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楔子
无忧国的天命,是早在二十年前就注定的。
女帝会给无忧之国带来厄运,直到这个国家彻底消失。
一
女帝的身子一向不大好,才入初冬,她的寝殿就早早燃上了银骨炭。因为温暖湿润的缘故,白玉瓷瓶里的寒梅苗子一直没有发芽,她又想起去年养在寝殿的几株梅花,过了初冬,一直等到初春的模样,也没有开。
女帝想伸手推开窗子,那手却突然顿住了,复而轻轻拢住手炉,问侍立在一旁的采澜:“为何今日浮桥还未下朝?”
无忧之国无人不知这浮桥是女帝心尖上的人——两年前,女帝从城外带回这个叫浮桥的男子后,不顾皇亲的反对,不顾朝臣的谏言,一心要纳他为王夫。
大臣们都说,女帝是被奸佞迷惑了心智。人们也心照不宣,女帝不止眼盲,连心也盲了,无忧之国或迟或早是要亡在雪敷这一代。
雪敷的眼睛看不到,可是耳朵灵光得很,那些个风言风语,宫外的吹进宫里,宫里的传进她耳里,比眼见为实还要真切。
“陛下……”
循着采澜的声音,雪敷微微转过了身子,点了点头,示意她继续说。
“陛下当真,如此喜爱王夫吗?”
“那你又是如何认为的?朕对于王夫并非真心喜爱?”
雪敷微微笑着,采澜瞧着女帝的模样,心中愈发难过——昔日十二国宴上,雪敷虽为女帝,却拣了最不起眼的角落坐下。
那时白玉京的王后姿容已是惊为天人,而当誉满天下的舞姬玉袅翩然而至,十二国欢宴顿生光彩,而天地间亦失了颜色。那时在席的人是这样形容玉袅的:远山眉黛长,细柳腰肢袅。妆罢立春风,一笑千金少。
却无人知,十二国最美的女子并不是玉袅,而是成年后的雪敷,耀倾城之姿,掩映琴樽风月间。可偏生,她的眼是盲的,却亦非天生的眼疾。
“采澜,这六年来,朕的世界暗无天日,没有光,也没有希望,如此这般,往后的数十载,朕也认了。直到遇上浮桥,朕时常会想,若是前面的二十六个年头里,曾经有那样一天……不!”雪敷的语气坚决,可脸上却浮现出温柔的神色,“曾经有一刹那,朕见过浮桥,从今往后的岁岁年年,朕都不要了。”
采澜低下了头,连声音也暗淡了下去,而字字锥心:“陛下,没有用的,您可以欺骗自己,却无法欺骗庇佑着无忧之国的神明。”
雪敷变了脸色,一转身又碰到了案上的茶盏,她跌跌撞撞的,采澜急忙起身去扶。雪敷一把推开了她,反倒是自己没有站稳而撞上了一旁的柱子,温热的血液顺着脸颊流淌,她却觉得心安,静静倚靠着,什么都不必再想了。
“陛下,陛下……您这是何苦呢?奴婢帮您把浮桥找回来,您的咒一定可以解除,无忧国的臣民依旧会爱戴您。”
雪敷猛然抓住采澜的手,她覆眼的白纱倏然滑落,触目惊心的两个空洞的眼窟窿,虽早已结了痂,仍旧是丑恶不堪。采澜不自觉地向后缩,想要挣脱雪敷。
雪敷说:“浮桥便是浮桥,今日朝堂之上的浮桥便是朕深爱的浮桥!”
二
女帝“病危”的消息被传出宫外,百姓们恨不得早早在檐下挂上白幡,却只有一人,于九重宫门之外,央求守城的士兵放他入宫。
是一位青衫少年,自称,浮桥。
他被带到了采澜的面前——这一切都是她自作主张,再没有什么消息会比一位皇帝病危的消息传递得更为广泛,而这世间也再没有这样一个人,会不顾生死只为见女帝一面。
浮桥踏进雪敷的寝殿,浓重的药味扑鼻而来,他忍不住咳了几声。转头的时候,他看到墙角的寒梅仍未开放,那株梅花,还是他走前一日,亲手所插。
一直走到寝殿的另一端,雪敷的榻前,隔着一层薄薄的纱幔。风吹帘动,她的面容被轻纱所掩,影影绰绰,宛若谪仙。只是额上的白纱还浸着几点血迹,浮桥微微蹙起了眉,采澜道:“陛下无碍,只是十分想念浮桥公子。”
浮桥凝视着安睡的雪敷,他想伸手摸一摸她瘦削的脸,最后还是止住了。
既然确认了她无恙,他自可安心离开。
采澜却伸开双臂,拦住了他的去路,“公子并不知陛下是如何思念着您,当日驱逐您出宫,乃是万般无奈,唯有此计。”
浮桥扬起笑意,轻轻抬眼,采澜不由得心下一惊。
“姑娘是亲眼所见,女帝当日是如何将草民赶出宫的。”
那日,雪敷下定了决心要让浮桥离宫,唯恐他不死心,生生将他的尊严践踏在脚下,命侍卫押着浮桥,逼着他钻狗洞,将他不光彩地赶了出去,如丧家之犬,尊严全无。
“是,”她亦笑言,“可若公子心中无陛下,今日一行,又是为何?今日朝堂之上的‘浮桥’,是周相安插在陛下身边的一枚棋子,无忧国这盘棋局,将因此子而颠覆,陛下担心您的安危,不忍心您涉险。”
浮桥自顾自地往殿外走去,再没有回头瞧雪敷一眼,他说:“朝堂之上的浮桥并非浮桥,今日之浮桥也非浮桥,我此番入宫,是为无忧国运而来。”
无忧国信奉神,占神师是唯一能够聆听神谕,占卜吉凶之人。至于国运渐衰的原因,亦有人言,是因为未出现真正的占神师,占神族族人凋零,寻得一位真正的占神师或许能挽救。
因为占神师特殊的地位,无忧国历朝历代都有此规矩,帝王须得亲迎占神师入金殿,以示至高无上的尊荣。若钦天监寻得占神族后人,雪敷将亲迎占神师。
彼时,浮桥拱袖跪于殿外,雪敷由采澜搀扶着一步步走下金殿,遥遥地,她便觉此人似曾相熟。直至靠近,她闻得分外熟稔的气息,不由得停在了十步之外。
此举大为不妥,朝臣窃窃私语,谏官上前恭请女帝行祖宗礼制。
雪敷凝神,她告诉自己,必然不是他。
唯有如此,她才能继续走下去。
雪敷輕轻抬手,示意占神师平身,她身前之人露出笑意,恭恭敬敬地回道:“多谢陛下。”
“怎么……会……”她的声音因过于激动显得有些慌乱急迫。 浮桥缓缓起身,将雪敷搭在采澜手背上的手放在了自己的掌心,他看着她姣好的侧颜,淡淡地同她说:“昔日狼狈离宫,今日风光无限,臣今生今世都会铭记陛下的恩德,为我无忧国祈祷百年昌盛。”
她则笑道:“朕从不知一介庶民竟是占神族后人。”
“日后,陛下便知晓了。”
那日的青衫少年褪去青衫,发束红缎,玄衣如墨,而女帝眼覆白纱,着红裳凤袍,二人相携入金殿,似极一对璧人。
夫妻。
君臣。
雪敷高傲地扬着头,嘴角还噙着一丝轻蔑的笑,说:“占神师,朕的无忧国已经有王夫浮桥了,恐怕您得避避王夫的名讳了。”
他却也不争——若他有不满之处,只需稍作表露,這殿内众臣,也未必都心向女帝,何况雪敷身上带着亡国的命数,而他是连王族都要礼待三分的占神师。
他乜斜着女帝,甚是无所谓地道:“陛下以为如何,便如何为好。”
“点破天机,还无忧之国以无忧。”
三
雪敷于梦中惊醒,五更时寒,帘外雨潺潺,殿内的烛火也将燃尽,听得极细微的哔剥声响亦是分外明晰。
自她登上王位,她总会重复着这样一个梦:她被无忧国的子民唾骂、背弃,沦为阶下囚,以罪人的身份跪于万千百姓面前,受尽欺辱,是浮桥远远地向她走来。她以为浮桥是来救她的,她那样期盼地望着他一步步走来,却不见寒刃隐袖间,是他亲手将匕首刺进她的心。
二十三年前,曾有一人自诩为占神族后人出现在无忧宫中,雪敷的母亲命其占卜一月内国中灾患,一连三卦,卦卦失算。女帝一怒之下将其囚禁于天牢,择日处决,人人都觉得他是个江湖骗子,年幼的雪敷却大着胆子进了天牢。
他唤雪敷一声“陛下”。雪敷吓得连忙小跑过去捂住了他的嘴巴,那人却用一把毒粉弄瞎了她的眼睛,他说:“这是你付出的代价,来日你将为无忧国女帝,纵然勤政爱民,依旧会失尽民心。你会为无忧之国带来厄运,直到这个国家彻底消失。但这世上有一人可挽回,你心爱之人,那个心甘情愿说愿为你而死的人,当他的鲜血浸染无忧国的土地,万般皆如意。”
最终,那毒瞎了她一双眼的人,被处以极刑。
临终之言,她不应信,何况错卦在前。直到女帝驾崩,二十四岁的雪敷登基为帝,一直到她二十六岁,百姓都很讨厌她,说盲眼女帝迟早会亡了国;朝臣们原是一心辅佐,可渐渐地天灾频临,朝堂之上唤万岁,心底里却盼着她早日滚下龙椅。
她不知如何是好,为何母后口中的神棍,所言句句应验;她勤于政事,为何天灾频频,百姓民怨难抑?她想起那人也曾说,世上仍有一人可挽回。
万里江山,伶仃一人。为此万里江山,牺牲一人又有何妨?
