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他像个患有关节炎的老人步履蹒跚地走来。比赛还没有开始，但当他走进球馆，整个人突然变得强壮而灵活。仿佛瞬间被施了魔法。
他是谁?他是“珍珠”厄尔·门罗，开创NBA新一代球风的“后场之王”。虽然当时60年代一些知名的NBA后场还没有褪色，但厄尔·门罗、戴夫·宾和一些年轻才俊的崛起，分享了他们的荣光。在1968年，奥斯卡·罗伯特森和杰里·韦斯特都受到了伤痛困扰。尤其是罗伯特森。他已经30岁，但和其他一些NBA的后场球星诸如韦斯特、哈尔·格瑞尔、萨姆·琼斯、兰尼·威尔肯斯、盖·罗杰斯、唐·奥尔、迪克·巴内特相比，他还算是年轻的。
看看吧，来自费城的阿奇·克拉克、沃利·琼斯、圣弗朗西斯科的杰夫·穆林斯和吉米·金、芝加哥的杰里·斯隆、亚特兰大的沃尔特·哈扎德、纽约的沃尔特·弗雷泽和比尔·布拉德利是联盟新近涌现的杰出后卫。尤其是戴夫·宾，仅仅是在他的第二个赛季，宾就击败了包括韦斯特和罗伯特森等对手，拿到了NBA赛季得分王，而这是近20年来联盟最伟大的成就。
但做到这一点，宾首先要击败的就是门罗。这个年仅22岁的新秀上赛季在联盟得分榜上高居第四。在赛季开始时门罗表现非常好，一度曾以场均28.5分领跑得分榜，同时也帮助巴尔的摩子弹队打出了最好的开季战绩，他们甚至非常有机会进入季后赛。
阿尔·阿特尔斯是圣弗朗西斯科的球员兼助理教练，他以擅长调教攻击后卫闻名，他说门罗是“最接近奥斯卡·罗伯特森的球员。”而韦斯特也觉得，门罗最有可能接替宾得分王的宝座。但门罗本人更关注自己在助攻榜上的进步，几天前在输给子弹后，一个家伙摇头叹息说：“厄尔可以用大量的得分来击败我们，但他似乎并不热衷于此。”
厄尔·门罗达到今天的高度似乎有些突然。当门罗以场均41分率领温斯顿·塞勒姆州大夺得冠军时，在费城南部和温斯顿一塞勒姆地区，黑人之外很少听说过他。甚至在门罗逐渐引人注意时，还是有人因为他富干想像力的投篮想要开除他。
比如说，在门罗犬四赛季二月的一天，尽管他的手腕在比赛上半场严重扭伤，但门罗全场还是拿到了53分、9次助攻和10个篮板。但这时一个NBA球队经理告诉门罗说，他的表现固然很棒，但未来潜力还是不如吉米·沃克和沃尔特·弗雷泽。听到这些，门罗非常不满地止住了他的话头。当厄尔·门罗觉得自己被伤害时，他不会听之任之，反而变得更坚决。“我不认为有谁比我更出色。”在赛季开始前，门罗在谈到那届新秀时如是说。但巴尔的摩人并不那么想。他们起初把目光都集中到了吉米·沃克身上，但子弹队在投掷硬币时输给了活塞。在经过长达12小时不能达成统一意见的大辩论后，他们很不情愿地在第二顺位选择了厄尔·门罗。
子弹队主教练吉思·舒曾在北卡罗来莱州的一位老邻居乔治·马克的引荐下观看了门罗的一场比赛，那是温斯顿－塞勒姆州大整年惟一输掉的比赛，而且门罗也有非常出色的发挥。但如果有其他好的选择，子弹队还是不愿摘下门罗。比如詹姆斯·琼斯，他在第二轮被子弹队选中，现在在ABA打球。
这种偏见一直贯穿在厄尔·门罗的生命中。当厄尔很小时，他就是个矮胖子，而且更喜欢足球。如果不是门罗的身高窜到6英尺，他还是不愿选择篮球。甚至到了14岁，门罗还经常为此而感到羞愧。
