毛毛虫是鳞翅目昆虫生命中的一个阶段，而它们自诞生之日起就肩负着一个重要使命——吃！确切地说，它们不停地吃，为了使自己变大变胖;它们想尽办法保护自己，为了还有机会继续不停地吃，然后变大变胖。这样，才能使它们摄取足够的养料，启动神秘的蜕变过程。
　　那么，毛毛虫喜欢吃什么呢？它们长相千差万别，吃东西也是各有所爱，快跟随本期栏目走进“以食为天”的毛毛虫吧！
　　素食者
　　在我们的印象中，似乎毛毛虫都是吃叶子的。回想一下你在哪里发现过毛毛虫呢？树干上，草丛中，茎叶上……没错，我们发现毛毛虫的“身影”经常是在植物丰茂的地方。事实上，大多数鳞翅目幼虫是植食性的，也就是以植物为食来维持生存。
　　有的毛毛虫只偏好一种植物，比如我们非常熟悉的蚕蛾幼虫——蚕宝宝，只吃桑树的叶子。如果养蚕的人没有桑叶，想用其他叶子代替，那可不行，蚕宝宝要么一口不吃，要么消化不良，甚至无法成活。有的毛毛虫喜欢吃某一科植物下的某些种植物，比如美丽的红珠凤蝶的幼虫喜欢吃马兜铃科的北马兜铃、蜂窝马兜铃、大叶马兜铃、卵叶马兜铃……当然，如果我们分辨不出各种马兜铃的区别，可以笼统地认为红珠凤蝶幼虫喜欢吃马兜铃！知道吗？喜欢吃马兜铃的毛毛虫除了红珠凤蝶还有很多哦：黄裳凤蝶、多姿麝凤蝶、珠光裳凤蝶……看起来是以凤蝶科幼虫为主，光听这些名字就可以猜到它们一定非常美丽。
　　讲到这里，有人的小脑袋瓜开始滴溜溜转了：如果找到了马兜铃，是不是就可以遇到这些美丽蝴蝶的宝宝呢？这个思路很不错，此外，我们如果在院子里或校园里多种一些毛毛虫喜欢的植物，或许就会有机会观察到毛毛虫从出生到破茧成蝶的生命全过程。进一步思考，我们会意识到，由于某些植物的减少或灭绝，与之相依存的昆虫就失去了生存的条件;同样，由于啃食植物的毛毛虫过多，会给这些植物带來病害，最终导致这些毛毛虫也无法生存，看来二者需要达成一种平衡，才能和谐共处呀！
　　肉食者
　　你以为所有毛毛虫都是“素食者”？错了！毛毛虫中还有少数是凶悍的掠食者，它们可不是“吃素”的，昆虫的幼虫、成虫，甚至小型蜗牛都会成为它们的“盘中餐”，听起来是不是让人大吃一惊？
　　上期我们介绍过，尺蛾的幼虫可以让自己“站立”在树枝上，看起来很像一根小枝条。而这个家族中有一种夏威夷肉食尺蠖（hu7），它们伪装成枝条为的是捕食猎物！它们张开锋利的爪子和牙齿，停在空中随时准备出击，不小心飞过的小型昆虫真是“插翅难逃”。 它们不挑食，一切靠近身边的昆虫，只要能力所及都不会放过。
　　大斑霾灰蝶的幼虫会散发出一种类似蚂蚁幼虫的气味，它们混迹在科氏红蚁的蚁巢中，捕食卵和幼虫。
　　拟蛾大灰蝶的幼虫也有自己的“妙招”，它们不散发特殊气味，而是凭借坚硬厚实的表皮，坚守在织叶蚁的蚁巢中。尽管眼见着幼蚁和蛹被吃掉，织叶蚁对这个长相奇怪的家伙一点办法也没有。
　　这些靠“特殊本领”生活在蚁巢中的幼虫，一旦破茧成蝶，就失去了保护自己的武器，它们的首要任务就是迅速逃离蚁巢，否则蚂蚁家族不会放过它们的。