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论资排辈，在画家中谢稚柳和张大千、徐悲鸿是同辈，但谢稚柳是最年轻的。张大千比谢稚柳大十一岁。他们的交往是顺理成章的事情。谢稚柳的兄长谢玉岑以诗书名重一时，张善子是当时的著名画家，两人作画赋诗，在当时的文坛传为佳话。张善子的弟弟张大千，便因乃兄的关系与谢玉岑交好。谢稚柳又因谢玉岑的关系，与张大千结为至交。
张谢初交
谢玉岑见弟弟谢稚柳很有艺术天分，又痴迷于绘画，曾多次对他讲起张善子、张大千兄弟，告诉他善子擅画虎，大千仿石涛可以乱真。还说，张大千食量大，很会说笑话，他的画室叫大风堂，他们是四川人，居上海、苏州两地，当时正住苏州网师园，园内饲有老虎。
1930年冬天，张大千画展在上海举办。二十岁的谢稚柳正在谢玉岑那里，玉岑便带着他前往参观。这天，雨雪交加，参观的人却络绎不绝。张大千见谢玉岑前来，非常高兴，更高兴他还带来了谢稚柳，因为，他也曾闻说谢稚柳才情过人。他看稚柳人才出众，文采风流，一见即知为笔墨中人，相见恨晚，羡慕地说：“玉岑兄，你好有福气，有这么好个弟弟！”稚柳看大千，果然长髯濃密，潇洒非凡。张大千向他问长问短，一口四川腔。他陪谢家兄弟参观。谢稚柳看那满堂的墨彩，为清湘、雪个、渐江、髡残风貌，不胜欣喜。这次见面，拉开了张大千、谢稚柳友情的序幕。
谢稚柳与张大千相识之后，有时也到苏州的网师园——张大千的家中去住几天。在网师园，谢稚柳也挥毫作画。这时，陈老莲的风格也从他的画上表现出来。张大千看出他的路子，就把自己收藏的陈老莲的作品悉数拿给谢稚柳看，谢稚柳欣喜至极。张大千看谢稚柳如此喜欢陈老莲，写陈老莲又那样逼真，就把陈老莲画送给他。张大千写石涛，谢稚柳写陈老莲，互为渗透，互不干涉。张大千见到陌生人，开始总是沉默寡言，熟悉之后，他就摆起四川的“龙门阵”来。他对朋友坦率、真诚，无话不谈，闲暇时，他给谢稚柳讲了许多自己写石涛以假乱真的故事：某日，著名的山水画家黄宾虹持箧到李梅庵家观摩石涛真迹。黄宾虹的鉴赏力同绘画水平一样威震全国。他一边看，一边赞不绝口。看到后来，黄宾虹兴致更好，他从自己箧中取出一卷画来，对李梅庵说：“梅庵公，今天我买了一幅石涛，花钱不多啊！”他随即将画铺展在画案上，面有矜色。李梅庵打开画卷，正在沉吟，一旁的张大千毕竟年轻沉不住气，开腔说：“老师，这不是石涛的真迹，是学生仿作的。”黄宾虹一听，俯身盯视，摇头说：“这怎么可能呢？”张大千气盛，但也彬彬有礼地请他们看宣纸的右下角，在那不起眼的右下角里，果然有一个小小的“爰”字。那“爰”字的写法与众不同，千真万确是张大千的手迹。鼎鼎大名的黄宾虹，做梦也没料到会栽在二十多岁的张大千手里。李梅庵为了下台，连忙厉声说：“季 ，休得无礼！”张大千在长者面前，礼节周到，闻声停止了话题。黄宾虹毕竟是长者，惊诧之余，又复啧啧称赞，觉后生可畏也！
张大千生性坦荡，磊落不羁，只服从真理，不迷信权威，深信后辈可以超迈前贤，对后起之秀谢稚柳非常器重，所以对他敞开胸怀。他侠骨柔肠，他的“龙门阵”是有意无意地勉励谢稚柳走自己选定的道路。
张善子画虎养虎，传为奇谈。他养的那只虎就在网师园里。一天，谢稚柳和张大千坐在花坛边闲聊，那只老虎从他们后面走过来，把一双前爪搭在谢稚柳的双肩上。谢稚柳哪里见过？顿觉毛骨悚然，不敢动弹。这时，张大千站了起来，用手拍拍老虎的前额，唤着：“虎儿，虎儿。”老虎竟温顺地把双爪从谢稚柳的肩上抽了，驯服地卧在地上，望着他俩交谈。张大千告诉谢稚柳如何同老虎玩耍的诀窍，还告诉他张善子以虎为题，集《西厢记》的十二名句，画了十二幅虎。此事谢稚柳是知道的，当时全国为之轰动。只是作品未能谋面。他来迟了，这十二幅画没有见到。
尽管这十二幅虎只留下传说，不无遗憾，谢稚柳在网师园还是看过不少张善子画虎、张大千补景的画幅。
从网师园以后，张、谢切磋艺事，过从甚密。
与张大千同游