但这并不意味着门罗对篮球没有爱。“我每天要打上10到11个小时的球，有时午饭都顾上吃。”门罗回忆说。“起初我并没有多少机会上场打比赛，在约翰·巴特拉姆高中我甚至直到三年级中段以后才慢慢得到认可。”
“那样的窘境总会让人灰心丧气，但我从没有轻易放弃。我记得有很多次在回家时，我必须要努力按住疼痛的右肩，那是长时间保持投篮姿势造成的。听起来这像是个非常老套的故事，每个努力追寻篮球梦的美国男孩都会如此，但那就是事实。”门罗摇头说。“但现在你很少再能看到这样感人的画面了。”
从约翰·巴特拉姆高中毕业后，门罗希望到坦普预科学院再读一年以修满学分，因为他当时已受到了来自纽约、坦普和密歇裉州大等多所大学的邀请。但仅仅读了半年门罗就退了学，他成为一名每周领60美元的装卸工。
“郡段经历让我意识到我是多么讨厌那种生活方式”，门罗笑着说，但他滑稽的表情看起来一点都不好玩。这正是门罗做事的一贯方式，很直接，不喜欢浪费感情。
尽管温斯顿一塞勒姆州大的主教练克拉伦斯·盖恩斯没怎么听说过厄尔·门罗，但雷·斯科特这位子弹队的现任队友，却和很多球员一样早就对门罗的大名有所耳闻。在门罗还在读高中时，他们就多次去看他的比赛。
近年来费城曾出产过很多出色的球员，甚至包括张伯伦，但似乎没有人像厄尔·门罗这样得到如此隆重的敬意。他统治了地狱般的贝克联赛，无论走到哪里，门罗的追随者都会蜂拥而至。
2
哥伦比亚12号球馆，位于著名巴普蒂斯特教堂后面的拐角处。这所球馆非常新，但那里没有窗户，只有微暗的灯光来照明。在一个闷热的仲夏夜，厚重的水泥墙壁几乎使人窒息，但并没有人为此报怨，他们都在关注厄尔·门罗进行一场魔术般的表演。
不过，人们的期待还要付出耐心。按照惯例，门罗总是喜欢迟到，一般是在比赛第一节未段他才会出现。当人们低声的报怨突然拔高到刺耳的喧嚣时，这说明门罗已来到球馆。即使看不到他的身影，球迷也可以感受到他的气息。
“现在是魔术时刻，现在是魔术时刻。”球馆不时回荡起这样的轰鸣，门罗获得的绰号比任何人都要多。人们习惯叫他“珍珠”，或者是“魔术师”，而很少有人叫他“厄尔”。门罗还有别的绰号，比如“博士”、“阴谋家”、“蝙蝠侠”。私下里甚至有人称他为“黑耶稣”或者“救世主”。
厄尔·门罗很少令他的追随者们感到失望。去年夏天门罗曾和尼克斯队的比尔·布拉德利进行一场投篮比试，看看谁更强，他们约定谁先拿到100分谁就是胜利者。“他们的角逐非常激烈。”76人队的哈尔·格瑞尔回忆说。“比尔开始势头很好，但他从弧顶开始失去准星。然后是门罗。他几乎命中了所有的远距离投篮，弧顶、底角都得心应手，这是我所见过最精彩的对决。”
那些厄尔·门罗的忠实追随者，对他们心中偶像的迷恋已到了BT的地步。他们不能容许别人控球。更不用说投篮了，这些人总是期望门罗有经典的华丽演出。“哦，我认为这里就是厄尔的世界。”主教练盖恩斯说。“人们的喝彩声越大，他的表演就越华丽。”而且，这种支持不仅仅是在费城，在巴尔的摩市中心，每当门罗拿球，人们就会发出令人心悸的呐喊；当门罗放弃一次投篮时，他们也会发出失望的叹息。