于是,雪敷将所有世家子弟召见入宫,逐一询问,可愿为王夫,可是此生只爱她一人,他们争相应和。可当雪敷继续问,可愿为她而死,祈求国运昌盛,那些个世家子弟皆瑟瑟发抖,面如土色,恨不得插翅而逃。
此番未能寻到改运之人,反倒是将女帝暴戾的恶名传扬了出去,甚至在宫中都能听到几个嘴碎的宫人窃窃私语。
之后,雪敷带着采澜离开了王宫,她说:“朕不想做这个皇帝了。”
四
雪敷带着采澜,采澜兜着银子,两人步行在小道上。往日出行皆坐辇轿,因着她身份尊贵是一重,也碍于她眼睛不便,如今一步一脚的丈量,在她看来却是好玩得紧。
“小姐仔细些,莫要摔倒了!”
幽静的小道四下无人,冷冷清清,雪敷瞧不见,以为道上总有两三人与她擦肩而过,不必唤她一声陛下,也不会如此厌恶她,想来便十分欣喜。
“小姐年纪轻轻却是个瞎子,真是可惜了这样一副好相貌。”那坐在街尾的少年随地支了一个算命摊子,摊子上竖了一挂破烂旗子,写道:神算后人,占卜吉凶。
后来,她一遍一遍地问采澜,她与浮桥初见时的情景,那道旁的墙壁是否如宫中红墙一般鲜妍,春风有无吹落枝头桃夭?雪敷一遍一遍地问,一遍一遍地听,一遍一遍地回想,那张朦胧的脸一直隐匿在她的记忆之中。
此时,她却一巴掌拍在那人算命的案板上头,卦签震了一震,她说:“放肆!你说什么!” 二十六岁的小女子,若非被宫规德行拘束,也应是这副小气的模样。
她听着那算命的半点声响也无,以为是自己吓住了他,心中犹自窃喜。没想到,那只落在案板上头还未收回的手,却被一只手心带着薄茧的手紧紧按下,雪敷不由得一惊。采澜从没有告诉她,那一刻她的双颊微醺,好似暮春枝头花。
“小姑娘,你这手既然搁在我神算子的案板上了,那我就得给你看上一看了。”
“采澜,还愣着做什么!”她惯于被人保护,却忘记自己已身在宫墙之外。
采澜见周遭俱静,一边掏银子,一边附耳请雪敷暂且忍耐,还说若是此人果真心存歹心,她一定会以身护主,现下他只需些银两便可打发了。
于是,雪敷冷哼一声,坐在了算命的面前。
“一身荣华,只可惜幼年失明,运道自此改。”
他说得有几分道理,雪敷反道:“神棍,你算错了,我的眼疾是天生的,并非幼年失明。”
算命的一只手搭在她的手背上,另一只手轻轻转着签筒,不聒噪,反而有些清脆悦耳,雪敷听得痴痴的,说:“你的卦甚是有趣,竟是用湘妃竹做的。”
他从签筒内抽出一支签放在雪敷的掌中,五指收拢,含笑道:“此签道小姐近日之况,却不必由我来解。”
雪敷带着这一支湘妃竹签离开,待走远些,她从袖中取出,用指腹轻轻触摸上面的刻纹,皱眉道:“果真是神棍!”
采澜凑近一瞧,欢喜地说道:“是一支桃花,刻得栩栩如生,甚是好看!”
湘妃竹,桃花签,故弄玄虚罢了,雪敷随手一丢。采澜趁着她往前走的时候悄悄捡了回来,又回望那街尾一眼。
若是雪敷不厌恶他,采澜一定会告知她,算命人非尘世神仙,却是容颜花艳的少年郎。 五
雪敷一直来到无忧与不老的边境,听闻不老国杳无人烟,只有一个疯疯癫癫的王夫和忠心耿耿的国师守着这国。
总归是有些惧怕的,雪敷二人寻了一家幽静的客栈住下,她也不知道要去什么地方,当下远离无忧臣民,她的心里反而落了份清净。
不清净的时候是狭小的客栈又来了一位住客,正是当日为她算卦的神棍。
那时雪敷正欢欢喜喜地吃着乡间野味,突然有人将重物往她那张桌子上一搁,张口道:“掌柜的,再来一副碗筷!”
“阴魂不散,你跟着我做什么!”雪敷重重地撂下了筷子,恶狠狠地瞪着他。
她的眼睛同常人无异,只是瞧不见罢了,大多时候寻常人瞧了她,也不会看出来她是有眼疾的。她在這里住了十余日,若不是采澜无意间提及,旁人也不会察觉。
听不到对坐之人有甚反应,在她耳中四周反而平静下来,只有自己浅浅的呼吸声。突然,似曾相熟的手又搭上她的掌心,那人嬉笑道:“小姐莫不是忘记了,我曾赠您一支桃花签,小姐姻缘将近。”
她厌恶如此浪荡子,扬手想要掌捆此人。手还未落到他的脸颊,却又被他拿捏住了,他说:“小姐如此凶悍,就不怕吓跑了您未来的心上人吗?”
雪敷气得咬牙切齿,道:“放肆!我心上人与你何干!”
她不想与他多做纠缠,怒气冲冲地回了自己的屋子。而后响起敲门声,她约摸是被气糊涂了,也未想到若是采澜定会唤一声小姐。
她开了门,却没有一点儿声音,转身回屋,门又被推开了。那人凑近她的耳畔,鼻息相交,雪敷感受到男子身上熟悉的味道,似山间晨风,晨风掠过林间竹,她竟笑了。
他们相对而立,凝望着笑意盈盈的她,他的眼角也微微弯了。他说:“既同小姐做了邻居,往后还仰仗小姐关照。”
雪敷顿时收了笑,急忙关门。他又隔着缝隙,自我介绍:“浮桥。”
行舟往来浮桥断。
唇齿轻启复轻合,浮桥,这样好的名字应是一位风流倜傥少年郎的姓名才好,光风霁月,绝世无双。
雪敷不大理会浮桥,但采澜去集市的时候会偶尔麻烦他照看一下雪敷。因着几次采澜不在身旁,雪敷跌倒过,吃了疼,她虽不喜浮桥,也默许此举。
一开始是浮桥坐在东边,雪敷就一定要站在西边,离他远远的才好。
“姑娘家,怎会孤身在外?”
“家中逼婚,不想嫁,便出来了。”
浮桥勾了勾嘴角,笑道:“戏文中的良缘,多的是家中逼婚,小姐出逃,路遇良人,可是如此?”
