8月17日，西班牙巴塞罗那发生恐怖袭击。欧盟报告显示，最多将会有3000名“伊斯兰国”（又称Daech或ISIS）圣战分子将返回欧洲，对欧盟成员国的安全构成威胁。
　　在2011到2016年间，欧盟成员国中5000余人加入了“伊斯兰国” 等恐怖组织。有报告指出，“伊斯兰国” 来自欧盟的成员中可能有1200到3000人会返回欧洲。欧洲因此面临严重的安全挑战。
　　欧洲成员国如德国、西班牙、法国、意大利、英国，以及比利时、荷兰、奥地利和北欧四国预计逐渐迎来从伊拉克和叙利亚出发的“归来者”，其中不乏准备继续“圣战”的恐怖分子，阿卜德勒哈米德·阿巴乌德（abdelhamid abaaoud）和2015年11月13日恐袭事件的其他几名肇事者都是“归来者”，这些恐怖分子至今让欧洲人心有余悸。欧委会安全事务专员Julian King最近收到了激进化观察网（RAN，由欧委会2013年创立）呈交的报告，报告围绕欧盟各国如何应对安全上的挑战展开。
　　美国参议院的国内安全委员会指出，在2011年到2016年间，全世界共有来自120余个国家的42000名外国“圣战分子”加入了“伊斯兰国”等恐怖组织，其中约有5000人来自欧洲。
　　激进化观察网估计，返回欧洲的人数将在1200到3000之间，其中有很多的妇女和儿童。在2017年夏天，“圣战分子”中返欧人数的比例大约是20%到30%。
　　专家对两类返欧人员进行了区分，第一类已经返回的人中包括出于人道主义救助原因而前往叙利亚或希望推翻阿萨德（Assad）政权的人，他们在“伊斯兰国”刚刚建立时就返回欧洲了。这类人中的大多数都感到失望，而且他们都不太暴力，相对自由地离开了落入恐怖分子之手的地区。
　　近两年来返回欧洲的是第二类人，他们经过了战争的训练，思想上受到极端主义的影响也更深。他们可能逃过了“伊斯兰国”严密的监视，这些人返回欧洲时可能带有一些暴力或恐怖动机：危害欧盟的公民。
　　报告指出，即使第二类返回欧洲的人不制造恐怖袭击事件，他们一旦和极端恐怖组织重新取得联系，就会对欧洲的安全造成重大的危险。所以必须把从伊拉克和叙利亚返回欧洲的人进行分类，对他们分别进行考察，以便于判断他们的危险级别。报告指出了六种返欧动机：1.因糟糕的生活环境或对所在的恐怖组织的失势感到失望或悔恨；2.受到来自家庭的压力或干涉；3.健康方面的问题，如受伤或者怀孕备产；4.在土耳其避难后返回；5.被捕或者被引渡回欧洲；6.意图在欧洲实施恐怖袭击。
　　除返欧动机外，他们在伊拉克、叙利亚停留时间的长短以及在那里的行径也是判断他们危险级别的关键要素。荷兰情报安全局（AIVD）还指出，需要考虑到“伊斯兰国”肯定会阻碍这些外国“圣战分子”离开，比如对他们密切监视、控制他们的通信以及用处决来要挟，所以欧洲各国一定要调查他们返欧的真实动机。
　　荷兰情报安全局称返欧的人所带来的隐患不仅限于直接行动上，“即使这些返欧的人不从事犯罪活动，他们中的一些人也可能会鼓吹不良思想，比如反對那些原本信教、后来变成无神论者的人，反对其他宗教，反对妇女的权利，反对欧洲的社会体制”。长远看来，这些危险思想的传播让欧盟各领导人深感担忧。