2011年11月，刚刚完成了东北、内蒙古、宁夏之行，回到上海家中的我，整整做了一夜關于绿皮火车的梦。在梦里，这两年几乎所有乘坐过的车次都在那个奇异的时空中过滤了一遍。所有留连过的车站，无论是售票厅还是候车室，此刻都超越了混沌，无比清晰地出现在脑海里。还有那些背着大包小包，抱着孩子，为生活奔波劳碌的底层人们，这时也都在眼前立体了起来。仿佛他们不是被我记起了，而是鲜活地站在了我的面前。
　　一次又一次地惊醒，躺下来又会反复进入到相同的梦境中。我明白，是我不愿意再度回到这充斥着各种快节奏、黑压压的现代都市生活了吧。所以才会不甘地在梦里不断重复、死死抓住这些过往的一个个美好片段，让这些乌托邦—般的日子重新来过。
　　又一次看到几个月前的自己，在夏天西南山区的绿皮火车上打开窗户，把脑袋伸出窗外。前面好像有乘客把水倒了出来，冰凉般的液体喷在脸上的感觉，却丝毫没有产生任何的不快。肇事者好像还是—个顽皮的孩子，现在正回过头来向我微笑，带着道歉的诚意。我们隔着几个车厢，但却在车窗外能相互清晰地望见对方，并且用搞怪的眼神交流着，这是一种让整个世界顿时变得可爱起来的美好体验。在一个又一个不起眼的小站，我把笨重的背包放在地上，手里拿出的却不是背包客人皆有之的《孤独星球》，而是一本最新的铁路列车时刻表。我着了魔似的在上面搜索任何一趟在空调那栏不打勾的火车车次，就算最终没有去体验也乐此不疲。而当我在人迹寥寥的站台望着绿皮火车呼啸而来的场景，还有那种发自内心不可抑制般的激动，更是一次次定格在脑海里，挥之不去。
　　他们说，绿皮火车有这么值得大肆吹捧吗？上面脏乱差，让人作呕。是的，这些都是事实。绿皮火车，其实更多的时候，远远没有文艺青年们想象的那般美好，她既不文艺也不能带给你舒适的环境。但她仍然有自己不可复制的优势，以及如野草一般顽强的生命力。从我带着鲜明私人化的偏执观点来看，绿皮火车最让我觉得温暖的，是她超越一切的人情味。现在的年轻人似乎都热衷于在高铁上用iPhone互发微信，在iPad上玩塔防了。这也使得干净明快的高铁上面，显得和大都市一样生冷而拒人千里，几乎看不到人与人交流的可能性。而绿皮火车，永远都像一个菜市场，拉家常的谈国家大事的吹牛皮的声音此起彼伏，相互让座更是常有的事，充满着让人感怀的生活气息。
　　这本书记录了我从2008年10月到2011年11月，这三年来一些关于绿皮火车的行走感悟、随笔。对于中国广袤的铁路里程来说，我这35段绿皮火车的旅行体验，不过是浅尝辄止、蜻蜓点水而已。还有更多未发掘的铁路线路，如神秘瑰丽的宝藏一般等待我去探索。尽管绿皮火车在逐渐走向消亡，想要把这些宝藏一网打尽，仍然是一件几乎不可能完成的事情。不过，兴趣是不会随着挑战难度的增长而去降低的，难道不是吗？除了铁路旅行，我还尝试了一些徒步、搭顺风车、骑行等方式，这些也都在书中的不同章节给予了记录。或许，作为一个时常在路上行走的人来说，我不过是一只不知天高地厚的菜鸟而已。但这又如何呢，能够用自己喜欢的方式去尝试旅行，去拥抱生活，这难道不是一种幸福吗？就像总有一些人怀念默片，同样总有一些人，天生就喜欢慢的权利吧？毕竟，我们没有办法阻挡绿皮火车从这个舞台上谢幕，但至少我们可以选择静静地陪她走完这最后—程。这或许是在我们所有“慢”的权利还没有被完全剥夺前，能够并且唯一能够所做的事情了。