立春是一年中的第一个节气，“立”开始之意，立春揭开了春天的序幕，表示万物复苏的春季的开始。此刻“嫩如金色软如丝”的垂柳芽苞，泥土中跃跃而试的小草，正等待着“春风吹又生”，而“律回岁晚冰霜少，春到人间草木知”，形象地反映出立春时节的自然特色。随着立春的到来，人们明显地感觉到白天渐长，太阳也暖和多了，气温、日照、降水也趋于上升和增多。
　　饮食调养方面要考虑春季阳气初生，宜食辛甘发散之品，不宜食酸收之味。《素问·藏气法时论》说：“肝主春，……肝苦急，急食甘以缓之，……肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泻之”。在五脏与五味的关系中，酸味入肝，具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄，饮食调养要投其脏腑所好，即“违其性故苦，遂其性故欲。欲者，是本脏之神所好也，即补也。苦者是本脏之神所恶也，即泻也。”明确了这种关系，就能有目的地选择一些柔肝养肝、疏肝理气的草药和食品，草药如枸杞、郁金、丹参、元胡等，食品选择辛温发散的大枣、豆豉、葱、香菜、花生等灵活地进行配方选膳。
　　初春时节气温有了一定回升，但寒气并未完全消散，倒春寒时常来袭。此时人体犹如刚发芽的幼苗，气血从内向外走，毛孔也逐步开放。如果穿得少了，一旦遭遇寒凉侵袭，毛孔就自动闭合，体内的阳气得不到发散，以致产生“阳气郁”的现象，表现出咽喉干痛、嘴唇干裂、大便干燥、食欲不振等上火症状。所以立春后，我们应该采用一些方法来帮助体内阳气发散，防止内热产生。
　　适当地吃一些能补阳气的食物如葱、蒜等生发性的食物，有利于肝气疏泄。除此之外，春季最常见的生发性食物莫过于芽菜和韭菜了。常见的芽菜有豆芽、香椿芽、姜芽等。《黄帝内经》讲，“春三月，此谓发陈”。发即发散，陈是陈旧之意。《黄帝内经》把植物发芽的状态叫做发陈，是因为植物的嫩芽具有将植物陈积物质发散掉的功效。所以如果人体阳气发散不出，可借助这些芽的力量来发散。
　　芽菜的正确吃法以凉拌、煮汤为佳，这些吃法最能体现它幼嫩、爽口的特点。绿豆芽和黄豆芽性寒凉，在做芽菜的时候，可适量放一些辛辣、芳香、发散的调料，如姜丝以中和其寒性。而绿豆芽寒性更重，易伤胃气，脾胃虚寒和患有慢性胃肠炎的人不要多吃。而香椿芽最好先用沸水焯烫5 min再凉拌。香椿不宜过多食用，否则易诱使痼疾复发，慢性病患者应少食或不食。
　　韭菜也属于生发食物。韭菜辛温补阳，有发汗解表、补肝阳的功能。如韭菜炒鸡蛋可补肝肾、益气血，韭菜与猪肝共炒，气血不足者可以多吃。韭菜虽好，也要根据个人体质选择食用。易上火的人不宜多食或常吃，有腹泻和消化不良的人也不宜食用。体内阴虚有热和患有眼病、疮疡的人会加重病情，最好不要吃韭菜。
　　春季可多吃芥菜、鸡肝、鸭血、红枣等温性食物。由于青色主肝，可多吃菠菜、芹菜等绿色蔬菜以滋阴润燥、舒肝养血。
　　初春以后，宜多吃富含植物蛋白质、维生素的清淡食物，少食动物脂肪类食物。鸭血性平，营养丰富，养肝血、治贫血，是保肝的最佳食品之一；菠菜具有滋阴润燥、舒肝养血的作用。鸭血菠菜汤可养护肝脏、疏理肝气。新鲜水果蔬菜中，芦荟、水萝卜、苦瓜、木耳菜、芹菜、油菜等，可以清热泻火；山药、莲子、银耳等，可以扶正祛邪、滋阴补肾、健脾和胃。
　　《千金月令》：“正月宜食粥，……一曰地黄粥，以补肾（鲜地黄150 g，捣汁备用，粳米50 g洗净，冰糖适量，同入锅中加适量水，煮成粥后，将鲜地黄汁倒入粥内，文火煮20 min即好）。二曰防风粥，用以祛四肢之风。取防风一份，煎汤去汁煮粥。三曰紫苏粥，取紫苏一份，炒至微黄，略有香气时，煎汁煮粥。”少吃生冷黏杂食物，以防伤及脾胃。