1936年，第一次全国美术展览后，张大千、谢稚柳、于非闇一起去游黄山。黄山是我国东南名山之一。历代名人画士在此留下了许多诗画。明代江阴徐宏祖曰：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”黄山更是画家争相描摹的题材，在山水画方面，逐渐形成了一个黄山画派，石涛就画过许多黄山图。张大千、谢稚柳、于非闇这些山水花鸟画家自然向往黄山。
到了黄山，正好遇到徐悲鸿，就结伴而行。一路山峰峭立，云雾迷蒙，野花烂漫，奇卉馨香。清奇古瘦的劲松，嶙峋突兀的奇石，还有流水、岚气、鸟语，到处是诗是书是画，叫谢稚柳灵感丛生。大家一路观山望景，各自搜集着山中的奇画，也听张大千摆了一路的龙门阵，他有一肚子的笑话。这次黄山之游，谢稚柳受到的启示很多。从黄山山体的劈地摩天，石峰峥嵘，阳刚劲露，他感到亢奋，获得一种雄浑峻峭的意境。他认识到大自然的美，是艺术家的乳汁，它同现实生活，构成艺术生命的源头。他决意要“行万里路，读万卷书”“搜尽奇峰打草稿”。从游黄山以后，谢稚柳开始画山水，以宋人为格。
1972年2月，八十二岁的张大千忆旧游，作《黄山云门峰图》，题词曰：“遥天突兀耸双峰，云气冲门午不溶。可惜少陵看未得，并刀祗解剪吴淞。”可见黄山留给他深刻的印象。谢稚柳看了山水风景，当时不描绘，经过积淀，去粗取精地创造出来。在他以后的画卷中，常有黄山的影子，特别是他的《松瀑鸣琴图》，那石，那松，那瀑流，都令人想到黄山。
黄山归来，次年，谢稚柳又和张大千、于非闇、黄君璧、方介堪五人，到雁荡山游览。雁荡之游，张大千、谢稚柳在以后的画图中，三致意矣。他们先到了杭州，找到一辆小汽车，向雁荡山进发。雁荡山向以峰岗雄伟严峻著称，在大约方圆六百里内，有一百零二峰，六十一岩，四十六洞，十三瀑等奇景。其瀑布“大龙湫”则以宏伟奇丽享誉，自古以来，就成为诗人、艺术家抒情写意胜地。这次雁荡之游，张大千在雁荡草就《雁荡大龙湫》图画稿，回到上海创作始成。画面清幽奇颖，气象博大高远，是画家这一时期的得意之作。可惜人事倥偬，书卷飘零，张大千此一画卷，经广州商锡永收藏，是从厂甸画肆购得，后商锡永赠送广州友人王贵忱。1978年，谢稚柳南往广州，王贵忱出示此画。谢稚柳略微思量，遂即在画上加题，笔意醇厚娴雅，与张大千原题遥相对称，不仅为画面平添墨彩，又补述旧游故事，相得益彰，使当代画坛佳话连绵。 他们从雁荡山下来，经过绍兴东湖。东湖有船，船身狭长，不能并坐，而且是用脚划船，这就是浙江有名的乌篷船。张大千建議上船，泛舟湖上，众人皆应，唯于非闇总觉不是，骂张大千：“张八，大胡子，你想置我们于死地啊！”张大千说：“这可是你钓鱼的好地方啊。”这是因为，他们上了乌篷船，船身狭长，人坐在船上又不能动，动则船身就摇晃欲翻。这下苦了来自北方的于非闇，于坐船很不习惯，何况又是这种乌篷船，对张大千的建议很不高兴，只好说浙江落后，用脚划船，很不文明。此时，谢稚柳历数张大千的故乡四川内江的风俗习惯还不如脚划船文明，张大千只好生闷气。下船后，大家惊魂甫定，埋怨此行之险。此行是张大千约他们来的，就纷纷责怪张大千。这样，张大千更加生气，任凭谢稚柳逗他发笑，他也不开腔了。
几十年后，谢稚柳谈起这段往事，仍然感叹：“大千心中可贵的乡情，那是任何东西都无法代替的。”
为张大千代赋题画诗
抗日战争爆发，张大千到了重庆，与张善子、谢稚柳相晤，畅叙途中颠沛流离之苦。整理行囊中，捡得扇面一片，将自己在北平作的“三十九岁画像”画在扇面上，赠给谢稚柳。画自己头戴东坡高帽，身着汉装，表情严肃而有苦相，坐在巍巍铁干劲松之下，身前有一溪潺潺清澈流水，水中有几块石头，水在石边有流动的漩涡。画完之后，张大千在扇子的另一面题一首《浣溪沙》小令：“十载笼头一破冠，峨峨不畏笑寒酸，画图留与后来看。久客渐知谋食苦，还乡真觉见人难，为谁留滞在长安？”
