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20世纪60年代，在特殊的国际政治格局和军事背景下，处于夹缝中的欧洲各国以美国为靠山，与苏联展开了竞争。但欧洲各国有识之士清醒地看到，美国不惜血本组建驻欧洲部队，在军事经济等方面用空前的热情援助欧洲诸国不可能保持长久，欧洲人必须自己掌握欧洲的未来。而各国为了增强自己的军事实力，开始在各方面展开广泛的合作，这其中，英法两国联合研制的“美洲虎”攻击机就是一个典型的例子。
引 子
通常战斗机的发展都是一个比较复杂的过程，而“美洲虎”的发展则是更加的复杂。1957年，英国国防大臣邓肯·桑迪向英国国防部提交了一份详细的报告，报告中列举了有人驾驶战斗机的种种不足，而被邓肯赞扬的则是导弹，随之而来的则是“桑迪风暴”，英国许多在发展的战机方案被取消，其中不乏一些优秀的设计，而英国皇家空军的一些飞行员则更是担心他们将来是否会“下岗”。不过在当时的技术条件下，邓肯似乎高估了导弹的作战能力，20世纪60年代初期，许多从基层升上来的官员开始对“导弹论”提出怀疑。同时，针对皇家空军一线作战部队中“蚊蚋”T．1和“猎人”T．7教练机性能落后以至于严重影响飞行员训练的难堪局面，1962年，一种代号为AST．362的高级教练机／轻型攻击机被摆上英国国防部的议会桌，英国飞机公司(BAC，后来的英国航宇BAe)提交了P．45方案。
此时，法国空军也遇到了和英国皇家空军一样的难题，其空军中装备的主力教练机T-33和喷气、达索的超神秘B．2、F-100等一批飞机已经老态龙钟，法国空军正寻求国内的厂商开发代号为ECAT的新型教练／攻击机。
当然，就算对于英国这样富裕的国家来说，新研制一种作战飞机也需要一笔不小的开销。为了尽快得到国会的批准，英国空军开始寻找国际合作。于是，志同道合的法国很快就向英国表示了合作的意愿。1964年3月，两国就有关事项签订了合作谅解备忘录，并且于同年10月签署了详细的合作意向书。对于远离欧洲大陆的英国来说，和法国的合作将是双赢的，与法国的合作不光能够平摊研制经费，而且还能加强和法国的联系，并且以此为跳板，在欧洲巨大的军火市场上分一杯羹。
但多国合作的缺点就是研制的武器系统在细节上无法满足各国的胃口，英法两国也是，在前期的研制中，两国就该机是强调教练任务还是攻击任务无法达成一致，最后两国甚至提议发展两种飞机，其中一种为以法国原先的ECAT为基础，发展出一种专门供皇家空军和法国空军使用的教练机，而另一种则是更加先进的变后略翼专用攻击机，称为“英法变后略翼”攻击机。
1965年5月17日，英法两国就联合发展两种飞机签署了正式的谅解备忘录，英国空军将装备150架教练机型号，法国空军则将装备75架教练机和75架攻击机。同年6月，两国宣布了新发展的飞机代号为“美洲虎”，其中英国型的教练机为“美洲虎”B，法国型的教练机为“美洲虎”E，法国空军的攻击机型则是“美洲虎”A。
1966年5月，法国布雷盖航空和英国飞机公司作为该项目的主承包商签署了发展协议，同时为了研制“美洲虎”，由两个公司牵头，成立了SEPECAT，即“欧洲战斗教练和战术支援飞机制造公司”。在该机发展的同时，“英法变后略翼”攻击机则由达索和BAC负责研制。
法国空军原先研制的ECAT主要由布雷盖公司负责，公司原型为Br-121，Br．121是布雷盖参与北约通用攻击机型号竞争Br．1001马蝇的缩小版。Br．1001输给了菲亚特公司的G．91，布雷盖就开始改进Br．1001，参与法国空军的ECAT项目。
发动机由两国联合制造，罗罗公司提供了BR．172全套图纸，最后发展出了RT-172阿杜尔加力式涡扇发动机。但发动机装上Br．121后却发现该机的性能平平，正常载重只有590公斤，航程也极为有限，英国人大为不满，因为这样花大力气研制出来的飞机还没服役就已经落伍。BAC提出了改进意见，即在Br．121基础上放大，以增加载重和航程。
英国对飞机性能的提高引起了法国方面的怀疑，如果只作为教练机，Br．121的性能已经相当不错了。后来经过了解法国方面才清楚，英国空军受“邓肯风暴”的影响深远，许多战斗机项目被砍掉，而现在正在进行的飞机项目又不多，如果不趁和法国联合研制的机会发展出一种高性能的飞机，皇家空军的飞行员可真的要下岗了。法国人终于明白了，英国想借此赚一笔，希望以较少的钱开发出一种性能较为先进的攻击机。但这样的话，交付时间将会比预想的要晚好几年，法国原先不同意，但飞机性能的提升却是难以抵挡的诱惑，法国最终还是同意了英国的提议。
时间到了1967年，法国致电英国，声称由于资金原因，要求砍掉变后略翼项目，对于急需战斗机的英国来说，这无疑是雪上加霜。而据英国军情局的情报，法国方面并不是真正的资金紧缺，而是把这笔资金抽走转而去发展由达索自主研发的变后略翼战斗机计划。
英法两国的合作出现了危机，为了缓解危机，两国于1968年1月9日签署了第二份谅解备忘录，双方将共同购买400架的性能提升后的“美洲虎”，其中英国皇家空军将购买110架“美洲虎”B教练机和90架单座型的“美洲虎”S攻击机，法国空军为40架“美洲虎”E和110架“美洲虎”A，不过此时“美洲虎”又吸引了法国海军航空兵的眼球，最后，法国海军航空兵同意购买10架“美洲虎”E和40架舰载型的双座“美洲虎”M攻击机。1970年，受霍克·希德利公司“鹰”教练／攻击机项目的影响，英国皇家空军又调整了“美洲虎”的订购数量，将“美洲虎”s型的数量增加至165架，而将“美洲虎”B的数量压至35架。
“美洲虎”有多种型号，其各型原型机的首飞时间如下：
法国空军的“美洲虎”E教练机原型机于1968年9月8日首飞。
法国空军的“美洲虎”A单座攻击机原型机于1969年3月23日首飞。
英国皇家空军的“美洲虎”A原型机于1969年10月12日首飞。
英国皇家空军的“美洲虎”B教练机原型机于1971年8月30日首飞。
专门为法国海军研制的“美洲虎”M则早在1969年11月14日实现了首飞，该机很顺利就实现了在航母上降落和起飞，只不过1973年法国海军钟情于国产的超军旗，“美洲虎”M只得被取消，该机只制造了一架原型机M-05。为了弥补这50架空缺，法国空军决定增加50架“美洲虎”A的定购量。
“美洲虎”是英法两国航空业的首次合作，同时该机也是英国第一种采用公制设计的作战飞机，而该机最 后的性能指标已经和原来的设计初衷背道而驰。英国真正的教练机是霍克·西德利公司的隼，而皇家空军真正想要的变后掠翼飞机则是和德国、意大利合作研制的“狂风”，法国空军装备的真正喷气式教练机则是后来和德国联合研制的“阿尔法”喷气机。