雪敷循着他的声音转过头,直直地望着他,却说:“多的也是路遇心怀不轨、狡诈之徒,可是如此?”
开口便是针锋相对,渐渐地,他们也不说话了。
不说话的时候,矛盾就会变小,雪敷也会暂时忘记他们之间的过节。那时,在她心中,浮桥不是当日的神棍,浮桥也仅仅叫作浮桥而已。
她会说:“浮桥,帮我泡一杯茶,要西湖龙井,搁置三分温热再递与我。”
过了几日,她还会问:“浮桥,你瞧我是什么模样?”
在女子的心中,都希望他人能赞美自己的容颜,纵然她有不足之处,亦想得到这样一份夸赞。
便是那日,浮桥不作答,雪敷心中怏怏,胡乱拨弄着梳妆台上的物什,打翻胭脂盒,薄薄的淡粉色晕染上她的指尖。温润的阳光千丝万缕地落下,停驻在她透亮的指甲上,散着极好看的光泽。
“耀倾城之姿,掩映琴樽风月间。”
闻言,雪敷怔了一怔——十二国人多知晓,这是幕僚曾形容无忧国女帝风采的语句。
浮桥继续道:“听闻无忧国的女帝双目失明。”
雪敷的手微微一颤,拢藏在衣袖之间。浮桥盯着她有些局促的脸庞,她瞧不见,这样最好,他望着她,也不会躲避他注视的目光,有意或是无意的对视,倒叫人觉得是两厢欢喜。
六
那夜来了许多山匪,雪敷听到兵刃声和呼救声,踉跄着下床,大声唤着采澜。但她怎么也推不开那扇房门,她害怕极了,跌跌撞撞地跑到妆台,从盒中取了一支细长的簪子。
雪敷的双手颤颤地握住这支簪子对准了自己的喉咙——她是无忧女帝,若是落入乱匪之手,宁以一死护清白。她紧紧咬着唇,从未感受过这样的无助和绝望,眼泪簌簌地掉落。
她倚靠在墙边,松开一只手敲了敲墙壁。突然,有人破窗而入,她眼睛一闭,将簪子扎入自己的骨血。
“敷儿姑娘,你在哪里?”
是浮桥。
她的手一点一点放下,突然,她仿佛想起了什么,又将簪子死死抵着自己的喉咙。她哭得害怕极了,问:“浮桥,是否是你将乱匪引来的?我好不容易想要去相信一个人,是不是你,骗了我?”
“我来带你走。”
雪敷不肯随他出逃,她觉得浮桥同那些人是一伙的。浮桥别无他法,趁她看不见,几步到她跟前箍住了她的双手,银簪铮然落地——浮桥瞧得出她的心思。她将心一横,打算咬舌自尽,情急之下,浮桥紧紧吻住了她的唇,温香软玉,柔情缱绻。
他松开了雪敷的一只手,拾起了银簪,放在她的掌中,又为她收拢五指,将银簪对准自己的心口。雪敷明白了,他是要她相信,他只想救她,决计不会害她。
“我背着你,你将银簪对着我的喉咙,一旦你察觉有异,当即可要了我的命。”
雪敷心有不忍,但还是紧紧攥着这支簪子,他背着她,她的簪子则指在他的喉间。
其实两人无路可逃,浮桥便背着她上了屋檐。
二人并肩坐于檐上,雪敷手中的银簪并未放下,浮桥痴痴地望着她那双眼眸。听得马嘶,心知一群人扬长而去,雪敷用银簪绕起发髻,向浮桥道了谢,致了歉。
浮桥仰着头,星依云渚溅溅,露零玉液涓涓,他也曾想能和心爱之人并肩立于檐下听雨声,能坐檐上赏月色。
浮桥安静得很,雪敷心中有愧疚,轻轻喊了一声:“浮桥。” 浮桥转过头,许是炽热的目光敲到了雪敷的心里,她微微侧过了脸,迎着月色还是能看清她脸上浮动着胭脂色的红晕。浮桥靠近了她,月色微醺,好似鸳鸯交颈,他说:“若我治得好你的眼睛,你便以身相许,可好啊?”
“你是修道之人。”
“不修也罢。”
“若你治不好呢?”
“那便以今日救命之恩,嫁于我,可好?”浮桥拔下她挽发的簪子,藏进自己衣袖中,说,“若我是奸恶之人,今日这银簪便要了我的性命,好在我留下了性命,来日我凭此簪来娶你。”
雪敷抬了眼,嫣然一笑,说:“不如送我回家,登门拜访,表明心迹。”
她决定回宫——采澜的说辞是那夜她吃坏了食物,夜间频频如厕,才躲过了一劫,幸好雪敷福泽深厚,逃过一劫。
浮桥下轿,身后是无忧王宫,他静静地立在轿下仰视着雪敷,向她伸出手,扶她下了轿。她说:“这是我的家,也不是我的家。”
女帝回了宫,还带回了一名叫作浮桥的男子,众臣瞧着女帝大有将其纳为王夫的意思。雪敷对他是有几分真情意,若说情爱,连她自己都不晓得情是何物,爱又当如何。她只晓得,她不想再像那夜一样伤他心,在宫中予他荣华富贵,则是她对他那夜相助的补偿与恩赐。
雪敷赐了最好的永安宫给浮桥居住,赏赐他貌美聪慧的婢女侍奉,金银珠宝,良田万亩,她能给的都给了他。
一日,浮桥与雪敷同游,路过宁王府,她命仆从停下,纤长的手指搴开珠帘,说:“朕赏你个王爷当当如何,开府设官。”她望向浮桥晦暗的面庞,笑了笑,“怎样?”
闻言,浮桥定定地注视着雪敷的眼睛,一字一字地道:“莫非当日银簪之誓作废了?”
马车重新向宫中驶去,相对无言,车轮轱辘轱辘碾过他们沉默的间隙。一路上,浮桥没有再问她一句,雪敷也没有再提起封王之事。
一钩新月几疏星,浮桥偷偷潜入雪敷的寝殿,她似在酣睡,如蝶翼的睫毛一颤一颤的。浮桥笑了笑,将她打横抱起,低头吻了她的面颊,双颊绯红。怀中人顿时睁开了眼,问:“你要做什么?”
若她能看得见,便知道浮桥此名足当得起她所谓的光风霁月,绝世无双,若是少年郎骑马倚斜桥,定会引得满楼红袖招。
“陛下似乎忘记了一些事情。”浮桥抱着雪敷飞身上了高檐,那是王宫中最高的一处宫檐上。
霜寒欲坠,遥望月华,浮桥也不问她什么,只是想同她说一些话,说一些她不知道的事:“雪敷在无忧国最高的地方,今夜的月色极好,如玉石磷磷烂烂铺在宫中甬道上,宫外千家万户万灯明,月色灯山满帝都。”
都说高处不胜寒,那他们也一定不知道高处万籁俱寂,纷扰皆去,天地辽夐,这时,所有的言语皆情真意切。浮桥从衣襟内拿出那支银簪,说:“银簪尚在,你可还记得当日我问了你什么?”
她清冷的神色笼罩在月辉中,愈发凉寒,似天上仙,无情无欲,只道:“朕明日早朝,想要歇息了。”
似此星辰非昨夜,浮桥与雪敷的情意也了却在这一夜。
第二日,雪敷亲自下令逐浮桥出宫,并非是堂堂正正送出宫,而是让他在众多宫女太监面前钻了御花园的狗洞出去的。
他不愿屈膝,雪敷便命太监拿着粗棍打他的腿,直到他没有了力气,双腿瘫软,一点点逼他爬出了宫。
采澜心有不忍,向雪敷求情,她却置之不理,像是在看一出事不关己的好戏。
浮桥离宫后,有媚上者赠一男子,名曰“浮桥”。这位浮桥亦是生得一副好模样,宫人们时常惊叹他的容颜。
“采澜,你同我说一说,浮桥是什么模样?”
“陛下……口中所言是哪位浮桥?”
雪敷自嘲地笑了一笑,说:“那位浮桥在宫中时,从未见得宫人们如此夸赞其姿容,想来并不如此位浮桥生得艳绝。”
采澜仔细描述浮桥的模样给雪敷听,还说:“如今的浮桥公子眼角比昔日那位多了一颗泪痣。”
采澜言语中不自觉地处处讲二人相较,雪敷淡淡地提了一句:“那曾经的浮桥公子又是何模样?”
