表妹失踪

　　莫莉与艾米莉是一对表姐妹，住在两栋毗邻的宅子里。莫莉继承了大笔财产，请得起很多佣人，还有财务顾问阿摩司替她打点生意；而艾米莉名下除了宅子就没多少资产了，只勉强请得起两位佣人，也就是布鲁夫妇，让他们身兼厨子、女仆、管家和园丁数职。
　　另一方面，莫莉身材高挑，姿色姣好，总以为自己高人一等，爱对身边的人发号施令、呼来喝去。艾米莉则长得矮矮胖胖，容貌普通，性格和蔼可亲。
　　莫莉平生最大的乐趣就是变着法子嘲弄表妹，从中取乐。但令她万万没想到的是，自己还没成婚，表妹出门旅游一趟后竟然带回了一位英俊的丈夫。
　　莫莉百思不得其解，最终认定这位名叫艾伯特的男子肯定以为表妹是个有钱人，才和她结了婚。但没想到，这两口子竟然如胶似漆地过完了一年又一年。
　　这阵子莫莉每次去艾米莉家，艾伯特都推脱说妻子出门了。等到莫莉追问下去，艾伯特竟然说艾米莉去旧金山看望朋友。真是睁眼说瞎话，莫莉对艾米莉知根知底，她在旧金山哪里有朋友！
　　莫莉素来爱看推理小说，此时不免浮想联翩起来。会不会艾伯特给艾米莉买了巨额保险，受益人填了他的名字，再为了保险金而谋杀妻子？于是，莫莉聘请了私家侦探调查艾伯特，24小时监视他的行踪，等她收到私家侦探的报告后，她更加确信自己的怀疑是对的。
　　莫莉决定去试探一下艾伯特。莫莉家有一位女仆的音色和艾米莉相似，一位女厨娘的身材酷似艾米莉，还有一位女秘书擅长模仿笔迹。莫莉预先差遣女仆到镇上，让她在约定时间打电话到艾米莉家。随后，她就去艾米莉家做客，艾伯特招待她在客厅坐下，让佣人端上咖啡。两人刚喝起咖啡，电话就响了，艾伯特拿起话筒，问道：“是谁呐？”
　　电话那头的人答道：“亲爱的，我是艾米莉。”艾伯特犹豫了一下：“哪个艾米莉？”对方轻轻笑出声：“亲爱的，别玩了，我是你老婆艾米莉啊！”
　　“抱歉，您肯定是打错了。”艾伯特脸色煞白，慌张地挂上电话，而这一幕全落入莫莉的眼中。莫莉打探道：“是谁打来的电话？”
　　“是别人打错了号码。”
　　莫莉呷了口咖啡，说道：“对了，艾伯特，阿摩司说他昨天在城里看见艾米莉了，穿着一条淡紫色连衣裙，会不会是她提前回来了？”
　　艾伯特说：“不可能，艾米莉还在旧金山呢。”莫莉继续问：“那她什么时候回来？”艾伯特说：“这我也不知道。”莫莉打算直奔重点：“艾伯特，我听说你以前结过婚，上一任妻子在五年前的一起船舶事故中去世了，当时只有你一个人在岸边目睹事故经过？”
　　艾伯特叹息了一声：“是那样的，她一点也不会游泳，又忘记穿救生衣，才不幸丧命。”
　　“别人说她给你留下了一笔数额可观的遗产，是这样吗？”
　　“这不关你的事，莫莉。”艾伯特冷冰冰地下了逐客令，“对不起，我有点累，想先休息了。”

设计试探

　　莫莉从私家侦探的报告中得知，艾伯特会在每周二和周四开车去超市购买食品杂货。这天刚好是周四，她让厨娘穿上淡紫色连衣裙，等到艾伯特从超市出来时，厨娘就在马路对面出现，让艾伯特误以为那是艾米莉。假如艾伯特心中有鬼，肯定会追上去弄个明白。
　　结果，艾伯特的举动完全被莫莉猜中了。他拎着购物袋，快步追在厨娘身后。按照计划，厨娘在拐过街角后溜进街边的商店，同时莫莉假装撞见了艾伯特，坐在汽车里冲艾伯特叫道：“是你吗，艾伯特？”气喘吁吁的艾伯特转过身，发现是莫莉，冷淡地回应了一声：“是的。”
　　“我刚才看见你在奔跑，这是要干吗呢？”“我就是稍微运动一下，适量跑步对身体有益。”莫莉忍不住讥笑道：“难道你喜欢拎着购物袋跑步吗？”艾伯特也不回应，转身向超市停车场走去。
　　莫莉决定要加快行动，因为私家侦探打探到艾伯特见了房产中介，看起来是要卖掉艾米莉的宅子。万一艾伯特逃之夭夭，再要从茫茫人海中逮住他可就难了。
　　莫莉花钱买通布鲁夫妇，派人在凌晨两点溜进艾米莉家，弹奏艾米莉最喜欢的钢琴曲。艾伯特听到琴声后，肯定会下楼来看个究竟，那时弹钢琴的人早已躲起来，而布鲁夫妇会假装听到钢琴声后醒来，并作证说没看见人影。莫莉的目的就是要让艾伯特变得疑神疑鬼。
　　计划进行得毫无疏漏，而根据在外监视的私家侦探的报告，艾伯特当时假装回房睡觉，过了半小时后，蹑手蹑脚地下楼，走向花园里存放工具的棚屋，拎出一把铲子，起步走向宅子后面的小山谷。但奇怪的是，他快走进小山谷时，望了望夜空，结果转身沿原路返回，把铲子放回棚屋后，回到宅子里。
　　莫莉听完侦探的报告，顿时猜想到了原因。艾伯特肯定是将尸体埋在小山谷里，最近出现一系列可疑事件，他想趁着夜色掩护去看看尸体是否还在，但望过夜空后觉得就快天亮，于是作罢。
　　次日早上，莫莉又去了趟艾米莉家，艾伯特正在吃早餐。莫莉说道：“我就是来看看你最近有没有艾米莉的消息。”
　　这时布鲁太太拿来了早上邮差送来的信件，其中有一个蓝色的小信封。艾伯特拿起信封，发现上面盖着本地邮戳，笔迹看起来很眼熟，而信封的香味也是似曾相识。他拆开信封，默念起来：“亲爱的艾伯特：你不知道我有多么思念你。我会很快回家。艾米莉”。
　　当然，这封信也是莫莉安排的。她见到艾伯特读完信后将信笺信封一起塞进衣服口袋，故意问道：“是不是艾米莉写来的信呢？她有没有说她何时回来？”
　　艾伯特答道：“是我在芝加哥的婶婶写给我的信。”
　　此话一出，莫莉心中的怀疑又确定了几分，决定在今晚引蛇出洞。

引蛇出洞

　　深夜，艾伯特清醒地躺在床上，突然床头柜上的电话响了。
　　他拿起话筒，听见对方说道：“甜心，我是艾米莉。”艾伯特过了幾秒钟后才出声：“你在冒名顶替。”“别犯糊涂了，艾伯特！”“不，你不可能是艾米莉。我知道她在哪儿，她不可能在晚上这个时间打电话来。”“艾伯特，我在那儿感觉十分不舒服，于是我离开了。”