巴尔的摩是座小城市，要让它接受一些特别的东西总是很难。比如说，当约翰尼·尤尼塔斯接替名噪全美的乔治·肖成为小马队的主力四分卫时，很多巴尔的摩人都感觉难以接受。厄尔·门罗的情况与此有些相像，尽管他 的名气越来越大，但有些事情处理起来并不简单。在子弹队看来，门罗并非那么重要。球队老板亚伯·波林尽管也很欣赏门罗华丽的球技，但他并没有为这位球队大明星提供一份令人满意的合约。即使在两人会晤不欢而散、门罗公然宣称在两年合约期满他打算去ABA打球之后。波林只是说：“我们同意商定之后再提高他的工资。”
门罗明显是被球队的这种消极态度激怒了。“和别人一样，我也为挣钱担心，这就不好玩了。”
令子弹队产生顾虑的原因，可能是门罗患有关节炎的膝盖，那里还有些骨头碎片和一些钙质沉积物。按照子弹队训练师斯凯普·费尔德曼的说法，门罗的膝盖有一些肿胀迹象。而另一位NBA训练师甚至怀疑门罗只能坚持到赛季结束，因为很有时候当门罗离开球场或是准备热身时，他总一瘸一拐的。有时坐到汽车里，门罗的脸会因为痛苦涨得通红。显然，做出一个正确的诊治方案并不容易。“医生告诉我说有些问题我必须面对。”门罗说。“所以我必须尽快搞定合约。
厄尔·门罗并不贪婪，事实上他的骄傲让门罗在签署第一份合约时，视金钱如粪土。ABA的匹兹堡队曾在选秀的周末和门罗有过认真的接触，并为他提供了一份比子弹队更优厚的薪水外加一辆汽车，但最终他们被门罗拒绝了。与此同时，子弹队前任总经理布迪·珍尼特和财务主管阿诺德·赫福特只是提出每个周末可以免费接送他，门罗几乎马上就同意签约。第二天上午，当盖恩斯来到子弹队为门罗提供的旅馆时，他正身穿珍尼特的运动上衣在椅子上打盹。盖恩斯打算为门罗的合同提供一些正面建议，但当时门罗已和子弹队签下了一份年薪19000美元的合约。门罗当时非常累，一点和盖恩斯商讨合同细节的兴趣都没有。按照《巴尔的摩太阳报》记者西摩·史密斯的说法，当时盖恩斯不住地向门罗咆哮着：
“孩子，你知道你在说什么吗?我们谈论的可是你的未来。”
“我只是想看看自己是否能打NBA。”门罗淡淡地回应。
合同在几分钟后得到了修正，改为两年期年薪20000美元，这意味着门罗将到NBA打球。“我认为是厄尔把他自己给骗了，”盖恩斯教练说。“我曾给厄尔一些额外的提醒，告诉他不要随随便便地签约。厄尔本来有大量的时间来选择，但他却匆忙地做了决定。我希望事情会有所改变，或者有球队给他提供更优厚的报价，这样厄尔就可以在篮球之外做更多有益的事情。”
去年夏天，门罗在为OIC工作，这是一个由莱昂·苏利文发起的社会组织，在全国有50个代理处。不仅如此，门罗还探访了不少退伍军人医院。
“我从未见过像厄尔这样有责任的人。”盖恩斯说。“如果你是厄尔的队友，即使你再卑微，他也会尽力帮助你。无论场内还是场外。厄尔都在试图保护身边的人。”
“如果厄尔身上有一美元，看到有帮助的人，他也会把钱花出去。现在，我对厄尔·门罗有两个问题，或者说只有一个。我曾给他母亲打过电话，我知道厄尔并不喜欢我这么做。厄尔和他的母亲有特别的交流方式，他对家庭投注了太多的爱。去年厄尔在巴尔的摩所做的一切实在有些疯狂，他为母亲买了一幢新房子，而且他的工资大部分都搭在了首付款里。”
3
当然，厄尔·门罗是个生活很随意的人，他很长时间不愿结婚，在场外就是喜欢轻松地呆着。“厄尔是我所见过最特别的人。”子弹队的球员兼助理教练鲍勃·费里说。门罗在费城有一处住所，但他有时喜欢住在巴尔的摩的旅馆里，或者是回到费城居住。“我喜欢这样。”门罗说。
