爵士乐是一种艺术特点鲜明的当代艺术，它有牢固的基础以及满怀希望的未来。—伦纳德·伯恩斯坦引言爵士乐最早起源于美国的黑人音乐，它是在充分吸收美国移民黑人从非洲—美洲传统的拉格泰姆和布鲁斯等特色民族音乐基础上发展并逐步壮大的，它不仅由一种美国黑人民间音乐发展成为整个美国的本土音乐，而且还对世界的各种音乐形式都产生了巨大的影响，也对世界流行音乐的产生起到了决定性的作用。爵士乐这种源自于美国民间的民族音乐，以它特有的Swing、shuffle节奏、蓝调旋律和即兴演奏艺术在世界各地广泛流传，通过爵士乐特有的吸引力和包容性与特定的地理环境和人文文化相结合，从而得到世界各地人们的热捧，成为一种具有国际影响力的独特世界音乐语言。作为美国的本土的爵士乐音乐对世界音乐深广、长久的影响是其他任何国家的本土音乐和民间音乐都无法比拟的，确定说，爵士乐是美国民族音乐推广成为世界音乐的成功典范，它发展壮大的光辉历程值得我们深入研究。爵士乐对世界音乐的影响不仅仅体现在流行音乐领域，它对古典音乐也起到了深远地 影响，受到许多近现代古典音乐作曲家的重视和偏爱，也为近现代严肃音乐创作提供了更加多样化的素材和灵感，同时也为高层次的艺术音乐推广奠定了大量的群众基础。二十世纪最负盛名的作曲家们在各自的作品中都不同程度地融入了爵士乐作素材或直接采用爵士乐风格进行创作。现代音乐与爵士乐相互渗透、交融是历史发展的必然结果，爵士乐创作就连最基础的十二平均律音乐手法也被应用其中，反之爵士乐最具特典的即兴演奏、即兴创作的原则在现代音乐的偶然音乐中也得到了充分的展示。至此，在爵士乐与古典音乐之间不可逾越的界限开始变得模糊不清。由此可见，爵士乐的普及对二十世纪的音乐艺术起到了积极的促进作用。在中国二三十年代的上海诞生了中国爵士乐的雏形，开始有了爵士音乐的摇摆时期爵士乐舞会（SWING Big Band）。它与中国传统的民间曲调迅速相结合进行中国爵士乐歌曲创作，出现了《夜来香》、《何日君再来》《我只在乎你》等大量具有爵士风格的优秀音乐作品，并推动中国流行音乐的萌芽与发展。80年代随着国家的改革开放，爵士音乐开始从各种渠道流入中国，直至80年代末期在北京的饭店等涉外场所，开始有一些西方人演奏爵士乐。中国的音乐家慢慢的边学习、边演奏，中国出现了真正的爵士音乐时期。二十世纪，爵士乐己成为中国音乐舞台上的一股强大势力，充实丰富了中国多彩的现代音乐。爵士乐是一种成熟而又被普遍认同的音乐形式有其存在的巨大价值，在与我国民族音乐相结合碰撞时，我们应注意怎样使爵士风格音乐既具有世界普遍性又具有中国的民族特色。爵士乐不同于脱离 日常生活的高尚艺术，引用德国音乐学家海因里希·贝塞勒的说法，它即可以从音乐中引起浪漫性的幻想和憧憬，同时也可以从艺术宗教的高度下降到我们日常生活中来。对于这种与我们生活息息相关的“实用音乐”，我们应给予更多的关注与研究。综观国内对爵士乐的研究领域，相对于国际相关领域还是具有相当差距，特别是我国对爵士乐这种音乐形式的推广，总是把爵士乐做为一种通俗的流行音乐限定在流行音乐的范围内， 缺少在学院、学术专刊上对爵士音乐进行学术性、理性的细致分析和研究与推广，特别是把爵士音乐做为古典音乐的体裁形式进行曲式、和声、调式调性及其配器理论方面的研究十分溃乏，只有更多喜爱爵士乐的研究者、学者进行深层次的研究和探讨，才能进一步使大众更深刻的理解爵士乐的内在美，才能更好的使用这种具有国际影响的特色音乐语言，并运用这种独特的国际音乐语言把中国特色的民族音乐以更加完美的线条释放出来，这样不仅使我们国家的广大群众欣赏到更加丰富多彩的新民族音乐，也促进中国音乐通过这种国际音乐语言的形式被更多的世界人们所关注。希望通过自中国二三十年代至今两者结合的成功范例，分析出两者相辅相成的结合点，促进我国具有爵士风格的新民族音乐的创作，丰富我国新民族音乐的音乐体裁，为广大人民群众提供更为广阔的音乐选择殿堂，进而满足不同年龄、不同文化层次、不同阶层审美情趣的多元化市场需求。
