2012年3月初，国际钾肥价格谈判再次陷入胶着。在这之前，钾肥供需各国已经因为钾肥价格是否大幅上行发生分歧，并把惯例每年12月启动的谈判推至今年3月，但这依旧无助谈判的顺利进行。
　　一方面要面对城镇化带来的土地减少和置换，另一方面要面对化肥价格的连年上涨，中国的粮食正承受着前所未有的压力。一直以来，中国以占世界7％的耕地，养活着世界22％的人口。
　　2011年12月，国家统计局公布了当年的粮食产量数据。数字显示，2011年中国粮食产量达到了11424亿斤，这也意味着，中国2011年人均粮食产量达到了424公斤，达到民国以来的历史高点。可是，这样的数据并未让业界为之欣喜。“随着中国城镇化进程的开展，中国粮食正在承受着前所未有的压力，或许明年或者后年，将有难以预见的坏情况暴露出来。”一位农业专家忧虑的告诉记者。总的来看，中国粮食问题未来主要决定于两个方面的情况——耕地红线与钾肥价格。
　　耕地红线，是指经常进行耕种的土地面积的最低值。它是一个具有低限含义的数字，现行中国耕地红线是18亿亩，人均耕地面积为1.39亩，不足世界平均水平的40％，仅相当于美国的1/8，印度的1/2。2012年3月，全国政协委员、中国工程院院士袁隆平在接受采访时表示，“18亿亩耕地红线要坚决保护，绝对不能突破，哪个突破就拿他是问。”可这并不能阻止中国耕地的逐年下降，就如难以抑制化肥价格在逐渐上行。而与耕地红线下降相比，化肥价格上涨对中国粮食产生的负面影响更加直接。
　　一般来说，氮、磷、钾被称为化肥的三种肥效元素。其中氮是构成蛋白质的主要成分，对茎叶的生长和果实的发育有重要作用，是与产量最密切的营养元素；磷是形成细胞核蛋白、卵磷脂等不可缺少的元素，促进花芽分化，提早成熟，提高果实品质；钾可以提高光合作用的强度，促进作物体内淀粉和糖的形成，增强作物的抗逆性和抗病能力，还能提高作物对氮的吸收利用。这三种元素肥效元素中，中国对钾肥资源的控制最弱，其价格上升的也最迅猛。
　　2011年年底，BPC（Uralkali公司和Belaruskali组建的营销机构）与印度签署了2012年第一季度的合同，合同价格为530美元/吨，此后不久，BPC北京代表处首席代表司元功放出口风，BPC对中国的报价肯定不能低于印度。几年间，中国钾肥进口价格从2007年的242美元，到2010年的350美元，再到2011年的470美元，一路飙升，而在此时，其他两种元素的主要合成化肥价格却平稳的多。这其中的原因何在？
　　“与前两种资源不同，钾肥资源在中国储量十分有限。”国际化肥协会前任主席武四海告诉记者。根据相关资料，全球钾矿主要分布在北美、欧洲、南美、中东和亚洲的泰国等国家。其中加拿大、俄罗斯、白俄罗斯、德国四国探明储量占世界总量的92%。与此对应，世界五大钾肥生产商（加拿大Potashcorp，美国Mosaic，白俄罗斯Belaruskali，德国Kali