同学们知道我国“气候”一词的来历吗？它是取24节气的“气”字和72候（3候为1节，一年有72候）的“候”字而来。本期我们先重点谈谈24节气中的小暑和大暑这两个节气。
　　24节气的来历
　　24节气起源于春秋战国时期。当时的劳动人民通过观察发现。当太阳绕着地球转（当时的人们不知道地球是绕着太阳转的。他们看到太阳东升西落。认为太阳是绕着地球转的）时，一年中，有一天正午时刻太阳高度角最大（地面物体的影子最短），同时当天的白昼最长、黑夜最短。人们把这一天定为夏至：还有一天正午时刻太阳高度角最小（地面物体的影子最长），同时当天的白昼最短、黑夜最长，人们把这一天定为冬至：在冬至和夏至之间。将黑夜和白昼一样长的两天定为春分和秋分。这样就有了最早的4个节气。到秦汉时期。形成我们现在使用的完整的24节气。小暑和大暑是24节气中的两个节气。
　　24节气在天文上的含义
　　大家知道，地球围绕着太阳旋转。其旋转轨道面为一椭圆。太阳位于其一个焦点上（如图1），在天文学上，地球围绕太阳转动的轨道称为黄道。我们可以把这个图看成是一个钟表盘，太阳就好比钟表上固定指针的轴。地球位于指针的端点。但它的转动方向是逆时针的。当指针每转动15度，就安排一个节气。它转动一圈的时间长度就是一年。故一年可安排24个节气。
　　我们在日历牌上看到。每个节气是有具体时分的（如某个节气是4时27分），这个时分就是指针正好转动了15度时的北京时间。如果以图1中的春分时刻为黄道0度的起点。则小暑和大暑的黄道度分别为105度和120度。
　　24节气出现在一年中的何时
　　由于一年共12个月。每个月就必须有两个节气。如果再细分的话。上半月出现的节气称为节气，下半月出现的节气称为中气。在一年中的上半年（农历的正月到六月为上半年，即公历的2月份到8月份），节气通常出现在每月的6日前后。中气出现在每月的21日左右；在一年中的下半年，节气通常出现在每月的8日前后。中气出现在每月的23日左右。这就是24节气歌中说的四句话：“上半年是六廿一。下半年为八廿三。每月两节日期定。最多相差一两天。”小暑和大暑这两个节气安排在每年上半年的7月。因此分别出现在7月6日和7月21日前后。
　　大、小暑所在的月份是否是最热天
　　大暑与小暑一样。都是反映夏季炎热程度的节气。古人认为小暑前后还不是一年中最热的时候。大暑才是表示炎热至极。有节气歌谣日：“小暑不算热，大暑三伏天。”
　　我们知道。夏至是一年中白昼最长的一天。但为什么夏至前后不是一年中最热的时候呢？这是因为夏至所在的6月虽然是地面吸收太阳辐射最多的月份。但此时只是地面温度上升。空气温度并不高。随着地面长波辐射的增加。空气持续被加热，气温不断升高，热量在不断地积蓄，于是人们感觉天气越来越热。因此大、小暑节气预示着一年中最热天气的到来。大家一定要注意防暑降温哟！
　　大、小暑期间多雷阵雨天气
　　小暑前后。我国南方大部分地区开始进人雷暴季节。雷暴是一种剧烈的天气现象。常与大风、暴雨相伴出现，有时还有冰雹，容易造成灾害。我们一定要注意预防。
　　大暑前后是雷阵雨最多的时期。雷阵雨的特点是来得快、去得快。唐代诗人刘禹锡的诗句“东边日出西边雨”也是描述雷阵雨天气特点的。
　　责任编辑 程哲