一
　　三叔所在的煤矿，各方面条件都很好，伙食标准高，居住条件优越，收入也很高。矿长姓郝，朴实厚道，拿矿工们当兄弟，再老实的矿工也不受欺负。
　　唯一不如意的是，这个地方没有网络信号。矿点位于海拔-200米以下，被大西北的群山团团围着。
　　想上网，也有办法——需要翻越十几座大山才能走出煤矿，踏着坑坑洼洼的戈壁滩，再向东走30多公里，才能搜索到微弱的信号。这微弱的信号，是从兰州、西安方向传来的，犹如黑暗中的一道狭窄缝隙。借助这道缝隙，他们打电话、收短信、看新闻，悄悄窥视着外面的世界。
　　因为路远，每联上一次网，来回需要七八个小时。又因为工作性质的缘故，三叔和工友们不可能同时走出矿点寻找网络信号，只能轮着来。所以，他们每半个月才能上一次网。尽管网速慢如蜗牛爬，每回上网不超过半个小时，他们却很知足——这微弱的信號使他们与外面的世界建立了联系，知道了这个世界正在发生的大事小事，知道了亲人和朋友们的讯息。
　　每回上完网回到矿上，大伙心里就会舒坦很多，就能睡个安稳觉。
　　一个风雪交加的冬夜，与三叔一个宿舍的张祥和赵承又去寻网了，直到天亮都没回来。
　　第二天早晨，三叔下了工，在宿舍里一等再等，就是不见他们的影儿。三叔等不下去了，找到郝矿长说了这个事。郝矿长一听急了，迅速喊人，分头去找。
　　到了下午，人找到了。只是，两个大活人已成了两副骨架。他们的手机躺在雪地里，机身上沾满了血。
　　那晚，张祥和赵承喝了点酒，借着酒劲，朝东多走了十几公里。在他们看来，越向东走，信号越强，网速越快。
　　事实的确这样，用郝矿长的话说：“每向东走一步，离兰州、西安、北京就近了一步，网速也就快了。”
　　只是，张祥和赵承在返回矿点的路上遇见了戈壁狼。现场依然留存着人狼惨烈搏斗后的痕迹。
　　矿长哭了。三叔哭了。工友们统统哭了。
　　这件事发生在2014年冬至那天。
　　二
　　矿上把张祥和赵承的骨灰、遗物分别运回了他们的家乡，诸多后续事宜也陆续办妥。郝矿长在矿工宿舍前的空地上树了两块牌子，分别是张祥和赵承的灵位。
　　随后，郝矿长作出两项决定：一、即日起，没有矿上批准，任何人不能走出矿点;二、每两个月集体外出寻网一次，凑齐30个人后，由矿长签字批准。
　　然而，严苛的规定未能有效压制矿工们工余时间外出寻网的冲动。那些年轻的矿工们只要有时间，就会趁着郝矿长不注意偷偷溜出矿点，向东，再向东，去寻那微弱的信号。他们也知道不安全，可就是控制不住自己。为了平安外出，他们私底下结成了同盟，三个一群，五个一伙。外出时，身上都带着刀，还有自制的土枪。
　　郝矿长是在2015年冬至前一天发现矿工私自外出的，大发雷霆之后，第二天召开矿工大会。
　　“我的弟兄们啊，咱都是穷地方来的，没啥学历，没啥背景，来这么远的地方为了啥？为了多挣些钱，让家里过上好日子。如果把命丢在了这个地方，损失最大的不是这个煤矿，而是你们的家人。我不想处分大家，我只想给大伙掏掏心窝子——你们沉住气好好干，少则三年，多则五年，只要熬过去，每个人都能挣到百八十万，拿着这笔钱，朝东走，再朝东走，就能到西安，到北京。哪天谁有出息了，别忘了回来，看看咱这帮弟兄，看看我老郝，看看咱们的好兄弟张祥和赵承。今天是冬至，张祥和赵承离开咱们一周年了啊……”
　　郝矿长话没说完，捂住了脸，蹲在地上泣不成声。这个40多岁的西北汉子，头一回在大伙面前落泪。
　　这时，三叔站出来了。
　　三叔对矿工们说：“张祥和赵承出事以后，老郝没按矿上的安全责任制考核大伙，一分钱都没有扣大伙的，他把自己一年的薪水扣了，给那两个兄弟家里寄过去了。”
　　三叔说完，矿工们纷纷抹起了眼泪，眼圈红红的。
　　这次矿工大会结束后，矿工们老实多了。那帮小伙子在矿长的建议下，工余时间捧起了书。有的看养殖，有的看花卉栽培，有的看电气焊。在离开这个地方之前，他们要学几门技术。
　　矿工生活又恢复了之前的秩序，矿工们的思网之情也被暂时按住了。一个晚上，三叔突然闯进宿舍，朝着兄弟们狂吼：“咱们这儿有网了，有网了……”