在上大学时，身高6尺3的门罗体重只有上他拿到了很多助攻，15次，20次，然后厄尔有意抬起头看看我们坐的位置，意思是‘我这样做你们满意吗?’当然，他同时也有能力拿到45或是50分。”
尽管厄尔‘门罗在新秀赛季就获得了首发身分，偶尔也有精彩的演出，但他并非球队的领导者。吉恩·舒认为门罗的防守还有问题，而且他手中有三名非常出色的后卫：凯文·洛夫里(他也是目前仅有的一位还留在子弹队的球员)、唐‘奥尔和约翰尼·伊根。一旦他们离场，吉恩·舒很快就把门罗换上场。
但这种办法并非最佳，因为门罗总是一人孤军奋战。“我才不管他会不会防守，我就是要用他。”在赛季开始时，盖恩斯曾这样告诫吉恩·舒。“让他做他乐意做的事，厄尔不能在40分钟内包办一切事情，他会让你成为一名顶级棒的教练，该死的顶级棒。”
门罗也清楚他的成功之路，但他也有一点担心，害怕作为一名新秀过早地接管比赛，会触怒那些年长队友们的权威。“不用担心，那没有问题。”嚣·斯科特说。“我们都期待厄尔的表演。”
“有一天晚上。”一名子弹队的球探说。“一切的发生似乎都很自然。那是一月子弹对尼克斯的一场比赛，连续十分钟洛夫里不在状态，球队第一次把控制权交给了门罗。他不停地控球，不断地上篮得分，门罗彻底接管了比赛。”
然而，最终门罗的新秀赛季子弹队并没能进入季后赛，而门罗也没能入选全明星。要知道在得分榜上，他可是从第21位急速跃升到第四，在新秀后卫中更是高居第二。尽管他的膝伤让门罗在比赛中显得有些保守，但他的出场时间和助攻数是排在联盟第10和第15位的。
只是门罗的防守还没有明显改善。不是他不能做好防守，只是门罗有肘不能专注，显得懒懒散散的。门罗可能不在意，但吉恩·舒并不这么想。在不停地抓狂后，无论谁和门罗对位，他都要为门罗身后的空当大伤脑筋。180磅。即使按照盖恩斯的标准，门罗的身体条件也不达标。而在子弹队主教练吉恩·舒的督促下，他迅速把体重增至200磅。这让他身穿球衣球裤时感觉有些窘迫，不光是门罗自己，可能很多人都注意到了这点。
厄尔·门罗偶尔会偷偷浏览一下报刊上那些批评家们的说法，尤其是他在比赛中传出一次好球之后，门罗很希望看看这些人有何反应。在厄尔高三时，他有一次到芝加哥去打锦标赛。门罗的费城老友盖·罗杰斯在一次下午赛后去看他。罗杰斯提醒门罗一些职业球探正在关注他，对他的投篮印象很深刻——当天的比赛门罗拿到了55分——一但对门罗的传球能力还持怀疑态度。门罗点头，表示他知道了。
“对，就是那样。”呛牛队球探杰里·克劳斯说，那时他还在为子弹队工作。“那天晚
而在进攻上，门罗则是个大麻烦。防守者必须谨记，不要太靠近门罗。因为他控球非常出色，对手几乎很难断到门罗手中的球，而且他经常能轻巧地绕过防守者上篮得分。所以对手必须要把手尽量伸前，尽管这超出N8A规则的允许范围。只有这样才能给门罗充足的压力，令他不会轻易地造犯规或是突破得分。但防守门罗不是想像中的那样容易。“我认为我不可能被防住”。有一次门罗告诉《费城新闻报》的记者乔治·基赛达说。“问题是，我都不知道自己的下一个动作是什么。如果我不知道，他们怎么能知道呢?”