法国空军的“美洲虎”A/E
法国空军装备的“美洲虎”A全长16．83米，翼展8．69米，机翼面积24．18平方米。该机主要有高强度铝合金制造，机上并没有复合材料，铝合金使用量约占结构重量的85％，在关键部位采用了当时极为昂贵的钛合金。攻击型“美洲虎”的疲劳寿命为3000小时，教练型为6000小时。“美洲虎”A空重7000公斤，正常起飞重量15500公斤。为了能在野战恶劣的环境下进行维修，该机的高度只有4．9米，机身大量采用铝合金夹层壁板，日常的维护无需梯子就可以直接对机上的主要部分进行检查。机内有6个大型的整体油箱，其中4个按照机身中心线布置，每测机翼还有一个油箱，机内油箱总载油量为4180升，油箱的关键部位有装甲防护，在战斗中，一个油箱损坏的“美洲虎”仍然能够安全飞回机场。由于采用了燃油消耗率较低的涡轮风扇发动机，该机“高－低－高”模式下作战半径可以达到1410公里。
“美洲虎”A采用了悬臂上单翼布局，机翼后掠角40度，机翼下反，下反角3度，展弦比3．12，机翼为全金属双梁抗扭盒形结构，蒙皮为机械加工的备的“德发”553机炮。下图为法国空军早期使用的“阿玛特”反辐射导弹铝合金带肋条整体壁板。机翼外段有前缘缝翼，机翼后缘有液压控制的全翼展双缝襟翼系统，没有副翼，外侧襟翼前面还装有犬齿状的扰流片，低速飞行时能够与差动尼翼配合。
早期的“美洲虎”采用两台“阿杜尔”101发动机，单台加力推力3310公斤，但在量产型中“美洲虎”采用了改进型的“阿杜尔”102发动机，和“阿杜尔”101相比，“阿杜尔”102并没有增加多少推力，只是改进了加力燃烧室，原来的“阿杜尔”101只能在发动机转数达到最大时才能使用加力．这多少给使用带来不便，而“阿杜尔”102只须发动机在转数达到85％时就能打开加力。在2台“阿杜尔”102的推动下，“美洲虎”A的最大飞行时速可达到1595公里，其升限为14000米。发动机进气道位于翼根，为了减少研制费用，采用了普通的不可调进气道。不过为了在开加力时向发动机提供足够的空气，该机在进气道前缘增加了两个液压控制的辅助进气道口。
该机的电子设备较为简单，包括法国按照许可生产的台卡多普勒导航雷达AN／ARN-52塔康系统，汤姆森CSF平显，简单的火控系统，敌我识别器，雷达告警接收机(雷达告警接收机的天线位于垂尾的上方，在机翼翼尖也有这样的天线)，SFIM公司的153-6双陀螺惯性平台。机载干扰设备主要为ESD布拉克斯干扰吊舱，菲马特红外干扰弹发射器，该机在机头的整流罩内装有奥米拉40全景航空相机，后期生产的30架“美洲虎”A还加装了汤姆逊CSF公司的ATLISII目标截获系统和AV38激光测距仪。
该机的武备系统包括两门30毫米的法制“德发”553机炮，每门备弹150发，“德发”553机炮射速为1300发／分，每侧机翼下有2个挂点，机身中心线下有1个挂点。其中机身中心线和机翼内侧挂点能够承受1130公斤的载荷。机翼外侧挂点只能承受565公斤的载荷，为了加大航程，机身中心线和机翼内侧挂点上有输油口，该机总共能够挂载3个RP36副油箱，每个1LP36可以装载1187升燃油。该机的总载弹量为4540公斤。“美洲虎”A型机头右侧装有可伸缩式加油探管。
该机可以挂载的武器繁多，除了普通的低阻航空炸弹和各种集柬炸弹外，还可以加挂SNEB68毫米火箭弹吊舱，空空导弹(例如魔术近程空空导弹，AS．37反舰导弹)。该机出动时可以一次挂载8枚454公斤的炸弹，法国的两个中队的“美洲虎”还装备了爆炸当量在25千吨左右的AN-52战术核炸弹，一些“美洲虎”还在加挂了激光指示吊舱后具有制导BGL激光制导炸弹和AS-30L激光制导导弹的能力。
法国空军在侦察机紧缺时，还让“美洲虎”执行侦察任务。该机可以加挂KP63P侦察吊舱，RP63P是从副油箱改造的侦察吊舱，吊舱内除了装有两具侧视相机和一具前视航空相机外，还留出了一部分的空间用于装载燃油。
法国空军的“美洲虎”E只是比“美洲虎”A长度加长，另外还简化了机载航电设备，并且将伸缩式空中加油探管改为固定式。为了改善后舱的视野，“美洲虎”E的后舱高度比前舱高出38厘米。法国空军总共接收了40架“美洲虎”E。
英国皇家空军的“美洲虎”
英国皇家空军的“美洲虎”GR．1即“美洲虎”S单座型攻击机，其中GR代表“攻击和侦察”，该机和法国空军的“美洲虎”A类似，只不过在细节上有差异。“美洲虎”GR．1采用了更为先进的航电设备，包括当时处于领先地位的马可尼GEC 920ATC导航及武器瞄准系统，这个系统可以将导航数据以及武备状况直接显示在平显上，座舱内还有一具颇为时髦的下视移动地图显示器，PRT 377甚高频无线电设备，一具马可尼ARl81223雷达告警接收机，其独具特色的矩形天线位于垂尾顶端。另外该机机头还装备有费伦蒂公司研制的激光测距仪与目标搜索仪。这也使得该机的机头不呈通常战斗机的尖锥形，而是呈楔形。而且，“美洲虎”GR．1采用的是英国自产的两门阿登MK4 30毫米转管炮，每门备弹150发，射速和“德发”553相同。英国皇家空军总共订购了165架“美洲虎”GR．1。
“美洲虎”GR．1的载重量为4765公斤，该机除可以挂载普通炸弹外，还可以挂载集束炸弹(如BL755)，无制导对地火箭弹，另外还有美制AIM-9“响尾蛇”空空导弹用以自卫。和法国空军相比，英国空军为该机准备的精确制导武器数量出奇的少，仅有AJ-168电视制导炸弹，这和在研制时英国皇家空军对该机的热情形成鲜明的对比。
该机装备有美制AN／ALQ-101干扰吊舱，通常挂载在机翼外侧挂点，另外还有菲亚特公司的箔条发射器，后期英国又引进了美制AN／ALE-40箔条发射器。AN／ALE-40原先是为F-4战斗轰炸机研制，每架F-4可以携带4个AN／ALE-40发射器，每个发射器装有30发RR-170箔条，AN／ALE-40重为60公斤，有多种型号，法国进口的为AN／ALE-40(N)。“美洲虎”通常以4机为单位出动，其中两架挂载干扰吊舱，两架挂载“响尾蛇”空 空导弹。
“美洲虎”T-2即“美洲虎”B教练机，该机简化了GILA上的航电设备以降低成本，例如取消了雷达告警接收机，只装一门航炮，而且“美洲虎”T．2没有装备类似于法国空军“美洲虎”E的固定式空中加油探管。该机的定购数量为38架，最后一架于1982年底交付。后期BAE又为该机加装了TIALD吊舱，该机的型号又改为“美洲虎”T．2B。