　　三叔清楚地记得，那是2017年立春过后的第三天晚上，距离他的工友张祥和赵承去世已两年零三个月。
　　三
　　矿点东部，有一座小山包，离矿工宿舍200多米。小山包的东部，有一块突出的长形岩石，岩石从山里伸出去，悬在空中。站在这块悬空的岩石边上，空间蓦地阔大起来。
　　以前，三叔经常在工余时间独自来到这个地方，想家，想爹娘，想外面的世界。
　　在这个月华如水的春夜，三叔刚刚站到这块岩石上，突然听到“嘀嘀”声。三叔身子颤了一下，慌不迭地取出手机，眼睛瞬间睁大了。手机屏幕最上面原本暗灰色的信号显示蓦地亮起来了，像是人突然睡醒了。尽管只亮了一格，三叔依然喜不自胜。他颤抖着捧着手机，赶紧点击微信，收到了婶子发来的问候信息，看到了儿子发来的家乡照片……
　　三叔立即冲进宿舍，眼睛里汪着泪，把这个激动人心的消息告诉工友们。
　　工友们却压根不信三叔的话。尽管三叔高举着手机请大家看更新了的信息，抬高嗓门和大家讲述世界上发生的最新事件，大家依旧半信半疑。
　　三叔领着大伙来到矿点东部，登上那座小山包进行验证。只是，那块悬空的岩石过于狭窄，仅能容纳两个人。矿工们只能轮流攀上去，体验那微弱至极的信号。
　　两个小时后，上百名工友相继从岩石上走下来，他们的手机里相继响起了久违的“嘀嘀”声。
　　很快，矿长也知道了这个事。他很高兴，召开会议，当场奖励三叔五千元。
　　事后，矿长专程请三叔喝酒。他告诉三叔：“你发现了网络信号，给咱矿上立了一大功！从现在起，弟兄们再也不用偷偷摸摸跑出去寻网了，人心稳定了，工作就容易开展了，我也能睡个安稳觉了。” 　　只是，有一点大家不大明白：这点微弱的信号是哪里传过来的呢？为什么其他方向没有出现，唯独东边出现了呢？
　　带着这个问题，三叔和矿长曾向东边走了几十里，寻找那信号的源头，却终究没能找到。茫茫戈壁滩太广阔了。
　　从那天起，矿上制定了“上网规则”：每名矿工只能在工余时间上网;由于接收信号的地点比较狭小，要按照先来后到的原则，不许争抢;遇到哪位矿工有紧急事务急需上网，应互相谦让，互相帮助。
　　渐渐地，爱动脑筋的三叔发现了一条“上网规律”：站在矿点东边山顶的岩石上，将手机朝着东边探出5米，手机信号就会增加一格。他把自己的手机绑在一根五六米长的竹竿顶端，然后将竹杆朝着岩石东面的空间探出去，网络信号明显增强。
　　别小看这一格增强了的信号，对于这些身处海拔-200米、四面环山的矿工们而言，无疑是一个令人欣喜的发现。网络信号每增强一格，大家的幸福指数便呈几何级攀升。
　　接下来，三叔就地取材，在岩石旁边的石壁上安装了一台电葫芦，电葫芦控制着一根长约20米的钢质伸缩杆，伸缩杆的前端固定着一个大号铁盘子，铁盘子里裝着工友们的几十部手机，手机在距离那块岩石20米远的地方停留几分钟后，所有的视频、短信都会迅速收到。
　　三叔又给大家办了一件大实事。
　　只是，三叔安装的那台电葫芦，连同矿长制定的“上网规则”，仅仅执行了两个多月就成了历史。
　　一个秋天的夜晚，三叔惊奇地发现躺在宿舍里也能收到网络信号了。刚开始，信号只有两格，后来增加到了三格，有时候竟然达到了满格。
　　大喜过望的三叔，立马把自己的新发现告诉了矿长和工友们。
　　矿长乐呵呵地说：“我已得知消息，国家将要建一条戈壁高速，路通到哪里，信号就到哪里。以后啊，弟兄们再也不用为上网发愁了。”
　　听完矿长的好消息，三叔和工友们先是齐声欢呼;接着，纷纷沉默;随后，每个人的眼里都噙着喜悦的泪花。
　　擦干泪，大伙纷纷转过头去，翘首东望，望向兰州，望向西安，望向北京。
　　这一天，是2019年的立春。
　　三叔告诉我，郝矿长第二天带着矿工，在矿点东部的山上升起了一面国旗。国旗升起时，一阵温暖的风，从东面吹来，国旗招展如画，猎猎作响。
　　三叔还给我发来一段视频，视频里郝矿长用那粗犷的西北口音带着大伙唱起了《我和我的祖国》，数百名矿工唱得泪流满面：我和我的祖国，一刻也不能分割，无论我走到哪里，都流出一首赞歌……
　　〔本刊责任编辑 袁小玲〕
　　〔原载《博爱》2019年第7期〕