“陛下曾教奴婢一句诗词,‘至于子都,天下莫不知其姣也。不知子都之姣者,无目者也’,可以形容浮桥公子。”
七
宫中的浮桥是周宰相送入宫中的,雪敷和他说过几句话,此人说话小心翼翼、如履薄冰,同她说话也是一板一眼,无趣得很。
浮桥自知不得女帝欢心,在雪敷转身离去前,扑通一声跪在地上,朝她重重磕了三个头,道:“浮桥自知不配得女帝青眼,还望女帝莫要将浮桥送出宫,家中上有弟妹,唯有浮橋在宫中,才可保其周全。”
“你原先……也不叫浮桥吧?”雪敷怔怔地问出口。
“陛下睿智,草民原叫郑无。”
忽而有一日,雪敷便封了他做王夫,若说真是这般宠爱,可是竟连婚典都舍去了。
无忧国的臣民从未有一日停止过对她的怨怼,她盖上玉玺的最后一道圣旨,就是说王夫可代女帝临朝理政。
雪敷想,是不是她不再是无忧国的女帝了,她就不会被千夫所指,就有资格去想念心底的那个人了?
从那一日开始,雪敷会问采澜,昔日之浮桥,是什么模样?她会恼恨自己丢了那支桃花签,丢了浮桥,不知那支银簪他是否仍旧安放妥帖,若他也丢了,两人可真是两不相欠了。
采澜却说,自打天机神师入宫,便有一支银簪挽于发冠中。他还说,那支银簪提醒着他,今生今世,要恨的一个人。
之后,雪敷生了一场大病,病情每况愈下。她想念浮桥,却不敢踏足那个端庄威严的神殿,便日日唤了“浮桥”来侍疾。
“浮桥”无事的时候会在一旁削竹做成风铃,挂在她的宫檐下。窗牖半开,竹风铃发出悦耳的声音,她便会莫名地想念起当日按住她的手,轻轻摇签筒的浪荡子。
“浮桥是觉得朕不大好了,也懒得同朕说话了吗?”
“朕若是死了,倒还有一个心愿未了。” 雪敷所谓的心愿,就是想要登高台——“浮桥”替她处理朝政,她便一心一意在宫中建一座高台,一座可以望见无忧国全境的高台。宫人们说她真是亡国的祸水,分明是个睁眼瞎,还要建高台,揽明月。
她在高台上迎着寒风冽冽,直欲乘风去,可世间上却仍有一人值得她留恋。
但来的是郑无,而非浮桥。
“玄机神师说,点破天机,还无忧之国以无忧。国无忧,则陛下无忧。”
他是怨她,不愿见她。
雪敷呆呆地走到雕花描金的阑干边,慢慢地伸出手,不知今夜的月色是否如那一夜清冷皎洁。
郑无从雪敷身后为她披了一件衣裳,轻轻握住了她的手,雪敷急忙抽回自己的手——郑无从未如此僭越。她说:“朕还是不习惯,你同朕说一说高台之上所见是何情景吧,月照千家万户,清辉满帝都?”
“回禀陛下,今夜无月。”
她笑了,她以为明月在此候,等着她建完高台,却不曾想到明月许无意,她所建高台亦不过是旁人眼中劳民伤财的亡国前兆,亦是苍凉月色中一场荒诞笑话。
回宫后,她又写了一道圣旨,这才是她下的最后一道旨意。
她要将王位禅让于天机神师,他有臣民的信仰,他来做这个皇帝是再好不过,却在落笔时不慎写了,浮桥。
采澜轻轻卷起了圣旨,说:“陛下果真薄幸凉薄,他为您付出那样多,可您的眼中却不曾有过他。”
郑无求见,雪敷本不想再见他,原本就是一个影子,她的心思从未在他身上,如今再见,兴致也寥寥,但郑无却让内监转达他有要事求见。
“陛下,天机神师让臣转告您,您所爱之人若能心甘情愿为您而死,咒枷可破,无忧国危可解,女帝则高枕无忧。臣……听闻神师名为浮桥,想来便是您心上的人。”
雪敷笑着,不置可否。
“神师心中亦有您,您要他的命,他一定会双手奉上。您当真想让无忧国亡在您的手里吗?”
雪敷静静地听他说完,过了很久转头对上他的眼睛,淡淡地开了口:“那又如何呢?浮桥……早就不爱我了。”
之后,郑无假传圣旨,一杯鸩酒要了天机神师的命。
可没想到民怨沸腾,女帝也因此病情加剧,她便把郑无囚禁在天牢。所有人都背弃了她,就连与她朝夕相伴的采澜,也变了。
采澜拿出一道圣旨,落款印着女帝的玉玺,只要雪敷一死,她就是无忧国权位最高的女官。
“奴婢从未贪慕过任何东西,此生也唯有浮桥公子,可是您却那样践踏他。”采澜拿出了那支绘有桃花的湘妃竹签,轻轻贴在自己的面颊上,满是柔情,“在客栈的时候,浮桥公子曾那样深情地看着您,若是没有您,这样的眼神会不会多眷顾我一眼呢?”
雪敷冷冷地盯着她,问:“所以,客栈遭匪也是你所为?”
“是周相应允了我,只要铲除您,就许我一世荣华富贵。”采澜拿着匕首一步步靠近雪敷,她感受到兵刃的凉寒,缓缓闭上了眼。
或许黄泉之下,她还能见到浮桥——她这一辈子都没有见过一眼的浮桥,曾对她满眼爱意的浮桥。
她的眼角滑落泪珠,温热的液体溅到她的脸上,却是采澜死在了她的面前。她也不会想到,杀死她的,正是她一生心心念念的浮桥公子。
八
浮桥再度入宫是因为恨雪敷,他与郑无交换灵魂,也是以恨为名的深爱,可是渐渐地遮覆在情爱之上的尘埃被剥析,他依旧还惦念着雪敷。他想着,既然雪敷心中已有郑无,郑无对她也有情。那么郑无为她而死,咒枷即可破。
可是,咒枷没有破,他反而被打入狱中,那么她心上的人,是不是还是他自己?当日种种,也是她想要让浮桥远离自己,免遭其祸的举动?
在狱中,他还发现了一个惊天的秘密。
他找到了同为占神族长留下的遗迹,女帝身上的咒枷其实是一场积日的阴谋,他算出浮桥会因为女帝而死,所以他提前入宫连错三卦入狱。善良的女帝会来见他最后一面,他便弄瞎了雪敷一双眼,而那双眼中凝结着无忧国国运。
雪敷的惨叫响彻了整个牢狱,从她的袖中掉出了两个肉包子,族长心中有愧,告诉她除厄之法,来日如何,便是看她的初心是否改變。
“郑无,你与朕皆时日无多,朕不想你走在朕的前头,否则若是遇到了浮桥,又是一段错乱的姻缘。人死后九九归一,朕也可以重新看得见,朕要等着浮桥。”
那又是雪敷与郑无之间的纠缠——雪敷要郑无帮她除去周相,她提防他,赐郑无奇毒,只有两年可活。而今,保管解药的采澜死了,而奇毒之解药十年方可炼成,采澜一死,彻底无解。
这也是当初郑无要与浮桥交换的原因,他不想受制于周相,也不想受制于雪敷,他想出了这宫门,远走高飞,过自己想要的生活。
浮桥微笑着,瞧见了采澜手里紧紧抓着的桃花签,他低下身子去拾,桃花竹签染了血,原来卦卦皆无误。
浮桥永远是浮桥。
“陛下可听过一首诗,那是臣很喜欢的一首诗,‘去年今日此门中,人面桃花相映红。人面不知何处去,桃花依旧笑春风’。而今,是我遇见陛下的第二年了。第一次见到陛下,我就喜欢您了。”说罢,他侧过头,轻轻吻了雪敷。
雪敷心中不由得一疼,她想起了浮桥。
王夫死在夜里,死于明月台,那时正初八月,半镜上青霄。
浮桥想起雪敷曾斜倚画阑,月筛花影风摇乱,罗裙带轻飘。
无忧国的天命,是早在二十年前就注定的。
女帝会给无忧之国带来厄运,直到这个国家彻底消失。
一
女帝的身子一向不大好,才入初冬,她的寝殿就早早燃上了银骨炭。因为温暖湿润的缘故,白玉瓷瓶里的寒梅苗子一直没有发芽,她又想起去年养在寝殿的几株梅花,过了初冬,一直等到初春的模样,也没有开。
女帝想伸手推开窗子,那手却突然顿住了,复而轻轻拢住手炉,问侍立在一旁的采澜:“为何今日浮桥还未下朝?”
