日本人对厕所好像有一种特殊的关注。他们到中国旅游，最难以接受的就是中国大城市的公共厕所。他们不仅无法容忍中国城市公共厕所的脏，更看不下去中国公共厕所里面那毫无遮挡阻隔的一排方便者，这真是绝对地没有隐私了。
　　还有这样的日本人，学了几天中文，凭着日本汉字的底子认为自己懂得八九不离十了。看见一家餐馆门前分为两行写着“小炒，便饭”的招牌，就认为中文也应该竖着读，结果读成“小便，炒饭”，惊呼中国的厕所开发有了新进展，以为日本的“喝尿族”也出現在中国了呢。
　　平心而论，日本厕所的洁净是中国厕所所不能比的。尽管中国经过多年的城市建设，特别是经过2008年北京奥运会，厕所格式到布局、从运营到使用都有了很大的改观，但与日本的厕所相比还是有—定距离的。在我看来，这个距离主要是在“态度”上。
　　中国人对厕所有一种厌恶的感觉。清扫厕所的工作被看做是一种低下的工作，在相当长一段历史时期，清扫厕所是作为一种惩罚乃至代替刑罚的。“文化大革命”期间，老作家沈从文忍辱负重打扫厕所，后来自称“打扫的厕所在当时可是全北京最干净的”。但是，当一个刚出道的女记者轻轻拍着他的肩膀说“沈老，您受苦了”时，沈从文忽然一把抓住女记者的胳膊，失声痛哭起来，就像一个受尽了委屈的孩子一样。那时候，能像作家杨绛那样把清扫厕所看做是“为人民服务”，把厕所打扫得比办公室还干净而心态如怡的人是不多的。
　　我和日本朋友一起到日本培养政治家的松下政经塾学习过15天，亲眼看见新学员在开学第一天的第一节课就是清扫厕所，看见授课教师挽起袖子把手伸进小便池内清洗，丝毫没有嫌弃肮脏的样子。日本前邮政大臣野田圣子早年在东京帝国饭店当白领的时候，把厕所马桶洗得干净得可以从里面舀一杯水喝的故事，已经成为中日社会广为流传的励志故事了。
　　最让我惊奇的是东京都副知事竹花丰2009年5月16日在中国台北传授的“扫厕所活动”可以降低犯罪率的经验。他说自己在担任广岛县警察本部部长期间曾经带着心灵孤单的“暴走族”青少年一起清扫厕所，用两个小时的时间清扫一个小便池，从而引导他们思考能够为社会做些什么，结果导致上任后3年间犯罪率下降了37％。
　　中国也在发生变化。同样是2009年5月，苏州政府有关部门为该市58座公厕招聘公共厕所保洁员。出人意料的是，参加竞标的746人中竞有46名应届和往届大学生!最后是4名大学生中标!
　　中日之间的这些厕所趣事，反映出的是观念的差异、文化的差异以及时代发展带来的变化。当然，就像许多日本男人直至今日也改不了夜晚在街头站着撒尿(日语称为“立小便”)一样，许多中国人在使用厕所上的一些陋习也是难以改变的。