现在的人，大多只知道苏东坡是宋代全才的文学家，诗词文赋、琴棋书画无一不精，却不大了解他还是一位出色的科学家，诸如农业、水利、环保、军事、宗教、考古、烹饪、医药、养生等方面，有着许多独到的见解。
　　就以养生学来说吧，东坡开展静空学、气功学、炼丹术的活动很有收效；饮食保健，药膳养炼亦见奇功。除此而外，他非常重视运动养生保健，为此撰写了几十篇文章，在我国养生学的发展史上占有一席之地。
　　在贬居黄州期间，一方面，他服食丹丸、灵芝；节制饮食，少食酒肉，多吃蔬菜；用时雨沏茶煮药，饮用井水泉水；吃韭姜蜜粥，吃石菖蒲，宽胃养气。人们称这种养生术为外丹术，即服食派方术。另一方面，他练静功和气功，即节声色，去情欲；无事早睡，闭目养神；吸食三气（朝气、地气、水气），实行四浴（月光浴、风浴、雨浴、露浴）；空腹散步，泛舟远游；躬耕种花，谈天说地等。人们称这种养生术为内丹术，即行气派方术。而属于行气派方术的按摩保健，在苏东坡的养生生活中，占有特殊的地位，产生了不可估量的学术价值与历史性影响。
　　苏东坡的按摩保健来源于印度瑜伽术。瑜伽，梵语，相应之意。《瑜伽焰口施食要集》载：“约而言之，手结密印，口诵真言，意专观想，身与口协，口与意符，意与身会，三业相应，故曰瑜伽。”苏东坡完全是按此“经典”实践的。他在《养生诀》一文中，作了生动形象的描绘：
　　每夜以子后三更三四点至五更披衣起，床上只拥被坐亦可。面东或南，盘足，叩齿三十六通。握固，以两拇指握第三指，或第四指握拇指，两手拄腰腹间也。闭息，是道家要妙。先须闭目净虑，扫灭妄想，使心源湛然，诸念不起，自觉出入息调匀，即闭定口鼻，内观五脏，肺白、肝青、脾黄、心赤、肾黑。当更求五脏图，常挂壁上，使心中熟识五脏六腑之形状。次想心为炎火，光明洞彻，入下丹田中。待腹满气极，即徐出气。不得令耳闻。候出入息匀调，即以舌接唇齿，内外漱炼津液，若有鼻涕，亦须漱炼，不嫌其咸，漱炼良久，自然甘美，此是真气，不可弃之。闭息内观，纳心丹田，调息漱津，皆依前法。如此者三，津液满口，即低头咽下，以气送入丹田。须用意精猛，今津与气汩汩然有声，径入丹田。又依前法为之，凡九闭息，三咽津而止。然后以左右手热摩两脚心，此涌泉穴上彻顶门，气诀之妙。及脐下腰脊间，皆令热彻。徐徐摩之，微汗出，不妨，不可喘促。次以两手摩熨眼、面、耳、项，皆令极热。仍按捏鼻梁左右五七下，梳头百余梳而卧，熟寝至明。
　　很显然，苏东坡的按摩保健之“诀”，分为身体和心理两个方面，即通过按摩，循行一定的经穴，用按压、揉摩等手法作用于身体，控制呼吸，让身体完全放松，容光焕发，保持旺盛的精力；心理上要求少想或不想，让心灵平静，情绪稳定。两者结合，就能延缓衰老，延年益寿。可谓开创了长寿学研究之新河。难怪东坡在同一文中，又将按摩保健之功效作了现身说法：“其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量。比药其力百倍。久欲献之左右，其妙处，非言语文字所能形容。”“试行一二十日，精神自己不同，觉脐下实热，腰脚轻快，而目有光。”
　　在快节奏的生活年代，人们需要身心调节。苏东坡的按摩保健，历来引起人们的重视，值得我们借鉴，它为今日运动保健学、长寿学的科学研究，提供了极为为宝贵的、受用无穷的古典文献资料。