皇家空军原先想在进入20世纪90年代后大规模地退役“美洲虎”，但该机在海湾战争中的优秀表现以及EF-2000欧洲战斗机迟迟不能服役，使得“美洲虎”的退役被一拖再拖。
“美洲虎”在他国
其实早在“美洲虎”进入批量生产以前，英法两国就考虑发展该机的出口型号，这便有了后来的国际型“美洲虎”的诞生。
1971年，达索收购了布雷盖公司，布雷盖所有的业务都由达索负责。此时达索正在努力推销自己的幻影F．1，没有闲心来发展“美洲虎”出口型号，无奈之下，BAE公司只好自己单干。
1976年8月19日，由BAE研制的国际型“美洲虎”首飞成功，该机以英国皇家空军装备的“美洲虎”GR．1为基础，采用了罗尔斯·罗伊斯公司新推出的“阿杜尔"804发动机，发动机自重713公斤，加力推力35．8千牛。发动机性能的提升大大提高了该机在低空的加速性能和操纵性能。国际型“美洲虎”的航电设备则可由顾客要求选装，BAE还为国际型“美洲虎”准备了汤姆逊CSF“龙舌兰”雷达，用以制导BAe的“海鹰”反舰导弹。“龙舌兰”雷达有效探测距离可达130公里，由于雷达天线直径过大，BAE原计划将雷达装在由副油箱改装的专用雷达载具内挂载在机腹下，不过这样就会减少“美洲虎”的挂点。生产型的国际型“美洲虎”对机头作了较大的改进，采用更为尖锐的机头以容纳雷达天线，并且取消了空速管，这也是区分国际型“美洲虎”和其他“美洲虎”的主要标志之一。而国际型“美洲虎”也是唯一装有雷达的“美洲虎”型号。该机的挂载武器类型和英国皇家空军使用的类型类似，其最主要的对地攻击武器为BL755激光制导炸弹，而且翼尖挂点可以用来挂载热寻的空空导弹(主要为马特拉公司的“魔术”)，机翼内侧的挂点则可以挂载重磅武器。反舰导弹除了“海鹰”以外，还有“鱼叉”、“飞鱼”和联邦德国MMB公司的“鸬鹚”。
有四个国家购买了国际型“美洲虎”，它们是厄瓜多尔，印度，尼日利亚和阿曼。在这些国家中，厄瓜多尔是国际型“美洲虎”的第一个用户。1974年，厄瓜多尔订购了10架“美洲虎”ES单座攻击机和2架“美洲虎”EB双座教练机(其中E代表厄瓜多尔)，1977年3月开始装备厄瓜多尔空军。交付厄瓜多尔的“美洲虎”采用的是英国皇家空军早期的涂装，即机身背部暗绿和暗灰色迷彩，机腹浅灰伪装色。厄瓜多尔空军非常喜欢价廉物美的“美洲虎”，1991年又订购了3架，不过新订购的3架是英国空军使用过的二手货，BAE对其进行了翻修。目前，厄瓜多尔还有6架“美洲虎”在服役。
1974年，就在厄瓜多尔订购“美洲虎”后不久，阿曼皇家空军紧随其后，订购了12架“美洲虎”，即10架“美洲虎”OS单座型和2架“美洲虎”OB双座型(其中“O”代表阿曼)，1977年开始交付。1980年，阿曼又订购了12架，仍然是10架单座型和2架双座型，不过第二批双座型“美洲虎”已经有了升级，换装了“阿杜尔”811发动机，加装了AR．I 18223雷达告警接收机和通用电气公司的920ATC任务计算机，并且拥有了固定式空中加油探管。在这些“美洲虎”中，有一架直接来自印度，印度曾向英国租借了16架“美洲虎”，BAE由于无法按时交货，就让印度从其空军中调拨一架“美洲虎”直飞阿曼。阿曼空军的“美洲虎”涂装采用的是褐色和沙漠伪装色。有趣的是，阿曼空军将该机当作截击机使用，为此，阿曼空军为“美洲虎”配备了AIM-9P“响尾蛇”空空导弹。90年代后期，英国国防大臣约翰·罗伯逊签署了一项价值6440万美元的合同，合同规定BAE公司将对阿曼皇家空军的“美洲虎”进行改进，阿曼空军中的8架“美洲虎”EB／ES将换装FIN 1064综合导航系统，具有加挂TIALD吊舱的能力，同时还包括更换该机的航电设备，如多功能显示器以及数字式地图。目前，阿曼皇家空军还装备有15架“美洲虎”。
尼日利亚于1983年订购了18架“美洲虎”，即13架“美洲虎”SN单座型和5架“美洲虎”N双座型(其中N代表尼日利亚)，1984年开始交付，采用暗绿、棕褐以及沙漠伪装色。尼日利亚政府还准备为其中的6架配备“龙舌兰”雷达，不过后来由于资金问题，为“美洲虎”配备“龙舌兰”还是成了泡影。目前，尼日利亚空军还装备有10架“美洲虎”在服役。
“美洲虎”在法国空军中服役
从1973年开始，法国空军共接收了160架“美洲虎”A，最后一架“美洲虎”A于1981年12月14日交付。在顶峰时期，法国空军共有9个“美洲虎”中队，总数达到了200架。该机在法国空军中的涂装为暗绿配上暗灰的迷彩伪装。
“美洲虎”参加了法国在非洲的一系列行动。由于该机外形洗练，对飞行员的反应异常的灵敏，而且该机制造较为粗糙，在机场的保养维护非常的简单，加上没有使用对天气较为敏感的复合材料，非洲地区的干燥和多沙天气并不能对“美洲虎”产生多少的影响。法国空军为在非洲作战的“美洲虎”涂上了沙漠迷彩，许多飞行员开玩笑地说，该机应该拆除武备系统用作表演用机。1977年，有相当数量的“美洲虎”从西非的塞内加尔首都达喀尔起飞，攻击毛里塔尼亚的反政府武装。
1978年春，“美洲虎”还随法国空军部署到了乍得、尼日尔等国交界处的乍得湖，打击利比亚支持的反政府武装。在1980年双方停火后，法国军队撤出，但1983年双方又开火交战，“美洲虎”机群于1986年2月16日携带BAP-100反跑道炸弹将乍得湖北部利比亚援建的机场摧毁，使得反政府武装的几架攻击机无法升空作战。次年1月，“美洲虎”机群又携带“玛特尔”反辐射导弹将利比亚军队设在杜姆河道的雷达站彻底摧毁。
海湾战争中，“美洲虎”携带AS-30L激光制导导弹对伊拉克的地面目标进行了精确而有效的打击，在战争中，法国空军的“美洲虎”出动超过600架次，没有一架被伊拉克空军战斗机击落，唯一的损伤是在低空投弹中被伊拉克便携式防空导弹击中所造成，但“美洲虎”却坚持返回基地并成功地降落。
海湾战争后，“美洲虎”的各项性能指标已经落后，达索公司的“幻影” 2000等战斗机陆续开始服役，该机开始逐渐退出法国空军现役，其战术核打击任务也由“幻影”2000N代替，不过在干涉波黑战争中，我们还可以看到该机的身影。法国空军目前还有63架“美洲虎”在服役，剩余的78架已经转入封存状态。
英国皇家空军的“美洲虎”早期型服役情况
英国皇家空军总共购买了203架“美洲虎”，其中165架“美洲虎”GK．1，38架“美洲虎”T．2，其中多余的3架“美洲虎”T．2主要用于试验。“美洲虎”在英国皇家空军中的涂装为暗灰和暗绿迷彩，不过遇到特殊情况时该机也可以更改涂装，例如在挪威的冬季演习中，“美洲虎”就采用了白色和绿色这样的特殊涂装。
