多人都有这样或那样的表现，如果这些表现非常明显，那就要警惕了。
　　
　　不同人有不同诱因
　　
　　大多数人认为疲劳主要是由于现在社会竞争日趋激烈、工作紧张、人际关系复杂、心理压力大造成的，只要好好休息，过一段时间自然就好了。但医学研究发现，引起慢性疲劳的原因是多种多样的，不同人有不同的诱因。
　　工作负荷重，精神压力大，是疲劳的重要原因，但不是唯～的。营养失衡、环境污染、病毒感染、内分泌失调、代谢紊乱、肠道菌群失调、寄生虫感染等，也不容忽视。这些因素相互作用，相互影响，互为加重。比如情绪紧张导致睡眠困难，长期的睡眠困难又可引起免疫功能的抑制，免疫功能的抑制引起肠道感染，肠道感染引起维生素等营养物质的吸收减少，营养不良又引起免疫功能的抑制和其他方面的问题。总之，这些过程如果反复发生，形成恶性循环，最终都会导致机体的衰竭。
　　一位科学家是这样比喻慢性疲劳患者的机体的：这时的机体好比是一辆电池不足、发动机也有毛病的车，光充电或修好发动机汽车都不能走，只有二者都好，汽车才能走。休息就好比充電，但如果不能修复机体的故障，人还是不能恢复正常。慢性疲劳会不会随着时间而自愈呢?结论是一部分人可能自愈，一部分循环在健康和疾病之间，一部分则每况愈下。另外，慢性疲劳往往还是一些严重疾病，如癌症、肝炎、风湿等疾病的早期症状。
　　
　　疲劳能否防治
　　
　　疲劳是否能预防和治疗?目前还不能给出一个确切的答案。显然，休息、放松有益于症状的减轻。一些生物活性物质，如核酸、左旋肉碱、维生素E、维生素C及某些中药等，已经显示出良好的治疗前景。适当服用一些抗疲劳的保健品，也是积极消除疲劳的方法之一。