就是这样，厄尔·门罗不断书写着自己的传奇。补注：本文写于1968年。当时厄尔·门罗刚刚完成一个NBA赛季，他已显现出自已的惊人身手，但门罗的伟大还是超出7人们的预期。这篇文章给了我们一个平和的角度——当一名巨星冉冉升起时，请看看世界对他是如何评定的。
他像个患有关节炎的老人步履蹒跚地走来。比赛还没有开始，但当他走进球馆，整个人突然变得强壮而灵活。仿佛瞬间被施了魔法。
他是谁?他是“珍珠”厄尔·门罗，开创NBA新一代球风的“后场之王”。虽然当时60年代一些知名的NBA后场还没有褪色，但厄尔·门罗、戴夫·宾和一些年轻才俊的崛起，分享了他们的荣光。在1968年，奥斯卡·罗伯特森和杰里·韦斯特都受到了伤痛困扰。尤其是罗伯特森。他已经30岁，但和其他一些NBA的后场球星诸如韦斯特、哈尔·格瑞尔、萨姆·琼斯、兰尼·威尔肯斯、盖·罗杰斯、唐·奥尔、迪克·巴内特相比，他还算是年轻的。
看看吧，来自费城的阿奇·克拉克、沃利·琼斯、圣弗朗西斯科的杰夫·穆林斯和吉米·金、芝加哥的杰里·斯隆、亚特兰大的沃尔特·哈扎德、纽约的沃尔特·弗雷泽和比尔·布拉德利是联盟新近涌现的杰出后卫。尤其是戴夫·宾，仅仅是在他的第二个赛季，宾就击败了包括韦斯特和罗伯特森等对手，拿到了NBA赛季得分王，而这是近20年来联盟最伟大的成就。
但做到这一点，宾首先要击败的就是门罗。这个年仅22岁的新秀上赛季在联盟得分榜上高居第四。在赛季开始时门罗表现非常好，一度曾以场均28.5分领跑得分榜，同时也帮助巴尔的摩子弹队打出了最好的开季战绩，他们甚至非常有机会进入季后赛。
阿尔·阿特尔斯是圣弗朗西斯科的球员兼助理教练，他以擅长调教攻击后卫闻名，他说门罗是“最接近奥斯卡·罗伯特森的球员。”而韦斯特也觉得，门罗最有可能接替宾得分王的宝座。但门罗本人更关注自己在助攻榜上的进步，几天前在输给子弹后，一个家伙摇头叹息说：“厄尔可以用大量的得分来击败我们，但他似乎并不热衷于此。”
厄尔·门罗达到今天的高度似乎有些突然。当门罗以场均41分率领温斯顿·塞勒姆州大夺得冠军时，在费城南部和温斯顿一塞勒姆地区，黑人之外很少听说过他。甚至在门罗逐渐引人注意时，还是有人因为他富干想像力的投篮想要开除他。
比如说，在门罗犬四赛季二月的一天，尽管他的手腕在比赛上半场严重扭伤，但门罗全场还是拿到了53分、9次助攻和10个篮板。但这时一个NBA球队经理告诉门罗说，他的表现固然很棒，但未来潜力还是不如吉米·沃克和沃尔特·弗雷泽。听到这些，门罗非常不满地止住了他的话头。当厄尔·门罗觉得自己被伤害时，他不会听之任之，反而变得更坚决。“我不认为有谁比我更出色。”在赛季开始前，门罗在谈到那届新秀时如是说。但巴尔的摩人并不那么想。他们起初把目光都集中到了吉米·沃克身上，但子弹队在投掷硬币时输给了活塞。在经过长达12小时不能达成统一意见的大辩论后，他们很不情愿地在第二顺位选择了厄尔·门罗。
子弹队主教练吉思·舒曾在北卡罗来莱州的一位老邻居乔治·马克的引荐下观看了门罗的一场比赛，那是温斯顿－塞勒姆州大整年惟一输掉的比赛，而且门罗也有非常出色的发挥。但如果有其他好的选择，子弹队还是不愿摘下门罗。比如詹姆斯·琼斯，他在第二轮被子弹队选中，现在在ABA打球。
这种偏见一直贯穿在厄尔·门罗的生命中。当厄尔很小时，他就是个矮胖子，而且更喜欢足球。如果不是门罗的身高窜到6英尺，他还是不愿选择篮球。甚至到了14岁，门罗还经常为此而感到羞愧。