英国皇家空军用“美洲虎”GK．1来替换F-4“鬼怪”作为低空攻击机使用。已经习惯了“鬼怪”这种重型战斗机的英国飞行员在改装“美洲虎”时还有点不适应，因为“美洲虎”在低空的高适应性能是“鬼怪”无法实现的。“美洲虎”的精确对地攻击能力使这些飞行员吃惊，后来当教官告诉这些飞行员“美洲虎”可以在极为粗糙甚至一块平地上起降时，这些飞行员几乎都不敢相信。而且，该机在使用机炮以及电视制导炸弹时对飞机的机动过载都有限制，这些也使得这些飞行员不太习惯，不过总比笨重的“鬼怪”好得多了。
在顶峰时期，“美洲虎”成了英国皇家空军攻击机中队的主力，英国组建了4个“美洲虎”战术核打击中队和3个“美洲虎”普通攻击机中队，另外还有1个“美洲虎”战术侦察中队。该机的对地攻击任务一直到20世纪80年代中期才逐渐被“狂风”取代。
1983年英国皇家空军开始对“美洲虎”进行改进，改进后的“美洲虎”在1991年的海湾战争中大出风头。首先该机和美军的F-15战斗机联合建立起了伊拉克北部的“禁飞区”，随后该机被涂上沙漠迷彩，携带上CKV7 70毫米无制导火箭吊舱和CBU-87集束炸弹成了可怕的杀手。在伊拉克的沙漠地带，没有藏身之处的伊拉克士兵只要见到“美洲虎”就知道大难临头了，该机在海湾战争中总共出动了600架次以上，而且和法国空军的“美洲虎”一样，没有遭受任何的损失。
“美洲虎”在印度
印度空军早在“美洲虎”项目刚开始阶段就对其进行评估。早在1966年，印度空军希望用“美洲虎”来替换其装备的有些年头的“堪培拉”轰炸机和“猎人”战斗机。印度空军这一评估进行了12年，其中考虑的替换机种还有法国达索的“幻影”F．1和瑞典萨伯的“萨伯”-37，后来还是于1978年选中了国际型“美洲虎”。这里面还有段小插曲，在印度人选中了国际型“美洲虎”后，英国航空部门的负责人高兴得跳了起来，因为在飞机出口上，BAE只有“隼”式攻击／教练机卖得比法国达索和联邦德国多尼尔联合研制的阿尔法喷气好，而这次胜利似乎让BAE有了翻身的机会。
印度空军在等了12年后，显得有点迫不及待了，1979年夏就向英国皇家空军先租借了16架“美洲虎"GR．1和2架“美洲虎”T．2让部队熟悉该机的操作。首批2架于1979年7月19日交付印度空军，而印度空军的第一个“美洲虎”中队第14中队也于1980年夏组建完毕。在这批租借的飞机中，有2架在使用中坠毁，3架因使用不当报废，另外除了一架转交给阿曼以外，其余10架于1982年至1984年间全部返回英国。
印度空军于1980年开始接收购买的“美洲虎”，至租借的“美洲虎”全部返回英国时，印度空军已经接收了40架“美洲虎”，这些“美洲虎”全部由BAE在英国本土制造，40架“美洲虎”中有35架为“美洲虎”IS单座型，5架为“美洲虎”IB双座型(其中“I”表示印度)。“美洲虎”IS和英国皇家空军使用的“美洲虎”GR．1十分类似，装备“阿杜尔”811发动机，单台加力推力37．4千牛。两门阿登机炮，不过没有翼尖挂点。而双座型的“美洲虎”IB则和皇家空军的“美洲虎”B类似。40架英国原装的“美洲虎”于1982年底交付完毕。
“美洲虎”在印度空军中的绰号是“正义之剑”，不过其英文释义也有“骗子”之意，早期使用该机时印度空军总是觉得有点被BAE“骗”的感觉，因为到货的“美洲虎”几乎每架都有问题，特别是起落架，曾造成数起严重事故。印度斯坦航空公司(HAL)为了改进这些有问题的“美洲虎”，还专门成立专家组进行了长达一年的攻关。这里还有个故事，BAE派往印度的技术顾问得知此事后，立即跟BAE总部进行了联系，BAE立即为皇家空军的“美洲虎”进行改进，采用的是印度斯坦航空公司的改进措施。由于没有跟印度斯坦航空公司交涉，后来BAE还被HAL告上了法庭，不过最终此事不了了之。
第三批次的“美洲虎”由HAL用BAE提供的零件组装，1985年开始向印度空军交付。HAL对第三批次的“美洲虎”进行了现代化的改装，首先为其换装了“阿杜尔”811发动机，同时还为该机增加了“显示攻击以及距离修正惯性导航系统”(DARIN)，这个系统包括GEC生产的宽视场平显／武器瞄准计算机(原来是“海鹞”GR．7的标准装备)，取自F／A-18战斗机的联合地图显示器以及法国赛格玛公司的ULISS82惯性导航系统。该机的各系统由MIL-STD 1553B数据线整合。1982年3月31日，第一架由HAL组装的“美洲虎”首飞成功，第三批次组装的数量为45架。
HAL后来又购买了BAE的生产许可证，开始在印度本土为印度空军按许可证制造“美洲虎”。1988年按照许可证生产的31架“美洲虎”中的第一架交付印度空军，1993年印度空军又订购了15架“美洲虎”，1999年底交付完毕。这些飞机中69架为“美洲虎”IS单座攻击机，10架为“美洲虎”IB双座型，另外还有12架“美洲虎”IM单座反舰型。“美洲虎”lM是印度斯坦航空公司专门为印度空军改装的海上巡逻机，装有“龙舌兰”雷达和“海鹰”反舰导弹，1986年1月首架“美洲虎”lM装备印度空军第6中队。这些飞机加上英国制造的40架，至1999年底，印度空军总共装备有131架各型“美洲虎”。
印度空军的“美洲虎”早期采用暗绿和暗灰的伪装色，现在改用和英国皇家空军类似的浅灰色涂装。该机能够携带的武器类型较多，除了普通的炸弹外，还有BL755激光制导炸弹，SNEB无制导火箭弹吊舱，马特拉的反跑道炸弹，另外还有从英国引进的侦察吊舱。
由于印度已经有了核武器，许多情报机构称“美洲虎”将是印度核炸弹的主要搭载平台，而更有消息称，印度已经为其担负重任的“美洲虎”进行了“廉价”的隐身升级，即改进了进气道，可以有效减少该机的雷达截面积(RCS)。
印度空军似乎对“美洲虎”恋恋不舍，1996年，以色列拉斐尔公司向印度出售了10套EL／M-2032雷达，用于换装印度空军的“美洲虎”IM。1999年5月，印度空军又要求HAL生产17架“美洲虎”IB，HAL已经于2002年3月开始交付，这批新的飞机将主要用于夜间对地攻击，HAL为这批飞机加装了激光测距器与标识目标系统，导航系统采用精度更高的全球定位系统和惯性导航系统。印度空军花大价钱向以色列拉斐尔公司购买了Litening目标指示吊舱，内装有广角CCD相机，前视红外传感器以及轴线激光发射器。2003年，HAL又接到了20架单座“美洲虎”的订单，全部都加装新的导航一攻击系统，这也使得HAL的“美洲虎”生产线将一直维持到2007年。