无忧之国无人不知这浮桥是女帝心尖上的人——两年前,女帝从城外带回这个叫浮桥的男子后,不顾皇亲的反对,不顾朝臣的谏言,一心要纳他为王夫。
大臣们都说,女帝是被奸佞迷惑了心智。人们也心照不宣,女帝不止眼盲,连心也盲了,无忧之国或迟或早是要亡在雪敷这一代。
雪敷的眼睛看不到,可是耳朵灵光得很,那些个风言风语,宫外的吹进宫里,宫里的传进她耳里,比眼见为实还要真切。
“陛下……”
循着采澜的声音,雪敷微微转过了身子,点了点头,示意她继续说。
“陛下当真,如此喜爱王夫吗?”
“那你又是如何认为的?朕对于王夫并非真心喜爱?”
雪敷微微笑着,采澜瞧着女帝的模样,心中愈发难过——昔日十二国宴上,雪敷虽为女帝,却拣了最不起眼的角落坐下。
那时白玉京的王后姿容已是惊为天人,而当誉满天下的舞姬玉袅翩然而至,十二国欢宴顿生光彩,而天地间亦失了颜色。那时在席的人是这样形容玉袅的:远山眉黛长,细柳腰肢袅。妆罢立春风,一笑千金少。
却无人知,十二国最美的女子并不是玉袅,而是成年后的雪敷,耀倾城之姿,掩映琴樽风月间。可偏生,她的眼是盲的,却亦非天生的眼疾。
“采澜,这六年来,朕的世界暗无天日,没有光,也没有希望,如此这般,往后的数十载,朕也认了。直到遇上浮桥,朕时常会想,若是前面的二十六个年头里,曾经有那样一天……不!”雪敷的语气坚决,可脸上却浮现出温柔的神色,“曾经有一刹那,朕见过浮桥,从今往后的岁岁年年,朕都不要了。”
采澜低下了头,连声音也暗淡了下去,而字字锥心:“陛下,没有用的,您可以欺骗自己,却无法欺骗庇佑着无忧之国的神明。”
雪敷变了脸色,一转身又碰到了案上的茶盏,她跌跌撞撞的,采澜急忙起身去扶。雪敷一把推开了她,反倒是自己没有站稳而撞上了一旁的柱子,温热的血液顺着脸颊流淌,她却觉得心安,静静倚靠着,什么都不必再想了。
“陛下,陛下……您这是何苦呢?奴婢帮您把浮桥找回来,您的咒一定可以解除,无忧国的臣民依旧会爱戴您。”
雪敷猛然抓住采澜的手,她覆眼的白纱倏然滑落,触目惊心的两个空洞的眼窟窿,虽早已结了痂,仍旧是丑恶不堪。采澜不自觉地向后缩,想要挣脱雪敷。
雪敷说:“浮桥便是浮桥,今日朝堂之上的浮桥便是朕深爱的浮桥!”
二
女帝“病危”的消息被传出宫外,百姓们恨不得早早在檐下挂上白幡,却只有一人,于九重宫门之外,央求守城的士兵放他入宫。
是一位青衫少年,自称,浮桥。
他被带到了采澜的面前——这一切都是她自作主张,再没有什么消息会比一位皇帝病危的消息传递得更为广泛,而这世间也再没有这样一个人,会不顾生死只为见女帝一面。
浮桥踏进雪敷的寝殿,浓重的药味扑鼻而来,他忍不住咳了几声。转头的时候,他看到墙角的寒梅仍未开放,那株梅花,还是他走前一日,亲手所插。
一直走到寝殿的另一端,雪敷的榻前,隔着一层薄薄的纱幔。风吹帘动,她的面容被轻纱所掩,影影绰绰,宛若谪仙。只是额上的白纱还浸着几点血迹,浮桥微微蹙起了眉,采澜道:“陛下无碍,只是十分想念浮桥公子。”
浮桥凝视着安睡的雪敷,他想伸手摸一摸她瘦削的脸,最后还是止住了。
既然确认了她无恙,他自可安心离开。
采澜却伸开双臂,拦住了他的去路,“公子并不知陛下是如何思念着您,当日驱逐您出宫,乃是万般无奈,唯有此计。”
浮桥扬起笑意,轻轻抬眼,采澜不由得心下一惊。
“姑娘是亲眼所见,女帝当日是如何将草民赶出宫的。”
那日,雪敷下定了决心要让浮桥离宫,唯恐他不死心,生生将他的尊严践踏在脚下,命侍卫押着浮桥,逼着他钻狗洞,将他不光彩地赶了出去,如丧家之犬,尊严全无。
“是,”她亦笑言,“可若公子心中无陛下,今日一行,又是为何?今日朝堂之上的‘浮桥’,是周相安插在陛下身边的一枚棋子,无忧国这盘棋局,将因此子而颠覆,陛下担心您的安危,不忍心您涉险。”
浮桥自顾自地往殿外走去,再没有回头瞧雪敷一眼,他说:“朝堂之上的浮桥并非浮桥,今日之浮桥也非浮桥,我此番入宫,是为无忧国运而来。”
无忧国信奉神,占神师是唯一能够聆听神谕,占卜吉凶之人。至于国运渐衰的原因,亦有人言,是因为未出现真正的占神师,占神族族人凋零,寻得一位真正的占神师或许能挽救。
因为占神师特殊的地位,无忧国历朝历代都有此规矩,帝王须得亲迎占神师入金殿,以示至高无上的尊荣。若钦天监寻得占神族后人,雪敷将亲迎占神师。
彼时,浮桥拱袖跪于殿外,雪敷由采澜搀扶着一步步走下金殿,遥遥地,她便觉此人似曾相熟。直至靠近,她闻得分外熟稔的气息,不由得停在了十步之外。
此举大为不妥,朝臣窃窃私语,谏官上前恭请女帝行祖宗礼制。
雪敷凝神,她告诉自己,必然不是他。
唯有如此,她才能继续走下去。
雪敷輕轻抬手,示意占神师平身,她身前之人露出笑意,恭恭敬敬地回道:“多谢陛下。”
“怎么……会……”她的声音因过于激动显得有些慌乱急迫。 浮桥缓缓起身,将雪敷搭在采澜手背上的手放在了自己的掌心,他看着她姣好的侧颜,淡淡地同她说:“昔日狼狈离宫,今日风光无限,臣今生今世都会铭记陛下的恩德,为我无忧国祈祷百年昌盛。”
她则笑道:“朕从不知一介庶民竟是占神族后人。”
“日后,陛下便知晓了。”
那日的青衫少年褪去青衫,发束红缎,玄衣如墨,而女帝眼覆白纱,着红裳凤袍,二人相携入金殿,似极一对璧人。
夫妻。
君臣。
雪敷高傲地扬着头,嘴角还噙着一丝轻蔑的笑,说:“占神师,朕的无忧国已经有王夫浮桥了,恐怕您得避避王夫的名讳了。”
他却也不争——若他有不满之处,只需稍作表露,這殿内众臣,也未必都心向女帝,何况雪敷身上带着亡国的命数,而他是连王族都要礼待三分的占神师。
他乜斜着女帝,甚是无所谓地道:“陛下以为如何,便如何为好。”
“点破天机,还无忧之国以无忧。”
三
雪敷于梦中惊醒,五更时寒,帘外雨潺潺,殿内的烛火也将燃尽,听得极细微的哔剥声响亦是分外明晰。
自她登上王位,她总会重复着这样一个梦:她被无忧国的子民唾骂、背弃,沦为阶下囚,以罪人的身份跪于万千百姓面前,受尽欺辱,是浮桥远远地向她走来。她以为浮桥是来救她的,她那样期盼地望着他一步步走来,却不见寒刃隐袖间,是他亲手将匕首刺进她的心。
二十三年前,曾有一人自诩为占神族后人出现在无忧宫中,雪敷的母亲命其占卜一月内国中灾患,一连三卦,卦卦失算。女帝一怒之下将其囚禁于天牢,择日处决,人人都觉得他是个江湖骗子,年幼的雪敷却大着胆子进了天牢。
他唤雪敷一声“陛下”。雪敷吓得连忙小跑过去捂住了他的嘴巴,那人却用一把毒粉弄瞎了她的眼睛,他说:“这是你付出的代价,来日你将为无忧国女帝,纵然勤政爱民,依旧会失尽民心。你会为无忧之国带来厄运,直到这个国家彻底消失。但这世上有一人可挽回,你心爱之人,那个心甘情愿说愿为你而死的人,当他的鲜血浸染无忧国的土地,万般皆如意。”
最终,那毒瞎了她一双眼的人,被处以极刑。
临终之言,她不应信,何况错卦在前。直到女帝驾崩,二十四岁的雪敷登基为帝,一直到她二十六岁,百姓都很讨厌她,说盲眼女帝迟早会亡了国;朝臣们原是一心辅佐,可渐渐地天灾频临,朝堂之上唤万岁,心底里却盼着她早日滚下龙椅。
她不知如何是好,为何母后口中的神棍,所言句句应验;她勤于政事,为何天灾频频,百姓民怨难抑?她想起那人也曾说,世上仍有一人可挽回。
万里江山,伶仃一人。为此万里江山,牺牲一人又有何妨?
