芬兰浴英文叫SAUNA，中文译成桑拿。在芬兰语中是指“一个没有窗子的小木屋”。这样的称呼恐怕与桑拿的起源有关。最初的小木屋，不仅没有窗户，甚至连烟囱也没有，浓烟把屋子熏得油黑，因而那时的桑拿就叫“烟桑拿”。后来，一些富有革新精神的人安装了烟囱，桑拿从此也就有了新颜面。不过，芬兰的一些地方仍然保留了“烟桑拿”，但享受一次却很贵，而且很费时间，因为“烟桑拿”要熏上七八个小时才能达到真正的效果。如今，“桑拿”这个词已随着那种蒸汽腾腾的浴法走向世界，成为惟一进入世界语汇的芬兰语词组。
　　芬兰是“芬兰浴”的故乡，据说2000多年前，有一户人家正烧火做饭时突然下起了大雨，雨水从屋顶漏下来，滴在锅边被火烧得发烫的石块上，滴哒雨水不断化为缕缕蒸气，房屋里形成了一个“热气坑”，让人觉得很舒服，受此启发，人们就发明了桑拿浴法。

高温保健的休闲方式

　　桑拿浴，又分为干桑拿和湿桑拿，其实最早的桑拿就只是干桑拿，就是用火把一堆石头或石板烤热，放在一个房间里面，产生高温用来让人出汗，但这种方式温度太高，有时能超过80℃，空气也很干，让人不是很舒服。于是渐渐演化出了“湿桑拿”，就是把水烧开，不停地产生蒸汽充满房间，温度一般在50℃左右。
　　传统桑拿浴就是在特制的木房内，在热炉上烧烤特有的岩石，使其温度达到70℃以上，然后再往岩石上少量泼水，以产生冲击性的蒸汽，人们在屋子里享受干蒸。桑拿浴能够加快血液循环，使全身各部位肌肉得到完全放松，达到消除疲劳、焕发精神的目的。对工作劳累者而言，也是一种高级的休闲与享受。
　　在高温环境下，皮肤深层产生内热效应，全身毛细血管得到扩张，身体出汗量大大超过平时的一般活动，这种畅快的大量出汗有利于排掉身体内的各种垃圾，亦有利于疾病的消除。同时，由于身体反复冷热干蒸冲洗，血管得到不断收缩与扩张，运动生理学上称之为血管体操，能增强血管弹性。
　　桑拿浴是在静止状态高温环境下进行的，通过肌体大量排汗消耗皮下脂肪，使人在舒服的环境中轻松减肥。据测试，桑拿10分钟相当于长跑10公里，因此具有健美减肥的功效。另外，当身体大量排汗消除皮下脏物时，可提高表皮细胞的通透性，活化细胞，故还具有美容护肤、延缓衰老的效果。在桑拿过程中，机体不断地吸收炉上特有岩石散发出来的有益健康的微量元素，还有预防疾病的效果。
　　桑拿浴是一种特殊的洗澡方法，兼有清洁和治疗疾病两种作用。对皮肤来说，由于蒸汽浴过程中皮肤血管明显扩张，大量出汗，血液循环得到改善，汗液排泄有助于体内废物的排除，使皮肤里各种组织获得更多的营养，对许多皮肤病——诸如鱼鳞病、银屑病、皮肤瘙痒症等都有不同程度的治疗作用。

桑拿是芬兰人的生活必备

　　未到芬兰之前就对芬兰浴耳熟能详，从芬兰传入被称作芬兰浴的干桑拿浴在国内颇有市场，我在国内也领略过不少芬兰浴，可到了芬兰仍会情不自禁地把享受正宗的芬兰浴视作“必游景点”。以前芬兰人选用桦树的小树枝鞭打自己，抽得满身都是血痕，由此达到清洁效果。而最精华的部分就是，从桑拿室出来之后，在雪地里打滚，或是跳到结冰的湖里，体验冰火两重天。运气好还能看到极光！
　　芬兰浴可以说和芬兰人的生活须臾不可分，这个只有500万人口的国度里竟有近200万个桑拿房。芬兰浴不但是传统民俗、文化，更是芬兰人的基本生活内容，芬兰浴室就像阳光、空气和水一样不可或缺，堪称“有人活动的地方就有桑拿”。
　　几乎每个家庭和单位都有芬兰浴室，周末家人团圆，平时朋友相聚，通常最佳方式之一就是洗芬兰浴。在芬兰，做桑拿并非奢侈的高级享受，更不是财产或地位的象征。首先，没有桑拿设备的家庭住宅是极少见的，无论是在独门独院的私人住宅，还是在租来的公寓，没有桑拿设备是不会有人居住的。即使没有自家专用的单独桑拿室，也必须有公用的桑拿室;即使没有完备的全套桑拿设施，也一定要有简单的、小型的桑拿浴室。
　　在芬兰洗桑拿是非常平民化、生活化的日常事务，就如吃饭、睡觉一样普通。这与我国国内的芬兰浴很不同，国内的芬兰浴被抹上很浓的“贵族消费”味，大多在星级宾馆、高档娱乐场所才有，与芬兰本土的一对照，让人顿生“物离乡贵”的感慨。
　　无论是城乡还是湖畔路旁，在我的旅行途中，经常能见到各式各样的桑拿房——简直就是芬兰的标志性风景了。就像风车总让人联想到荷兰一样，从芬兰回来好长一段时间里，只要有人一提及芬兰，我眼前浮现的准保是各式各样的桑拿房，与宁谧的自然、友善的民风交织成一幅风俗画卷。

亲身体验传统桑拿

　　如果哪个芬兰人不是请你吃饭、去酒吧，而是请你去他家洗桑拿，那么恭喜你，你中奖了！说明人家真的把你当朋友了！邀请客人到家中洗芬兰浴就像请吃饭一样，是对客人的盛情礼遇。我很幸运地享受到了这种礼遇，在城市旅馆之外的浴室洗了最原汁原味的芬兰浴。
　　帕沃像许多芬兰人一样，在乡间也有别墅。别墅背靠森林面向湖水，一条卵石路通向一个小码头，白色的游艇泊在码头前。码头附近的松林里还有一个用原木建的小木房，小木房紧临着湖水，看起来有些简陋，却很有质朴的意韵，这便是桑拿房了。