当然，印度空军花这么大力气改装“美洲虎”是不会让“美洲虎”在短时间内退役的，而在南亚的天空上，“美洲虎”还将驰骋数十载，等到这只“老虎”人老珠黄时，希望南亚的天空早已经充满了和平的气息，只有和平鸽叼着橄榄枝在翱翔……
引 子
通常战斗机的发展都是一个比较复杂的过程，而“美洲虎”的发展则是更加的复杂。1957年，英国国防大臣邓肯·桑迪向英国国防部提交了一份详细的报告，报告中列举了有人驾驶战斗机的种种不足，而被邓肯赞扬的则是导弹，随之而来的则是“桑迪风暴”，英国许多在发展的战机方案被取消，其中不乏一些优秀的设计，而英国皇家空军的一些飞行员则更是担心他们将来是否会“下岗”。不过在当时的技术条件下，邓肯似乎高估了导弹的作战能力，20世纪60年代初期，许多从基层升上来的官员开始对“导弹论”提出怀疑。同时，针对皇家空军一线作战部队中“蚊蚋”T．1和“猎人”T．7教练机性能落后以至于严重影响飞行员训练的难堪局面，1962年，一种代号为AST．362的高级教练机／轻型攻击机被摆上英国国防部的议会桌，英国飞机公司(BAC，后来的英国航宇BAe)提交了P．45方案。
此时，法国空军也遇到了和英国皇家空军一样的难题，其空军中装备的主力教练机T-33和喷气、达索的超神秘B．2、F-100等一批飞机已经老态龙钟，法国空军正寻求国内的厂商开发代号为ECAT的新型教练／攻击机。
当然，就算对于英国这样富裕的国家来说，新研制一种作战飞机也需要一笔不小的开销。为了尽快得到国会的批准，英国空军开始寻找国际合作。于是，志同道合的法国很快就向英国表示了合作的意愿。1964年3月，两国就有关事项签订了合作谅解备忘录，并且于同年10月签署了详细的合作意向书。对于远离欧洲大陆的英国来说，和法国的合作将是双赢的，与法国的合作不光能够平摊研制经费，而且还能加强和法国的联系，并且以此为跳板，在欧洲巨大的军火市场上分一杯羹。
但多国合作的缺点就是研制的武器系统在细节上无法满足各国的胃口，英法两国也是，在前期的研制中，两国就该机是强调教练任务还是攻击任务无法达成一致，最后两国甚至提议发展两种飞机，其中一种为以法国原先的ECAT为基础，发展出一种专门供皇家空军和法国空军使用的教练机，而另一种则是更加先进的变后略翼专用攻击机，称为“英法变后略翼”攻击机。
1965年5月17日，英法两国就联合发展两种飞机签署了正式的谅解备忘录，英国空军将装备150架教练机型号，法国空军则将装备75架教练机和75架攻击机。同年6月，两国宣布了新发展的飞机代号为“美洲虎”，其中英国型的教练机为“美洲虎”B，法国型的教练机为“美洲虎”E，法国空军的攻击机型则是“美洲虎”A。
1966年5月，法国布雷盖航空和英国飞机公司作为该项目的主承包商签署了发展协议，同时为了研制“美洲虎”，由两个公司牵头，成立了SEPECAT，即“欧洲战斗教练和战术支援飞机制造公司”。在该机发展的同时，“英法变后略翼”攻击机则由达索和BAC负责研制。
法国空军原先研制的ECAT主要由布雷盖公司负责，公司原型为Br-121，Br．121是布雷盖参与北约通用攻击机型号竞争Br．1001马蝇的缩小版。Br．1001输给了菲亚特公司的G．91，布雷盖就开始改进Br．1001，参与法国空军的ECAT项目。
发动机由两国联合制造，罗罗公司提供了BR．172全套图纸，最后发展出了RT-172阿杜尔加力式涡扇发动机。但发动机装上Br．121后却发现该机的性能平平，正常载重只有590公斤，航程也极为有限，英国人大为不满，因为这样花大力气研制出来的飞机还没服役就已经落伍。BAC提出了改进意见，即在Br．121基础上放大，以增加载重和航程。
英国对飞机性能的提高引起了法国方面的怀疑，如果只作为教练机，Br．121的性能已经相当不错了。后来经过了解法国方面才清楚，英国空军受“邓肯风暴”的影响深远，许多战斗机项目被砍掉，而现在正在进行的飞机项目又不多，如果不趁和法国联合研制的机会发展出一种高性能的飞机，皇家空军的飞行员可真的要下岗了。法国人终于明白了，英国想借此赚一笔，希望以较少的钱开发出一种性能较为先进的攻击机。但这样的话，交付时间将会比预想的要晚好几年，法国原先不同意，但飞机性能的提升却是难以抵挡的诱惑，法国最终还是同意了英国的提议。
时间到了1967年，法国致电英国，声称由于资金原因，要求砍掉变后略翼项目，对于急需战斗机的英国来说，这无疑是雪上加霜。而据英国军情局的情报，法国方面并不是真正的资金紧缺，而是把这笔资金抽走转而去发展由达索自主研发的变后略翼战斗机计划。
英法两国的合作出现了危机，为了缓解危机，两国于1968年1月9日签署了第二份谅解备忘录，双方将共同购买400架的性能提升后的“美洲虎”，其中英国皇家空军将购买110架“美洲虎”B教练机和90架单座型的“美洲虎”S攻击机，法国空军为40架“美洲虎”E和110架“美洲虎”A，不过此时“美洲虎”又吸引了法国海军航空兵的眼球，最后，法国海军航空兵同意购买10架“美洲虎”E和40架舰载型的双座“美洲虎”M攻击机。1970年，受霍克·希德利公司“鹰”教练／攻击机项目的影响，英国皇家空军又调整了“美洲虎”的订购数量，将“美洲虎”s型的数量增加至165架，而将“美洲虎”B的数量压至35架。
“美洲虎”有多种型号，其各型原型机的首飞时间如下：
法国空军的“美洲虎”E教练机原型机于1968年9月8日首飞。
法国空军的“美洲虎”A单座攻击机原型机于1969年3月23日首飞。
英国皇家空军的“美洲虎”A原型机于1969年10月12日首飞。
英国皇家空军的“美洲虎”B教练机原型机于1971年8月30日首飞。
专门为法国海军研制的“美洲虎”M则早在1969年11月14日实现了首飞，该机很顺利就实现了在航母上降落和起飞，只不过1973年法国海军钟情于国产的超军旗，“美洲虎”M只得被取消，该机只制造了一架原型机M-05。为了弥补这50架空缺，法国空军决定增加50架“美洲虎”A的定购量。
“美洲虎”是英法两国航空业的首次合作，同时该机也是英国第一种采用公制设计的作战飞机，而该机最 后的性能指标已经和原来的设计初衷背道而驰。英国真正的教练机是霍克·西德利公司的隼，而皇家空军真正想要的变后掠翼飞机则是和德国、意大利合作研制的“狂风”，法国空军装备的真正喷气式教练机则是后来和德国联合研制的“阿尔法”喷气机。
法国空军的“美洲虎”A/E