于是,雪敷将所有世家子弟召见入宫,逐一询问,可愿为王夫,可是此生只爱她一人,他们争相应和。可当雪敷继续问,可愿为她而死,祈求国运昌盛,那些个世家子弟皆瑟瑟发抖,面如土色,恨不得插翅而逃。
此番未能寻到改运之人,反倒是将女帝暴戾的恶名传扬了出去,甚至在宫中都能听到几个嘴碎的宫人窃窃私语。
之后,雪敷带着采澜离开了王宫,她说:“朕不想做这个皇帝了。”
四
雪敷带着采澜,采澜兜着银子,两人步行在小道上。往日出行皆坐辇轿,因着她身份尊贵是一重,也碍于她眼睛不便,如今一步一脚的丈量,在她看来却是好玩得紧。
“小姐仔细些,莫要摔倒了!”
幽静的小道四下无人,冷冷清清,雪敷瞧不见,以为道上总有两三人与她擦肩而过,不必唤她一声陛下,也不会如此厌恶她,想来便十分欣喜。
“小姐年纪轻轻却是个瞎子,真是可惜了这样一副好相貌。”那坐在街尾的少年随地支了一个算命摊子,摊子上竖了一挂破烂旗子,写道:神算后人,占卜吉凶。
后来,她一遍一遍地问采澜,她与浮桥初见时的情景,那道旁的墙壁是否如宫中红墙一般鲜妍,春风有无吹落枝头桃夭?雪敷一遍一遍地问,一遍一遍地听,一遍一遍地回想,那张朦胧的脸一直隐匿在她的记忆之中。
此时,她却一巴掌拍在那人算命的案板上头,卦签震了一震,她说:“放肆!你说什么!” 二十六岁的小女子,若非被宫规德行拘束,也应是这副小气的模样。
她听着那算命的半点声响也无,以为是自己吓住了他,心中犹自窃喜。没想到,那只落在案板上头还未收回的手,却被一只手心带着薄茧的手紧紧按下,雪敷不由得一惊。采澜从没有告诉她,那一刻她的双颊微醺,好似暮春枝头花。
“小姑娘,你这手既然搁在我神算子的案板上了,那我就得给你看上一看了。”
“采澜,还愣着做什么!”她惯于被人保护,却忘记自己已身在宫墙之外。
采澜见周遭俱静,一边掏银子,一边附耳请雪敷暂且忍耐,还说若是此人果真心存歹心,她一定会以身护主,现下他只需些银两便可打发了。
于是,雪敷冷哼一声,坐在了算命的面前。
“一身荣华,只可惜幼年失明,运道自此改。”
他说得有几分道理,雪敷反道:“神棍,你算错了,我的眼疾是天生的,并非幼年失明。”
算命的一只手搭在她的手背上,另一只手轻轻转着签筒,不聒噪,反而有些清脆悦耳,雪敷听得痴痴的,说:“你的卦甚是有趣,竟是用湘妃竹做的。”
他从签筒内抽出一支签放在雪敷的掌中,五指收拢,含笑道:“此签道小姐近日之况,却不必由我来解。”
雪敷带着这一支湘妃竹签离开,待走远些,她从袖中取出,用指腹轻轻触摸上面的刻纹,皱眉道:“果真是神棍!”
采澜凑近一瞧,欢喜地说道:“是一支桃花,刻得栩栩如生,甚是好看!”
湘妃竹,桃花签,故弄玄虚罢了,雪敷随手一丢。采澜趁着她往前走的时候悄悄捡了回来,又回望那街尾一眼。
若是雪敷不厌恶他,采澜一定会告知她,算命人非尘世神仙,却是容颜花艳的少年郎。 五
雪敷一直来到无忧与不老的边境,听闻不老国杳无人烟,只有一个疯疯癫癫的王夫和忠心耿耿的国师守着这国。
总归是有些惧怕的,雪敷二人寻了一家幽静的客栈住下,她也不知道要去什么地方,当下远离无忧臣民,她的心里反而落了份清净。
不清净的时候是狭小的客栈又来了一位住客,正是当日为她算卦的神棍。
那时雪敷正欢欢喜喜地吃着乡间野味,突然有人将重物往她那张桌子上一搁,张口道:“掌柜的,再来一副碗筷!”
“阴魂不散,你跟着我做什么!”雪敷重重地撂下了筷子,恶狠狠地瞪着他。
她的眼睛同常人无异,只是瞧不见罢了,大多时候寻常人瞧了她,也不会看出来她是有眼疾的。她在這里住了十余日,若不是采澜无意间提及,旁人也不会察觉。
听不到对坐之人有甚反应,在她耳中四周反而平静下来,只有自己浅浅的呼吸声。突然,似曾相熟的手又搭上她的掌心,那人嬉笑道:“小姐莫不是忘记了,我曾赠您一支桃花签,小姐姻缘将近。”
她厌恶如此浪荡子,扬手想要掌捆此人。手还未落到他的脸颊,却又被他拿捏住了,他说:“小姐如此凶悍,就不怕吓跑了您未来的心上人吗?”
雪敷气得咬牙切齿,道:“放肆!我心上人与你何干!”
她不想与他多做纠缠,怒气冲冲地回了自己的屋子。而后响起敲门声,她约摸是被气糊涂了,也未想到若是采澜定会唤一声小姐。
她开了门,却没有一点儿声音,转身回屋,门又被推开了。那人凑近她的耳畔,鼻息相交,雪敷感受到男子身上熟悉的味道,似山间晨风,晨风掠过林间竹,她竟笑了。
他们相对而立,凝望着笑意盈盈的她,他的眼角也微微弯了。他说:“既同小姐做了邻居,往后还仰仗小姐关照。”
雪敷顿时收了笑,急忙关门。他又隔着缝隙,自我介绍:“浮桥。”
行舟往来浮桥断。
唇齿轻启复轻合,浮桥,这样好的名字应是一位风流倜傥少年郎的姓名才好,光风霁月,绝世无双。
雪敷不大理会浮桥,但采澜去集市的时候会偶尔麻烦他照看一下雪敷。因着几次采澜不在身旁,雪敷跌倒过,吃了疼,她虽不喜浮桥,也默许此举。
一开始是浮桥坐在东边,雪敷就一定要站在西边,离他远远的才好。
“姑娘家,怎会孤身在外?”
“家中逼婚,不想嫁,便出来了。”
浮桥勾了勾嘴角,笑道:“戏文中的良缘,多的是家中逼婚,小姐出逃,路遇良人,可是如此?”