但这并不意味着门罗对篮球没有爱。“我每天要打上10到11个小时的球，有时午饭都顾上吃。”门罗回忆说。“起初我并没有多少机会上场打比赛，在约翰·巴特拉姆高中我甚至直到三年级中段以后才慢慢得到认可。”
“那样的窘境总会让人灰心丧气，但我从没有轻易放弃。我记得有很多次在回家时，我必须要努力按住疼痛的右肩，那是长时间保持投篮姿势造成的。听起来这像是个非常老套的故事，每个努力追寻篮球梦的美国男孩都会如此，但那就是事实。”门罗摇头说。“但现在你很少再能看到这样感人的画面了。”
从约翰·巴特拉姆高中毕业后，门罗希望到坦普预科学院再读一年以修满学分，因为他当时已受到了来自纽约、坦普和密歇裉州大等多所大学的邀请。但仅仅读了半年门罗就退了学，他成为一名每周领60美元的装卸工。
“郡段经历让我意识到我是多么讨厌那种生活方式”，门罗笑着说，但他滑稽的表情看起来一点都不好玩。这正是门罗做事的一贯方式，很直接，不喜欢浪费感情。
尽管温斯顿一塞勒姆州大的主教练克拉伦斯·盖恩斯没怎么听说过厄尔·门罗，但雷·斯科特这位子弹队的现任队友，却和很多球员一样早就对门罗的大名有所耳闻。在门罗还在读高中时，他们就多次去看他的比赛。
近年来费城曾出产过很多出色的球员，甚至包括张伯伦，但似乎没有人像厄尔·门罗这样得到如此隆重的敬意。他统治了地狱般的贝克联赛，无论走到哪里，门罗的追随者都会蜂拥而至。
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哥伦比亚12号球馆，位于著名巴普蒂斯特教堂后面的拐角处。这所球馆非常新，但那里没有窗户，只有微暗的灯光来照明。在一个闷热的仲夏夜，厚重的水泥墙壁几乎使人窒息，但并没有人为此报怨，他们都在关注厄尔·门罗进行一场魔术般的表演。
不过，人们的期待还要付出耐心。按照惯例，门罗总是喜欢迟到，一般是在比赛第一节未段他才会出现。当人们低声的报怨突然拔高到刺耳的喧嚣时，这说明门罗已来到球馆。即使看不到他的身影，球迷也可以感受到他的气息。
“现在是魔术时刻，现在是魔术时刻。”球馆不时回荡起这样的轰鸣，门罗获得的绰号比任何人都要多。人们习惯叫他“珍珠”，或者是“魔术师”，而很少有人叫他“厄尔”。门罗还有别的绰号，比如“博士”、“阴谋家”、“蝙蝠侠”。私下里甚至有人称他为“黑耶稣”或者“救世主”。
厄尔·门罗很少令他的追随者们感到失望。去年夏天门罗曾和尼克斯队的比尔·布拉德利进行一场投篮比试，看看谁更强，他们约定谁先拿到100分谁就是胜利者。“他们的角逐非常激烈。”76人队的哈尔·格瑞尔回忆说。“比尔开始势头很好，但他从弧顶开始失去准星。然后是门罗。他几乎命中了所有的远距离投篮，弧顶、底角都得心应手，这是我所见过最精彩的对决。”
那些厄尔·门罗的忠实追随者，对他们心中偶像的迷恋已到了BT的地步。他们不能容许别人控球。更不用说投篮了，这些人总是期望门罗有经典的华丽演出。“哦，我认为这里就是厄尔的世界。”主教练盖恩斯说。“人们的喝彩声越大，他的表演就越华丽。”而且，这种支持不仅仅是在费城，在巴尔的摩市中心，每当门罗拿球，人们就会发出令人心悸的呐喊；当门罗放弃一次投篮时，他们也会发出失望的叹息。