法国空军装备的“美洲虎”A全长16．83米，翼展8．69米，机翼面积24．18平方米。该机主要有高强度铝合金制造，机上并没有复合材料，铝合金使用量约占结构重量的85％，在关键部位采用了当时极为昂贵的钛合金。攻击型“美洲虎”的疲劳寿命为3000小时，教练型为6000小时。“美洲虎”A空重7000公斤，正常起飞重量15500公斤。为了能在野战恶劣的环境下进行维修，该机的高度只有4．9米，机身大量采用铝合金夹层壁板，日常的维护无需梯子就可以直接对机上的主要部分进行检查。机内有6个大型的整体油箱，其中4个按照机身中心线布置，每测机翼还有一个油箱，机内油箱总载油量为4180升，油箱的关键部位有装甲防护，在战斗中，一个油箱损坏的“美洲虎”仍然能够安全飞回机场。由于采用了燃油消耗率较低的涡轮风扇发动机，该机“高－低－高”模式下作战半径可以达到1410公里。
“美洲虎”A采用了悬臂上单翼布局，机翼后掠角40度，机翼下反，下反角3度，展弦比3．12，机翼为全金属双梁抗扭盒形结构，蒙皮为机械加工的备的“德发”553机炮。下图为法国空军早期使用的“阿玛特”反辐射导弹铝合金带肋条整体壁板。机翼外段有前缘缝翼，机翼后缘有液压控制的全翼展双缝襟翼系统，没有副翼，外侧襟翼前面还装有犬齿状的扰流片，低速飞行时能够与差动尼翼配合。
早期的“美洲虎”采用两台“阿杜尔”101发动机，单台加力推力3310公斤，但在量产型中“美洲虎”采用了改进型的“阿杜尔”102发动机，和“阿杜尔”101相比，“阿杜尔”102并没有增加多少推力，只是改进了加力燃烧室，原来的“阿杜尔”101只能在发动机转数达到最大时才能使用加力．这多少给使用带来不便，而“阿杜尔”102只须发动机在转数达到85％时就能打开加力。在2台“阿杜尔”102的推动下，“美洲虎”A的最大飞行时速可达到1595公里，其升限为14000米。发动机进气道位于翼根，为了减少研制费用，采用了普通的不可调进气道。不过为了在开加力时向发动机提供足够的空气，该机在进气道前缘增加了两个液压控制的辅助进气道口。
该机的电子设备较为简单，包括法国按照许可生产的台卡多普勒导航雷达AN／ARN-52塔康系统，汤姆森CSF平显，简单的火控系统，敌我识别器，雷达告警接收机(雷达告警接收机的天线位于垂尾的上方，在机翼翼尖也有这样的天线)，SFIM公司的153-6双陀螺惯性平台。机载干扰设备主要为ESD布拉克斯干扰吊舱，菲马特红外干扰弹发射器，该机在机头的整流罩内装有奥米拉40全景航空相机，后期生产的30架“美洲虎”A还加装了汤姆逊CSF公司的ATLISII目标截获系统和AV38激光测距仪。
该机的武备系统包括两门30毫米的法制“德发”553机炮，每门备弹150发，“德发”553机炮射速为1300发／分，每侧机翼下有2个挂点，机身中心线下有1个挂点。其中机身中心线和机翼内侧挂点能够承受1130公斤的载荷。机翼外侧挂点只能承受565公斤的载荷，为了加大航程，机身中心线和机翼内侧挂点上有输油口，该机总共能够挂载3个RP36副油箱，每个1LP36可以装载1187升燃油。该机的总载弹量为4540公斤。“美洲虎”A型机头右侧装有可伸缩式加油探管。
该机可以挂载的武器繁多，除了普通的低阻航空炸弹和各种集柬炸弹外，还可以加挂SNEB68毫米火箭弹吊舱，空空导弹(例如魔术近程空空导弹，AS．37反舰导弹)。该机出动时可以一次挂载8枚454公斤的炸弹，法国的两个中队的“美洲虎”还装备了爆炸当量在25千吨左右的AN-52战术核炸弹，一些“美洲虎”还在加挂了激光指示吊舱后具有制导BGL激光制导炸弹和AS-30L激光制导导弹的能力。
法国空军在侦察机紧缺时，还让“美洲虎”执行侦察任务。该机可以加挂KP63P侦察吊舱，RP63P是从副油箱改造的侦察吊舱，吊舱内除了装有两具侧视相机和一具前视航空相机外，还留出了一部分的空间用于装载燃油。
法国空军的“美洲虎”E只是比“美洲虎”A长度加长，另外还简化了机载航电设备，并且将伸缩式空中加油探管改为固定式。为了改善后舱的视野，“美洲虎”E的后舱高度比前舱高出38厘米。法国空军总共接收了40架“美洲虎”E。
英国皇家空军的“美洲虎”
英国皇家空军的“美洲虎”GR．1即“美洲虎”S单座型攻击机，其中GR代表“攻击和侦察”，该机和法国空军的“美洲虎”A类似，只不过在细节上有差异。“美洲虎”GR．1采用了更为先进的航电设备，包括当时处于领先地位的马可尼GEC 920ATC导航及武器瞄准系统，这个系统可以将导航数据以及武备状况直接显示在平显上，座舱内还有一具颇为时髦的下视移动地图显示器，PRT 377甚高频无线电设备，一具马可尼ARl81223雷达告警接收机，其独具特色的矩形天线位于垂尾顶端。另外该机机头还装备有费伦蒂公司研制的激光测距仪与目标搜索仪。这也使得该机的机头不呈通常战斗机的尖锥形，而是呈楔形。而且，“美洲虎”GR．1采用的是英国自产的两门阿登MK4 30毫米转管炮，每门备弹150发，射速和“德发”553相同。英国皇家空军总共订购了165架“美洲虎”GR．1。
“美洲虎”GR．1的载重量为4765公斤，该机除可以挂载普通炸弹外，还可以挂载集束炸弹(如BL755)，无制导对地火箭弹，另外还有美制AIM-9“响尾蛇”空空导弹用以自卫。和法国空军相比，英国空军为该机准备的精确制导武器数量出奇的少，仅有AJ-168电视制导炸弹，这和在研制时英国皇家空军对该机的热情形成鲜明的对比。
该机装备有美制AN／ALQ-101干扰吊舱，通常挂载在机翼外侧挂点，另外还有菲亚特公司的箔条发射器，后期英国又引进了美制AN／ALE-40箔条发射器。AN／ALE-40原先是为F-4战斗轰炸机研制，每架F-4可以携带4个AN／ALE-40发射器，每个发射器装有30发RR-170箔条，AN／ALE-40重为60公斤，有多种型号，法国进口的为AN／ALE-40(N)。“美洲虎”通常以4机为单位出动，其中两架挂载干扰吊舱，两架挂载“响尾蛇”空 空导弹。
“美洲虎”T-2即“美洲虎”B教练机，该机简化了GILA上的航电设备以降低成本，例如取消了雷达告警接收机，只装一门航炮，而且“美洲虎”T．2没有装备类似于法国空军“美洲虎”E的固定式空中加油探管。该机的定购数量为38架，最后一架于1982年底交付。后期BAE又为该机加装了TIALD吊舱，该机的型号又改为“美洲虎”T．2B。
皇家空军原先想在进入20世纪90年代后大规模地退役“美洲虎”，但该机在海湾战争中的优秀表现以及EF-2000欧洲战斗机迟迟不能服役，使得“美洲虎”的退役被一拖再拖。
“美洲虎”在他国