雪敷循着他的声音转过头,直直地望着他,却说:“多的也是路遇心怀不轨、狡诈之徒,可是如此?”
开口便是针锋相对,渐渐地,他们也不说话了。
不说话的时候,矛盾就会变小,雪敷也会暂时忘记他们之间的过节。那时,在她心中,浮桥不是当日的神棍,浮桥也仅仅叫作浮桥而已。
她会说:“浮桥,帮我泡一杯茶,要西湖龙井,搁置三分温热再递与我。”
过了几日,她还会问:“浮桥,你瞧我是什么模样?”
在女子的心中,都希望他人能赞美自己的容颜,纵然她有不足之处,亦想得到这样一份夸赞。
便是那日,浮桥不作答,雪敷心中怏怏,胡乱拨弄着梳妆台上的物什,打翻胭脂盒,薄薄的淡粉色晕染上她的指尖。温润的阳光千丝万缕地落下,停驻在她透亮的指甲上,散着极好看的光泽。
“耀倾城之姿,掩映琴樽风月间。”
闻言,雪敷怔了一怔——十二国人多知晓,这是幕僚曾形容无忧国女帝风采的语句。
浮桥继续道:“听闻无忧国的女帝双目失明。”
雪敷的手微微一颤,拢藏在衣袖之间。浮桥盯着她有些局促的脸庞,她瞧不见,这样最好,他望着她,也不会躲避他注视的目光,有意或是无意的对视,倒叫人觉得是两厢欢喜。
六
那夜来了许多山匪,雪敷听到兵刃声和呼救声,踉跄着下床,大声唤着采澜。但她怎么也推不开那扇房门,她害怕极了,跌跌撞撞地跑到妆台,从盒中取了一支细长的簪子。
雪敷的双手颤颤地握住这支簪子对准了自己的喉咙——她是无忧女帝,若是落入乱匪之手,宁以一死护清白。她紧紧咬着唇,从未感受过这样的无助和绝望,眼泪簌簌地掉落。
她倚靠在墙边,松开一只手敲了敲墙壁。突然,有人破窗而入,她眼睛一闭,将簪子扎入自己的骨血。
“敷儿姑娘,你在哪里?”
是浮桥。
她的手一点一点放下,突然,她仿佛想起了什么,又将簪子死死抵着自己的喉咙。她哭得害怕极了,问:“浮桥,是否是你将乱匪引来的?我好不容易想要去相信一个人,是不是你,骗了我?”
“我来带你走。”
雪敷不肯随他出逃,她觉得浮桥同那些人是一伙的。浮桥别无他法,趁她看不见,几步到她跟前箍住了她的双手,银簪铮然落地——浮桥瞧得出她的心思。她将心一横,打算咬舌自尽,情急之下,浮桥紧紧吻住了她的唇,温香软玉,柔情缱绻。
他松开了雪敷的一只手,拾起了银簪,放在她的掌中,又为她收拢五指,将银簪对准自己的心口。雪敷明白了,他是要她相信,他只想救她,决计不会害她。
“我背着你,你将银簪对着我的喉咙,一旦你察觉有异,当即可要了我的命。”
雪敷心有不忍,但还是紧紧攥着这支簪子,他背着她,她的簪子则指在他的喉间。
其实两人无路可逃,浮桥便背着她上了屋檐。
二人并肩坐于檐上,雪敷手中的银簪并未放下,浮桥痴痴地望着她那双眼眸。听得马嘶,心知一群人扬长而去,雪敷用银簪绕起发髻,向浮桥道了谢,致了歉。
浮桥仰着头,星依云渚溅溅,露零玉液涓涓,他也曾想能和心爱之人并肩立于檐下听雨声,能坐檐上赏月色。
浮桥安静得很,雪敷心中有愧疚,轻轻喊了一声:“浮桥。” 浮桥转过头,许是炽热的目光敲到了雪敷的心里,她微微侧过了脸,迎着月色还是能看清她脸上浮动着胭脂色的红晕。浮桥靠近了她,月色微醺,好似鸳鸯交颈,他说:“若我治得好你的眼睛,你便以身相许,可好啊?”
“你是修道之人。”
“不修也罢。”
“若你治不好呢?”
“那便以今日救命之恩,嫁于我,可好?”浮桥拔下她挽发的簪子,藏进自己衣袖中,说,“若我是奸恶之人,今日这银簪便要了我的性命,好在我留下了性命,来日我凭此簪来娶你。”
雪敷抬了眼,嫣然一笑,说:“不如送我回家,登门拜访,表明心迹。”
她决定回宫——采澜的说辞是那夜她吃坏了食物,夜间频频如厕,才躲过了一劫,幸好雪敷福泽深厚,逃过一劫。
浮桥下轿,身后是无忧王宫,他静静地立在轿下仰视着雪敷,向她伸出手,扶她下了轿。她说:“这是我的家,也不是我的家。”
女帝回了宫,还带回了一名叫作浮桥的男子,众臣瞧着女帝大有将其纳为王夫的意思。雪敷对他是有几分真情意,若说情爱,连她自己都不晓得情是何物,爱又当如何。她只晓得,她不想再像那夜一样伤他心,在宫中予他荣华富贵,则是她对他那夜相助的补偿与恩赐。
雪敷赐了最好的永安宫给浮桥居住,赏赐他貌美聪慧的婢女侍奉,金银珠宝,良田万亩,她能给的都给了他。
一日,浮桥与雪敷同游,路过宁王府,她命仆从停下,纤长的手指搴开珠帘,说:“朕赏你个王爷当当如何,开府设官。”她望向浮桥晦暗的面庞,笑了笑,“怎样?”
闻言,浮桥定定地注视着雪敷的眼睛,一字一字地道:“莫非当日银簪之誓作废了?”
马车重新向宫中驶去,相对无言,车轮轱辘轱辘碾过他们沉默的间隙。一路上,浮桥没有再问她一句,雪敷也没有再提起封王之事。
一钩新月几疏星,浮桥偷偷潜入雪敷的寝殿,她似在酣睡,如蝶翼的睫毛一颤一颤的。浮桥笑了笑,将她打横抱起,低头吻了她的面颊,双颊绯红。怀中人顿时睁开了眼,问:“你要做什么?”
若她能看得见,便知道浮桥此名足当得起她所谓的光风霁月,绝世无双,若是少年郎骑马倚斜桥,定会引得满楼红袖招。
“陛下似乎忘记了一些事情。”浮桥抱着雪敷飞身上了高檐,那是王宫中最高的一处宫檐上。
霜寒欲坠,遥望月华,浮桥也不问她什么,只是想同她说一些话,说一些她不知道的事:“雪敷在无忧国最高的地方,今夜的月色极好,如玉石磷磷烂烂铺在宫中甬道上,宫外千家万户万灯明,月色灯山满帝都。”
都说高处不胜寒,那他们也一定不知道高处万籁俱寂,纷扰皆去,天地辽夐,这时,所有的言语皆情真意切。浮桥从衣襟内拿出那支银簪,说:“银簪尚在,你可还记得当日我问了你什么?”
她清冷的神色笼罩在月辉中,愈发凉寒,似天上仙,无情无欲,只道:“朕明日早朝,想要歇息了。”
似此星辰非昨夜,浮桥与雪敷的情意也了却在这一夜。
第二日,雪敷亲自下令逐浮桥出宫,并非是堂堂正正送出宫,而是让他在众多宫女太监面前钻了御花园的狗洞出去的。
他不愿屈膝,雪敷便命太监拿着粗棍打他的腿,直到他没有了力气,双腿瘫软,一点点逼他爬出了宫。
采澜心有不忍,向雪敷求情,她却置之不理,像是在看一出事不关己的好戏。
浮桥离宫后,有媚上者赠一男子,名曰“浮桥”。这位浮桥亦是生得一副好模样,宫人们时常惊叹他的容颜。
“采澜,你同我说一说,浮桥是什么模样?”
“陛下……口中所言是哪位浮桥?”
雪敷自嘲地笑了一笑,说:“那位浮桥在宫中时,从未见得宫人们如此夸赞其姿容,想来并不如此位浮桥生得艳绝。”
采澜仔细描述浮桥的模样给雪敷听,还说:“如今的浮桥公子眼角比昔日那位多了一颗泪痣。”
采澜言语中不自觉地处处讲二人相较,雪敷淡淡地提了一句:“那曾经的浮桥公子又是何模样?”