巴尔的摩是座小城市，要让它接受一些特别的东西总是很难。比如说，当约翰尼·尤尼塔斯接替名噪全美的乔治·肖成为小马队的主力四分卫时，很多巴尔的摩人都感觉难以接受。厄尔·门罗的情况与此有些相像，尽管他 的名气越来越大，但有些事情处理起来并不简单。在子弹队看来，门罗并非那么重要。球队老板亚伯·波林尽管也很欣赏门罗华丽的球技，但他并没有为这位球队大明星提供一份令人满意的合约。即使在两人会晤不欢而散、门罗公然宣称在两年合约期满他打算去ABA打球之后。波林只是说：“我们同意商定之后再提高他的工资。”
门罗明显是被球队的这种消极态度激怒了。“和别人一样，我也为挣钱担心，这就不好玩了。”
令子弹队产生顾虑的原因，可能是门罗患有关节炎的膝盖，那里还有些骨头碎片和一些钙质沉积物。按照子弹队训练师斯凯普·费尔德曼的说法，门罗的膝盖有一些肿胀迹象。而另一位NBA训练师甚至怀疑门罗只能坚持到赛季结束，因为很有时候当门罗离开球场或是准备热身时，他总一瘸一拐的。有时坐到汽车里，门罗的脸会因为痛苦涨得通红。显然，做出一个正确的诊治方案并不容易。“医生告诉我说有些问题我必须面对。”门罗说。“所以我必须尽快搞定合约。
厄尔·门罗并不贪婪，事实上他的骄傲让门罗在签署第一份合约时，视金钱如粪土。ABA的匹兹堡队曾在选秀的周末和门罗有过认真的接触，并为他提供了一份比子弹队更优厚的薪水外加一辆汽车，但最终他们被门罗拒绝了。与此同时，子弹队前任总经理布迪·珍尼特和财务主管阿诺德·赫福特只是提出每个周末可以免费接送他，门罗几乎马上就同意签约。第二天上午，当盖恩斯来到子弹队为门罗提供的旅馆时，他正身穿珍尼特的运动上衣在椅子上打盹。盖恩斯打算为门罗的合同提供一些正面建议，但当时门罗已和子弹队签下了一份年薪19000美元的合约。门罗当时非常累，一点和盖恩斯商讨合同细节的兴趣都没有。按照《巴尔的摩太阳报》记者西摩·史密斯的说法，当时盖恩斯不住地向门罗咆哮着：
“孩子，你知道你在说什么吗?我们谈论的可是你的未来。”
“我只是想看看自己是否能打NBA。”门罗淡淡地回应。
合同在几分钟后得到了修正，改为两年期年薪20000美元，这意味着门罗将到NBA打球。“我认为是厄尔把他自己给骗了，”盖恩斯教练说。“我曾给厄尔一些额外的提醒，告诉他不要随随便便地签约。厄尔本来有大量的时间来选择，但他却匆忙地做了决定。我希望事情会有所改变，或者有球队给他提供更优厚的报价，这样厄尔就可以在篮球之外做更多有益的事情。”
去年夏天，门罗在为OIC工作，这是一个由莱昂·苏利文发起的社会组织，在全国有50个代理处。不仅如此，门罗还探访了不少退伍军人医院。
“我从未见过像厄尔这样有责任的人。”盖恩斯说。“如果你是厄尔的队友，即使你再卑微，他也会尽力帮助你。无论场内还是场外。厄尔都在试图保护身边的人。”
“如果厄尔身上有一美元，看到有帮助的人，他也会把钱花出去。现在，我对厄尔·门罗有两个问题，或者说只有一个。我曾给他母亲打过电话，我知道厄尔并不喜欢我这么做。厄尔和他的母亲有特别的交流方式，他对家庭投注了太多的爱。去年厄尔在巴尔的摩所做的一切实在有些疯狂，他为母亲买了一幢新房子，而且他的工资大部分都搭在了首付款里。”
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当然，厄尔·门罗是个生活很随意的人，他很长时间不愿结婚，在场外就是喜欢轻松地呆着。“厄尔是我所见过最特别的人。”子弹队的球员兼助理教练鲍勃·费里说。门罗在费城有一处住所，但他有时喜欢住在巴尔的摩的旅馆里，或者是回到费城居住。“我喜欢这样。”门罗说。