其实早在“美洲虎”进入批量生产以前，英法两国就考虑发展该机的出口型号，这便有了后来的国际型“美洲虎”的诞生。
1971年，达索收购了布雷盖公司，布雷盖所有的业务都由达索负责。此时达索正在努力推销自己的幻影F．1，没有闲心来发展“美洲虎”出口型号，无奈之下，BAE公司只好自己单干。
1976年8月19日，由BAE研制的国际型“美洲虎”首飞成功，该机以英国皇家空军装备的“美洲虎”GR．1为基础，采用了罗尔斯·罗伊斯公司新推出的“阿杜尔"804发动机，发动机自重713公斤，加力推力35．8千牛。发动机性能的提升大大提高了该机在低空的加速性能和操纵性能。国际型“美洲虎”的航电设备则可由顾客要求选装，BAE还为国际型“美洲虎”准备了汤姆逊CSF“龙舌兰”雷达，用以制导BAe的“海鹰”反舰导弹。“龙舌兰”雷达有效探测距离可达130公里，由于雷达天线直径过大，BAE原计划将雷达装在由副油箱改装的专用雷达载具内挂载在机腹下，不过这样就会减少“美洲虎”的挂点。生产型的国际型“美洲虎”对机头作了较大的改进，采用更为尖锐的机头以容纳雷达天线，并且取消了空速管，这也是区分国际型“美洲虎”和其他“美洲虎”的主要标志之一。而国际型“美洲虎”也是唯一装有雷达的“美洲虎”型号。该机的挂载武器类型和英国皇家空军使用的类型类似，其最主要的对地攻击武器为BL755激光制导炸弹，而且翼尖挂点可以用来挂载热寻的空空导弹(主要为马特拉公司的“魔术”)，机翼内侧的挂点则可以挂载重磅武器。反舰导弹除了“海鹰”以外，还有“鱼叉”、“飞鱼”和联邦德国MMB公司的“鸬鹚”。
有四个国家购买了国际型“美洲虎”，它们是厄瓜多尔，印度，尼日利亚和阿曼。在这些国家中，厄瓜多尔是国际型“美洲虎”的第一个用户。1974年，厄瓜多尔订购了10架“美洲虎”ES单座攻击机和2架“美洲虎”EB双座教练机(其中E代表厄瓜多尔)，1977年3月开始装备厄瓜多尔空军。交付厄瓜多尔的“美洲虎”采用的是英国皇家空军早期的涂装，即机身背部暗绿和暗灰色迷彩，机腹浅灰伪装色。厄瓜多尔空军非常喜欢价廉物美的“美洲虎”，1991年又订购了3架，不过新订购的3架是英国空军使用过的二手货，BAE对其进行了翻修。目前，厄瓜多尔还有6架“美洲虎”在服役。
1974年，就在厄瓜多尔订购“美洲虎”后不久，阿曼皇家空军紧随其后，订购了12架“美洲虎”，即10架“美洲虎”OS单座型和2架“美洲虎”OB双座型(其中“O”代表阿曼)，1977年开始交付。1980年，阿曼又订购了12架，仍然是10架单座型和2架双座型，不过第二批双座型“美洲虎”已经有了升级，换装了“阿杜尔”811发动机，加装了AR．I 18223雷达告警接收机和通用电气公司的920ATC任务计算机，并且拥有了固定式空中加油探管。在这些“美洲虎”中，有一架直接来自印度，印度曾向英国租借了16架“美洲虎”，BAE由于无法按时交货，就让印度从其空军中调拨一架“美洲虎”直飞阿曼。阿曼空军的“美洲虎”涂装采用的是褐色和沙漠伪装色。有趣的是，阿曼空军将该机当作截击机使用，为此，阿曼空军为“美洲虎”配备了AIM-9P“响尾蛇”空空导弹。90年代后期，英国国防大臣约翰·罗伯逊签署了一项价值6440万美元的合同，合同规定BAE公司将对阿曼皇家空军的“美洲虎”进行改进，阿曼空军中的8架“美洲虎”EB／ES将换装FIN 1064综合导航系统，具有加挂TIALD吊舱的能力，同时还包括更换该机的航电设备，如多功能显示器以及数字式地图。目前，阿曼皇家空军还装备有15架“美洲虎”。
尼日利亚于1983年订购了18架“美洲虎”，即13架“美洲虎”SN单座型和5架“美洲虎”N双座型(其中N代表尼日利亚)，1984年开始交付，采用暗绿、棕褐以及沙漠伪装色。尼日利亚政府还准备为其中的6架配备“龙舌兰”雷达，不过后来由于资金问题，为“美洲虎”配备“龙舌兰”还是成了泡影。目前，尼日利亚空军还装备有10架“美洲虎”在服役。
“美洲虎”在法国空军中服役
从1973年开始，法国空军共接收了160架“美洲虎”A，最后一架“美洲虎”A于1981年12月14日交付。在顶峰时期，法国空军共有9个“美洲虎”中队，总数达到了200架。该机在法国空军中的涂装为暗绿配上暗灰的迷彩伪装。
“美洲虎”参加了法国在非洲的一系列行动。由于该机外形洗练，对飞行员的反应异常的灵敏，而且该机制造较为粗糙，在机场的保养维护非常的简单，加上没有使用对天气较为敏感的复合材料，非洲地区的干燥和多沙天气并不能对“美洲虎”产生多少的影响。法国空军为在非洲作战的“美洲虎”涂上了沙漠迷彩，许多飞行员开玩笑地说，该机应该拆除武备系统用作表演用机。1977年，有相当数量的“美洲虎”从西非的塞内加尔首都达喀尔起飞，攻击毛里塔尼亚的反政府武装。
1978年春，“美洲虎”还随法国空军部署到了乍得、尼日尔等国交界处的乍得湖，打击利比亚支持的反政府武装。在1980年双方停火后，法国军队撤出，但1983年双方又开火交战，“美洲虎”机群于1986年2月16日携带BAP-100反跑道炸弹将乍得湖北部利比亚援建的机场摧毁，使得反政府武装的几架攻击机无法升空作战。次年1月，“美洲虎”机群又携带“玛特尔”反辐射导弹将利比亚军队设在杜姆河道的雷达站彻底摧毁。
海湾战争中，“美洲虎”携带AS-30L激光制导导弹对伊拉克的地面目标进行了精确而有效的打击，在战争中，法国空军的“美洲虎”出动超过600架次，没有一架被伊拉克空军战斗机击落，唯一的损伤是在低空投弹中被伊拉克便携式防空导弹击中所造成，但“美洲虎”却坚持返回基地并成功地降落。
海湾战争后，“美洲虎”的各项性能指标已经落后，达索公司的“幻影” 2000等战斗机陆续开始服役，该机开始逐渐退出法国空军现役，其战术核打击任务也由“幻影”2000N代替，不过在干涉波黑战争中，我们还可以看到该机的身影。法国空军目前还有63架“美洲虎”在服役，剩余的78架已经转入封存状态。
英国皇家空军的“美洲虎”早期型服役情况
英国皇家空军总共购买了203架“美洲虎”，其中165架“美洲虎”GK．1，38架“美洲虎”T．2，其中多余的3架“美洲虎”T．2主要用于试验。“美洲虎”在英国皇家空军中的涂装为暗灰和暗绿迷彩，不过遇到特殊情况时该机也可以更改涂装，例如在挪威的冬季演习中，“美洲虎”就采用了白色和绿色这样的特殊涂装。
