中国古来治军严整者，以岳飞最为有名。所谓“冻死不拆屋、饿死不掳掠”，所谓“撼山易，撼岳家军难”。岳飞的私德，也没什么可挑剔的：不好女色，不收贿赂，不让儿子岳云报功劳，克己至极，以至于秦桧们要给他安罪名都安不上。结果39岁时，来了一个“莫须有”的罪名，死了。
　　再往前推，治军有名的，是汉朝周亚夫。他老人家在细柳营迎君，见汉文帝来了也不开军营门，见了汉文帝还穿盔甲行军礼，以及著名的“军中闻将军令，不闻天子之诏”，都令汉文帝大为满意。之后汉景帝时，周亚夫身为太尉，平了吴楚七国之乱。其战术套路，也就是稳稳守御、料敌先机、后发制人，说到底，还是在“治军严谨”这四字上头。但后来呢？汉景帝请周亚夫吃饭，不给他坐具，也不给他餐具。聪明圆滑的臣子，这时自然是手抓着吃也要面不改色地吃下去，可周亚夫耿直，抬头去看天子席上，有没有多余的餐具。这就让汉景帝不高兴了。等周亚夫郁郁寡欢地走人后，汉景帝还来了句“这么怏怏不快的人，不能辅佐少主啊”。之后来了个莫名其妙的指控，周亚夫就被解决了。
　　明朝有两个例子：戚继光与俞大猷，皆为一代名将。戚继光他老人家一手创建“戚家军”，为什么不会功高震主招致怀疑呢？答：戚继光很懂得搞关系，早早地和内阁首辅张居正打得火热，还买了所谓“千金姬”，献给张居正。这种小手段当然不够光明正大，所以《明史》说戚继光和俞大猷，“均为名将，操行不如而果毅过人”，明说戚继光人品不够正直。但是，俞大猷刚正不阿，不跟上头打招呼，结果呢？遭了构陷，在锦衣卫诏狱里受了几个月的折磨，还是戚继光想法子，才把他救了出来。
　　有人说了：严谨不是他们的长处吗？是。但在体制里待久了之后，太正直的人，都会有这问题。
　　中国历史上第一位了不起的官员，是汉朝开国宰相萧何。他老人家一开始，也就是一个县吏。每年考评他在县里都是拔尖，御史要让他进中央，他很谨慎，觉得中央乱，不去，当个县吏挺好的。后来天下大乱，他和监狱狱长曹参、县长司机夏侯婴一起组建了集团。他很谨慎，明明他在当地声望高，还是请刘邦当了老大，自己继续当手下。
　　萧何的工作业绩，那是有目共睹的：刘邦进了咸阳，别人都去享受了，萧何却忙着收集账册法规，好继续办事工作。后来楚汉相争，萧何在后方负责给刘邦搞定一切后勤事宜。
　　但他能一直活到最后，可不单靠工作业绩。萧何在后方运作时，很谨慎：考虑到自己可能功高震主，赶紧把亲戚全都派去前线。到开国了，他给刘邦修建极宏大的宫殿。刘邦当然要谦虚一下：怎么这么奢华呢？萧何就说：您富有四海，奢华点也对。刘邦出征了，萧何赶紧把自己的存款都捐给军队。还怕不够，又特意强买田地，显得他比较在乎钱，只想当个官员。
　　刘邦到底找了把柄，把萧何关了起来。还好有人说情：萧何当年那么高的权位，不想闹事，现在太平年间，反而要闹事了？刘邦那张城墙厚的老脸皮，听了都不好意思了。
　　萧何到死时，还是谨慎低调，从来不装修房子，不买好地盘：我的子孙啊，如果有出息，就学我的节俭；没出息，我买的这破落田庄，也没人会来夺。
　　当世许多人，都提倡“厚黑学”，企图按照英雄故事，学刘邦、学朱元璋，白手起家，其实是想偏了。当领袖，世上只有那么一两个，其他人，无不在屋檐下呢。学萧何，实用得多。