　　爵士乐是一种特殊的音乐形式，它具备了自由的即兴风格，鲜明的节奏特色，是众多青年音乐爱好者的最爱。美国的新奥尔良市在爵士乐诞生及发展过程中扮演了一个至关重要的角色。在1895年到1917年这22年时间里，奥尔良的爵士乐比起其它地方爵士乐种类更多、更好，西洋铜管乐小号、长号等乐器的融入，为爵士音乐带来了更加丰富的色彩。萨克斯、弦贝司、钢琴、爵士鼓构成了爵士乐乐器基本四要素；长号的灵活性双吐、炫技性把位与怪诞的滑音音色也极为恰到的体现了美国人不拘小节的生活作风，；小号也是爵士乐编配偏爱的乐器之一，自身乐器的穿透力的高音灵活多变花舌与音阶在配上不同的型号弱音器所产生的新奇音色在爵士乐队中大出风头；钢琴、贝斯、爵士鼓我们则更喜欢称为爵士乐基础部分。
　　爵士乐队的编制比较灵活，最基本的是两个组成部分——节奏与旋律。在早期的爵士乐队中，节奏组往往由低音号、班卓琴和鼓组成，后来，低音号和班卓琴逐渐被弦贝司和钢琴所取代。在30年代，兴起一种舞曲乐队，当时称为“大乐队”，它有三部分组成：节奏组、铜管组和木管组。节奏组使用的乐器仍然是弦贝司、钢琴和鼓；铜管组常见的编制是小号和长号，但这个数目并不固定；木管组通常由萨克斯、长笛组成，每个人都兼吹单簧管或是别的木管乐器，如果编制是五支萨克斯，一般是一支上低音、两支次中音、两支中音。这样的“商业大乐队”木管组会较多地使用其它的乐器比如长笛、双簧管等，有时还加上几个提琴，在商品录音带中经常可以听到这类乐队的音响。
　　爵士乐虽然产生于美国，是典型的美国式音乐艺术，但同时它又是属于世界的。在20世纪爵士音乐发展的同时，中国音乐家也在不断尝试把民族音乐和爵士音乐两者相结合进行创作，把爵士乐特色的和声和节奏深深地扎根在中国的本土音乐中。根据中国的历史国情和爵士乐在中国的发展，简要叙述了爵士乐进入我国后给我国音乐带来的巨大影响；爵士音乐在香港、台湾的蓬勃发展；以及改革开放后大陆现代音乐中大量爵士元素的精彩呈现。这些历史现象的呈示，都表明爵士元素己被深深纳入到中国现代音乐发展进程。目前我国许多高等音乐院校开设了有关爵士乐的必修课，把爵士音乐发展史、爵士音乐理论技法等作为教学研究科目，爵士乐进入高校课堂无疑提高了爵士乐的学术价值和地位，使它越来越多地成为学术界研究的课题。如今在中国音乐市场有大量的爵士音乐演奏的教材、乐谱、音像材料，其中关于爵士乐的史类著作和作品收集较多，而音乐元素方面分析的著作较匮乏，特别是没有涉及爵士音乐与中国现代音乐相融合的系统研究。所以我们要从爵士乐与中国音乐的历史分析、音乐特色、理论思辨方法等科学的研究方法，探究爵士音乐元素与中国音乐文化的融合，使人们可以更深入地了解爵士乐、肯定爵士乐、喜爱爵士乐，进一步深入研究对中国现代音乐创作发展所做出的巨大贡献，并为我国今后音乐教育的发展和音乐创作工作等方向提供参考，以此来促进中国的音乐教育者和音乐创作者充分汲取世界优秀的音乐元素为中国的音乐创作出更多绚丽多彩的乐章。