“陛下曾教奴婢一句诗词,‘至于子都,天下莫不知其姣也。不知子都之姣者,无目者也’,可以形容浮桥公子。”
七
宫中的浮桥是周宰相送入宫中的,雪敷和他说过几句话,此人说话小心翼翼、如履薄冰,同她说话也是一板一眼,无趣得很。
浮桥自知不得女帝欢心,在雪敷转身离去前,扑通一声跪在地上,朝她重重磕了三个头,道:“浮桥自知不配得女帝青眼,还望女帝莫要将浮桥送出宫,家中上有弟妹,唯有浮橋在宫中,才可保其周全。”
“你原先……也不叫浮桥吧?”雪敷怔怔地问出口。
“陛下睿智,草民原叫郑无。”
忽而有一日,雪敷便封了他做王夫,若说真是这般宠爱,可是竟连婚典都舍去了。
无忧国的臣民从未有一日停止过对她的怨怼,她盖上玉玺的最后一道圣旨,就是说王夫可代女帝临朝理政。
雪敷想,是不是她不再是无忧国的女帝了,她就不会被千夫所指,就有资格去想念心底的那个人了?
从那一日开始,雪敷会问采澜,昔日之浮桥,是什么模样?她会恼恨自己丢了那支桃花签,丢了浮桥,不知那支银簪他是否仍旧安放妥帖,若他也丢了,两人可真是两不相欠了。
采澜却说,自打天机神师入宫,便有一支银簪挽于发冠中。他还说,那支银簪提醒着他,今生今世,要恨的一个人。
之后,雪敷生了一场大病,病情每况愈下。她想念浮桥,却不敢踏足那个端庄威严的神殿,便日日唤了“浮桥”来侍疾。
“浮桥”无事的时候会在一旁削竹做成风铃,挂在她的宫檐下。窗牖半开,竹风铃发出悦耳的声音,她便会莫名地想念起当日按住她的手,轻轻摇签筒的浪荡子。
“浮桥是觉得朕不大好了,也懒得同朕说话了吗?”
“朕若是死了,倒还有一个心愿未了。” 雪敷所谓的心愿,就是想要登高台——“浮桥”替她处理朝政,她便一心一意在宫中建一座高台,一座可以望见无忧国全境的高台。宫人们说她真是亡国的祸水,分明是个睁眼瞎,还要建高台,揽明月。
她在高台上迎着寒风冽冽,直欲乘风去,可世间上却仍有一人值得她留恋。
但来的是郑无,而非浮桥。
“玄机神师说,点破天机,还无忧之国以无忧。国无忧,则陛下无忧。”
他是怨她,不愿见她。
雪敷呆呆地走到雕花描金的阑干边,慢慢地伸出手,不知今夜的月色是否如那一夜清冷皎洁。
郑无从雪敷身后为她披了一件衣裳,轻轻握住了她的手,雪敷急忙抽回自己的手——郑无从未如此僭越。她说:“朕还是不习惯,你同朕说一说高台之上所见是何情景吧,月照千家万户,清辉满帝都?”
“回禀陛下,今夜无月。”
她笑了,她以为明月在此候,等着她建完高台,却不曾想到明月许无意,她所建高台亦不过是旁人眼中劳民伤财的亡国前兆,亦是苍凉月色中一场荒诞笑话。
回宫后,她又写了一道圣旨,这才是她下的最后一道旨意。
她要将王位禅让于天机神师,他有臣民的信仰,他来做这个皇帝是再好不过,却在落笔时不慎写了,浮桥。
采澜轻轻卷起了圣旨,说:“陛下果真薄幸凉薄,他为您付出那样多,可您的眼中却不曾有过他。”
郑无求见,雪敷本不想再见他,原本就是一个影子,她的心思从未在他身上,如今再见,兴致也寥寥,但郑无却让内监转达他有要事求见。
“陛下,天机神师让臣转告您,您所爱之人若能心甘情愿为您而死,咒枷可破,无忧国危可解,女帝则高枕无忧。臣……听闻神师名为浮桥,想来便是您心上的人。”
雪敷笑着,不置可否。
“神师心中亦有您,您要他的命,他一定会双手奉上。您当真想让无忧国亡在您的手里吗?”
雪敷静静地听他说完,过了很久转头对上他的眼睛,淡淡地开了口:“那又如何呢?浮桥……早就不爱我了。”
之后,郑无假传圣旨,一杯鸩酒要了天机神师的命。
可没想到民怨沸腾,女帝也因此病情加剧,她便把郑无囚禁在天牢。所有人都背弃了她,就连与她朝夕相伴的采澜,也变了。
采澜拿出一道圣旨,落款印着女帝的玉玺,只要雪敷一死,她就是无忧国权位最高的女官。
“奴婢从未贪慕过任何东西,此生也唯有浮桥公子,可是您却那样践踏他。”采澜拿出了那支绘有桃花的湘妃竹签,轻轻贴在自己的面颊上,满是柔情,“在客栈的时候,浮桥公子曾那样深情地看着您,若是没有您,这样的眼神会不会多眷顾我一眼呢?”
雪敷冷冷地盯着她,问:“所以,客栈遭匪也是你所为?”
“是周相应允了我,只要铲除您,就许我一世荣华富贵。”采澜拿着匕首一步步靠近雪敷,她感受到兵刃的凉寒,缓缓闭上了眼。
或许黄泉之下,她还能见到浮桥——她这一辈子都没有见过一眼的浮桥,曾对她满眼爱意的浮桥。
她的眼角滑落泪珠,温热的液体溅到她的脸上,却是采澜死在了她的面前。她也不会想到,杀死她的,正是她一生心心念念的浮桥公子。
八
浮桥再度入宫是因为恨雪敷,他与郑无交换灵魂,也是以恨为名的深爱,可是渐渐地遮覆在情爱之上的尘埃被剥析,他依旧还惦念着雪敷。他想着,既然雪敷心中已有郑无,郑无对她也有情。那么郑无为她而死,咒枷即可破。
可是,咒枷没有破,他反而被打入狱中,那么她心上的人,是不是还是他自己?当日种种,也是她想要让浮桥远离自己,免遭其祸的举动?
在狱中,他还发现了一个惊天的秘密。
他找到了同为占神族长留下的遗迹,女帝身上的咒枷其实是一场积日的阴谋,他算出浮桥会因为女帝而死,所以他提前入宫连错三卦入狱。善良的女帝会来见他最后一面,他便弄瞎了雪敷一双眼,而那双眼中凝结着无忧国国运。
雪敷的惨叫响彻了整个牢狱,从她的袖中掉出了两个肉包子,族长心中有愧,告诉她除厄之法,来日如何,便是看她的初心是否改變。
“郑无,你与朕皆时日无多,朕不想你走在朕的前头,否则若是遇到了浮桥,又是一段错乱的姻缘。人死后九九归一,朕也可以重新看得见,朕要等着浮桥。”
那又是雪敷与郑无之间的纠缠——雪敷要郑无帮她除去周相,她提防他,赐郑无奇毒,只有两年可活。而今,保管解药的采澜死了,而奇毒之解药十年方可炼成,采澜一死,彻底无解。
这也是当初郑无要与浮桥交换的原因,他不想受制于周相,也不想受制于雪敷,他想出了这宫门,远走高飞,过自己想要的生活。
浮桥微笑着,瞧见了采澜手里紧紧抓着的桃花签,他低下身子去拾,桃花竹签染了血,原来卦卦皆无误。
浮桥永远是浮桥。
“陛下可听过一首诗,那是臣很喜欢的一首诗,‘去年今日此门中,人面桃花相映红。人面不知何处去,桃花依旧笑春风’。而今,是我遇见陛下的第二年了。第一次见到陛下,我就喜欢您了。”说罢,他侧过头,轻轻吻了雪敷。
雪敷心中不由得一疼,她想起了浮桥。
王夫死在夜里,死于明月台,那时正初八月,半镜上青霄。
浮桥想起雪敷曾斜倚画阑,月筛花影风摇乱,罗裙带轻飘。