美国农业部经济研究局（US Department of Agriculture’s Economic Research Service，USDA-ERS）的一份最新报告表明，由于当前科研经费的削减，预计美国未来农业生产力增长将下滑。
　　1 问题何在
　　自1948年以来，美国农业生产总值增加了一倍以上；同期，美国人口也增加了一倍以上。农业部门用比60多年前更少的耕地养活更多人的能力被归因于当前农业生产力的不断提高。
　　然而，1990年～2000年美国作物产量增长放缓，已经提高了人们了对美国农业部门生产率放缓的担忧。
　　生产率增长放缓可能会影响粮食价格、食品安全和环境，因为农民将提高对土地和化学品的利用，以产生更多的农产品。
　　本研究探讨了过去60年里美国的农业投入（如土地和劳动力）、产出（如农作物和牲畜）和生产力的变化和趋势，以及生产驱动力的改变。
　　特别是，它试图回答生产力增长可能放缓以及美国农业部门在长期内维持生产能力的相关问题。
　　2 研究发现
　　自1948年到2011年，美国农业产量每年增长1.49 %。
　　与此同时，总投入几乎没有增长（每年增长0.07 %）。美国农业部门的卓越业绩主要由生产率的增长来驱动，年增长率达1.42 %，该数据是根据全要素生产率（Total Factor Productivity，TFP）计算的，即投入产出比。
　　2.1 投入变化
　　自1948年以来年虽然农业总投入变化不大，但投入组合变化显著，介质投入（如化肥和农药）增加，劳动力和土地投入减少。
　　随着时间的推移，农业机械、能源、农药和购买服务投入（如自动贩售机的使用）的价格相对于农业劳动力的价格均有所下降。
　　1948年到2011年间跌幅较大，农药的相对价格下降了四分之三，而农机、购买服务和能源的相对价格下降了大约三分之二。
　　投入品相对价格的下降促使农民用化学品、购买服务、能源、机械替代劳动力。
　　2.2 产出变化
　　在此期间，美国农场的产出组合也发生了变化，因为作物产量增长速度超过畜牧业生产。
　　从1948年到2011年，作物创造的农业生产收益份额从52 %增至56 %，而畜牧业则从47 %降至39 %，其他农业相关产出份额从1 %提高到5 %。
　　农产品相对价格也发生了变化。总体而言，在此期间水果、坚果，蔬菜、瓜类农产品价格上涨与其他作物的价格相关。
　　家禽和蛋类价格的增长比其他畜产品价格的上涨慢得多。消费者饮食偏好的改变，以及农产品生产技术变化参差不齐可能是相对价格变化的影响因素。
　　2.3 部分要素生产率与全要素生产率（TFP）
　　部分要素生产率（Partial factor productivity），如作物产量（或土地生产力）和劳动生产率，用来衡量单因子的每单位平均产出。
　　在研究期间，美国作物产量和劳动生产率得到大幅提高。举例来说，1948年至2011年，美国大豆单产翻了一番，玉米产量增长了四倍以上，劳动生产率提高了近16倍。
　　然而，提高部分因素生产率的措施不一定是由技术革新引起的，可能是由于其他要素投入的增加所致。
　　全要素生产率（TFP）衡量所有生产要素投入的贡献，可以作为理解农业综合生产能力变化的更有力依据。从1948年到2011年，全要素生产率增长了约150 %。
　　2.4 农业生产力正在放缓吗
　　一些研究通过对比每十年的生产力增长率表明，美国的农业生产力已经放缓。
　　然而，各年份的TFP估值可能会有较大波动，主要是受到气候反常和其他临时性因素的影响。
　　使用任意时段（如10年）来分割研究时间并进行比较，可能会得到有关生产力放缓的错误信息。本研究采用TFP历史时间序列数据（1948年至2011年），来评估该问题。
　　分析表明，自1985年开始，TFP呈上升趋势，未发现生产率增长在过去60年中放缓的任何统计学依据。
　　2.5 农业生产率驱动因素的改变
　　公共和私营农业研究方面的投资是造成技术革新并促使TFP增长的主要驱动因素。
　　从1948年到20世纪80年代初，实际公共研究与发展（R