在上大学时，身高6尺3的门罗体重只有上他拿到了很多助攻，15次，20次，然后厄尔有意抬起头看看我们坐的位置，意思是‘我这样做你们满意吗?’当然，他同时也有能力拿到45或是50分。”
尽管厄尔‘门罗在新秀赛季就获得了首发身分，偶尔也有精彩的演出，但他并非球队的领导者。吉恩·舒认为门罗的防守还有问题，而且他手中有三名非常出色的后卫：凯文·洛夫里(他也是目前仅有的一位还留在子弹队的球员)、唐‘奥尔和约翰尼·伊根。一旦他们离场，吉恩·舒很快就把门罗换上场。
但这种办法并非最佳，因为门罗总是一人孤军奋战。“我才不管他会不会防守，我就是要用他。”在赛季开始时，盖恩斯曾这样告诫吉恩·舒。“让他做他乐意做的事，厄尔不能在40分钟内包办一切事情，他会让你成为一名顶级棒的教练，该死的顶级棒。”
门罗也清楚他的成功之路，但他也有一点担心，害怕作为一名新秀过早地接管比赛，会触怒那些年长队友们的权威。“不用担心，那没有问题。”嚣·斯科特说。“我们都期待厄尔的表演。”
“有一天晚上。”一名子弹队的球探说。“一切的发生似乎都很自然。那是一月子弹对尼克斯的一场比赛，连续十分钟洛夫里不在状态，球队第一次把控制权交给了门罗。他不停地控球，不断地上篮得分，门罗彻底接管了比赛。”
然而，最终门罗的新秀赛季子弹队并没能进入季后赛，而门罗也没能入选全明星。要知道在得分榜上，他可是从第21位急速跃升到第四，在新秀后卫中更是高居第二。尽管他的膝伤让门罗在比赛中显得有些保守，但他的出场时间和助攻数是排在联盟第10和第15位的。
只是门罗的防守还没有明显改善。不是他不能做好防守，只是门罗有肘不能专注，显得懒懒散散的。门罗可能不在意，但吉恩·舒并不这么想。在不停地抓狂后，无论谁和门罗对位，他都要为门罗身后的空当大伤脑筋。180磅。即使按照盖恩斯的标准，门罗的身体条件也不达标。而在子弹队主教练吉恩·舒的督促下，他迅速把体重增至200磅。这让他身穿球衣球裤时感觉有些窘迫，不光是门罗自己，可能很多人都注意到了这点。
厄尔·门罗偶尔会偷偷浏览一下报刊上那些批评家们的说法，尤其是他在比赛中传出一次好球之后，门罗很希望看看这些人有何反应。在厄尔高三时，他有一次到芝加哥去打锦标赛。门罗的费城老友盖·罗杰斯在一次下午赛后去看他。罗杰斯提醒门罗一些职业球探正在关注他，对他的投篮印象很深刻——当天的比赛门罗拿到了55分——一但对门罗的传球能力还持怀疑态度。门罗点头，表示他知道了。
“对，就是那样。”呛牛队球探杰里·克劳斯说，那时他还在为子弹队工作。“那天晚
而在进攻上，门罗则是个大麻烦。防守者必须谨记，不要太靠近门罗。因为他控球非常出色，对手几乎很难断到门罗手中的球，而且他经常能轻巧地绕过防守者上篮得分。所以对手必须要把手尽量伸前，尽管这超出N8A规则的允许范围。只有这样才能给门罗充足的压力，令他不会轻易地造犯规或是突破得分。但防守门罗不是想像中的那样容易。“我认为我不可能被防住”。有一次门罗告诉《费城新闻报》的记者乔治·基赛达说。“问题是，我都不知道自己的下一个动作是什么。如果我不知道，他们怎么能知道呢?”
就是这样，厄尔·门罗不断书写着自己的传奇。补注：本文写于1968年。当时厄尔·门罗刚刚完成一个NBA赛季，他已显现出自已的惊人身手，但门罗的伟大还是超出7人们的预期。这篇文章给了我们一个平和的角度——当一名巨星冉冉升起时，请看看世界对他是如何评定的。