英国皇家空军用“美洲虎”GK．1来替换F-4“鬼怪”作为低空攻击机使用。已经习惯了“鬼怪”这种重型战斗机的英国飞行员在改装“美洲虎”时还有点不适应，因为“美洲虎”在低空的高适应性能是“鬼怪”无法实现的。“美洲虎”的精确对地攻击能力使这些飞行员吃惊，后来当教官告诉这些飞行员“美洲虎”可以在极为粗糙甚至一块平地上起降时，这些飞行员几乎都不敢相信。而且，该机在使用机炮以及电视制导炸弹时对飞机的机动过载都有限制，这些也使得这些飞行员不太习惯，不过总比笨重的“鬼怪”好得多了。
在顶峰时期，“美洲虎”成了英国皇家空军攻击机中队的主力，英国组建了4个“美洲虎”战术核打击中队和3个“美洲虎”普通攻击机中队，另外还有1个“美洲虎”战术侦察中队。该机的对地攻击任务一直到20世纪80年代中期才逐渐被“狂风”取代。
1983年英国皇家空军开始对“美洲虎”进行改进，改进后的“美洲虎”在1991年的海湾战争中大出风头。首先该机和美军的F-15战斗机联合建立起了伊拉克北部的“禁飞区”，随后该机被涂上沙漠迷彩，携带上CKV7 70毫米无制导火箭吊舱和CBU-87集束炸弹成了可怕的杀手。在伊拉克的沙漠地带，没有藏身之处的伊拉克士兵只要见到“美洲虎”就知道大难临头了，该机在海湾战争中总共出动了600架次以上，而且和法国空军的“美洲虎”一样，没有遭受任何的损失。
“美洲虎”在印度
印度空军早在“美洲虎”项目刚开始阶段就对其进行评估。早在1966年，印度空军希望用“美洲虎”来替换其装备的有些年头的“堪培拉”轰炸机和“猎人”战斗机。印度空军这一评估进行了12年，其中考虑的替换机种还有法国达索的“幻影”F．1和瑞典萨伯的“萨伯”-37，后来还是于1978年选中了国际型“美洲虎”。这里面还有段小插曲，在印度人选中了国际型“美洲虎”后，英国航空部门的负责人高兴得跳了起来，因为在飞机出口上，BAE只有“隼”式攻击／教练机卖得比法国达索和联邦德国多尼尔联合研制的阿尔法喷气好，而这次胜利似乎让BAE有了翻身的机会。
印度空军在等了12年后，显得有点迫不及待了，1979年夏就向英国皇家空军先租借了16架“美洲虎"GR．1和2架“美洲虎”T．2让部队熟悉该机的操作。首批2架于1979年7月19日交付印度空军，而印度空军的第一个“美洲虎”中队第14中队也于1980年夏组建完毕。在这批租借的飞机中，有2架在使用中坠毁，3架因使用不当报废，另外除了一架转交给阿曼以外，其余10架于1982年至1984年间全部返回英国。
印度空军于1980年开始接收购买的“美洲虎”，至租借的“美洲虎”全部返回英国时，印度空军已经接收了40架“美洲虎”，这些“美洲虎”全部由BAE在英国本土制造，40架“美洲虎”中有35架为“美洲虎”IS单座型，5架为“美洲虎”IB双座型(其中“I”表示印度)。“美洲虎”IS和英国皇家空军使用的“美洲虎”GR．1十分类似，装备“阿杜尔”811发动机，单台加力推力37．4千牛。两门阿登机炮，不过没有翼尖挂点。而双座型的“美洲虎”IB则和皇家空军的“美洲虎”B类似。40架英国原装的“美洲虎”于1982年底交付完毕。
“美洲虎”在印度空军中的绰号是“正义之剑”，不过其英文释义也有“骗子”之意，早期使用该机时印度空军总是觉得有点被BAE“骗”的感觉，因为到货的“美洲虎”几乎每架都有问题，特别是起落架，曾造成数起严重事故。印度斯坦航空公司(HAL)为了改进这些有问题的“美洲虎”，还专门成立专家组进行了长达一年的攻关。这里还有个故事，BAE派往印度的技术顾问得知此事后，立即跟BAE总部进行了联系，BAE立即为皇家空军的“美洲虎”进行改进，采用的是印度斯坦航空公司的改进措施。由于没有跟印度斯坦航空公司交涉，后来BAE还被HAL告上了法庭，不过最终此事不了了之。
第三批次的“美洲虎”由HAL用BAE提供的零件组装，1985年开始向印度空军交付。HAL对第三批次的“美洲虎”进行了现代化的改装，首先为其换装了“阿杜尔”811发动机，同时还为该机增加了“显示攻击以及距离修正惯性导航系统”(DARIN)，这个系统包括GEC生产的宽视场平显／武器瞄准计算机(原来是“海鹞”GR．7的标准装备)，取自F／A-18战斗机的联合地图显示器以及法国赛格玛公司的ULISS82惯性导航系统。该机的各系统由MIL-STD 1553B数据线整合。1982年3月31日，第一架由HAL组装的“美洲虎”首飞成功，第三批次组装的数量为45架。
HAL后来又购买了BAE的生产许可证，开始在印度本土为印度空军按许可证制造“美洲虎”。1988年按照许可证生产的31架“美洲虎”中的第一架交付印度空军，1993年印度空军又订购了15架“美洲虎”，1999年底交付完毕。这些飞机中69架为“美洲虎”IS单座攻击机，10架为“美洲虎”IB双座型，另外还有12架“美洲虎”IM单座反舰型。“美洲虎”lM是印度斯坦航空公司专门为印度空军改装的海上巡逻机，装有“龙舌兰”雷达和“海鹰”反舰导弹，1986年1月首架“美洲虎”lM装备印度空军第6中队。这些飞机加上英国制造的40架，至1999年底，印度空军总共装备有131架各型“美洲虎”。
印度空军的“美洲虎”早期采用暗绿和暗灰的伪装色，现在改用和英国皇家空军类似的浅灰色涂装。该机能够携带的武器类型较多，除了普通的炸弹外，还有BL755激光制导炸弹，SNEB无制导火箭弹吊舱，马特拉的反跑道炸弹，另外还有从英国引进的侦察吊舱。
由于印度已经有了核武器，许多情报机构称“美洲虎”将是印度核炸弹的主要搭载平台，而更有消息称，印度已经为其担负重任的“美洲虎”进行了“廉价”的隐身升级，即改进了进气道，可以有效减少该机的雷达截面积(RCS)。
印度空军似乎对“美洲虎”恋恋不舍，1996年，以色列拉斐尔公司向印度出售了10套EL／M-2032雷达，用于换装印度空军的“美洲虎”IM。1999年5月，印度空军又要求HAL生产17架“美洲虎”IB，HAL已经于2002年3月开始交付，这批新的飞机将主要用于夜间对地攻击，HAL为这批飞机加装了激光测距器与标识目标系统，导航系统采用精度更高的全球定位系统和惯性导航系统。印度空军花大价钱向以色列拉斐尔公司购买了Litening目标指示吊舱，内装有广角CCD相机，前视红外传感器以及轴线激光发射器。2003年，HAL又接到了20架单座“美洲虎”的订单，全部都加装新的导航一攻击系统，这也使得HAL的“美洲虎”生产线将一直维持到2007年。
当然，印度空军花这么大力气改装“美洲虎”是不会让“美洲虎”在短时间内退役的，而在南亚的天空上，“美洲虎”还将驰骋数十载，等到这只“老虎”人老珠黄时，希望南亚的天空早已经充满了和平的气息，只有和平鸽叼着橄榄枝在翱翔……