此图此诗，道尽了张大千的心情，辛酸苦辣，向老朋友谢稚柳尽情倾吐。谢稚柳深知张大千的苦衷，对他安慰了一番，又在一起画画作诗了。张大千在重庆盘桓数日，就携眷去了成都，然后在青城山住下。
张善子、张大千兄弟与谢玉岑、谢稚柳情同手足，张大千常把谢稚柳当小弟看待，除了关心谢稚柳画艺的进步外，有时也不客气地请谢稚柳为他撰文赋诗，这本来是谢玉岑生前干的事，现在却由谢稚柳来承担了。
1939年，谢稚柳接到张大千从青城山寄来的一封信，展开一看，是一张四尺整张宣纸，张大千在宣纸上用白描双勾了一幅陈老莲的荷花，画上题款“溪山陈洪绶写于南峰之老铁轩”。此幅荷花为插在供瓶中之折枝，张大千勾摹时，把供瓶省去，在那供瓶空下来的地方写了一封信给谢稚柳，其中说道：“友人严谷声其尊人雁峰先生为湘绮门人，此公好读书与藏书，为陕之渭南人，今海内数藏书者，严亦居其人。旧有《山寺讽读图》今佚，索兄补之。乞弟代拟一诗，能仿李长吉尤感。”谢稚柳不违张大千的心愿，随即代拟长吉体绝句及时寄去。张大千和黄君璧同游峨眉，回到青城山，接到谢稚柳代拟的另一首词，甚为高兴，随即又致信谢稚柳，“兹更有请求，此词系仲坚索和清真原韵，当时忘却告弟，兹将仲坚和词乞用其韵，仍以登峨眉为题意，企盼万千。”为张大千代笔赋诗撰文是很不容易的事，不只是要限定内容，还要限定韵律或牌，还要做得好，可以说是一件辛苦的差使。
不仅如此，谢稚柳还要帮张大千售画。张大千到了四川之后，听到去过敦煌的严教斋、马文彦的描述，兴趣更浓，决心去敦煌一游。但此时没钱。为了筹备款项，一方面开画展卖画，一方面托朋友卖画。此时谢稚柳利用关务处及在《中央日报》任经理时的朋友关系，为张大千销售了不少画。对此，张大千深表感谢。
为张大千辩诬
1941年5月，张大千率夫人杨畹君、次子心智再赴敦煌。张大千本来准备到敦煌走马观花，流连三个月即回成都。但是当他走进莫高窟，即被满壁古代绘画精美彩塑所惊倒，遂决定将观摩时间由三个月改为半年，半年不够，再往后延长。
敦煌艺术之美，张大千要与朋友分享，他首先想到的是谢稚柳，于是就给谢稚柳写信描述敦煌的光辉艺术，并请他到敦煌来共同研究壁画。
接到张大千的信，谢稚柳心想，凭着大千的才识、眼力，对那里的艺术价值的判断肯定是不会错的。谢稚柳毕竟是江南才子，凭着自己的艺术感觉，觉得那是一个神秘的艺术海洋，是一部博大雄奇的巨著，是他谱写艺术生涯新篇章的好地方，他决意西行。
在敦煌工作的日日夜夜，谢稚柳越来越感到这种自觉工作的伟大意义——不仅在于研究艺术的历史，还在于揭示中华民族强大的精神力量。
有一天，谢稚柳正在洞里量啊，写啊，记啊，想啊，忽然听到张大千在洞口喊他出来。谢稚柳从洞子里走了出来，看到有一个人正在和张大千说话。来客是敦煌县政府的，先用不大友好的目光瞅了瞅张大千，又瞅了瞅谢稚柳，说：“有人说你们不爱惜壁画，毁坏壁画！”“什么？我不爱惜壁画，毁坏壁画？”张大千将手一伸，“拿证据来！”客人从怀里掏出一张电报纸，递给张大千。张大千迅速地把电报看了两遍，勃然大怒，大声喊道：“不把伯希和、斯坦因当强盗，反而把我们当贼人，有意找我们的麻烦，岂有此理！”谢稚柳拿起扔在桌上的电报，看到上面写着：“张君大千，久留敦煌，中央各方，颇有烦言，敕敦煌县县长，转告张君大千，对于壁画，毋稍污损，免兹误会。”谢稚柳看完电报，知道是怎么一回事了，他没有作任何解释，只是用嘲讽的口吻质问来客：“怎么？弥天大罪？我们排除了窟前的流沙，这是破坏？我们为洞窟编了号，这是污损？他们坐在万里之外，夏啃西瓜，冬吃火锅，那就是对壁画的保护？”
受到一连串责问的客人，脸色反而开朗了。大千和稚柳带领客人看看画室，客人看到室内都是宣纸、画布和那刚刚临摹的壁画，他站在那里看得入神，不用过多的解释，心里已经全明白了。谢稚柳站在那里，总觉得这是事出有因，否则，怎会发来这样的电报呢？他想起了，这可能是和他到来之前，张大千在第二十号石窟干的事情有关……
那天下午，张大千率领学生们在第二十号石窟临摹，注意力集中在东壁左面的一幅宋代壁画上，目光偶然落到右下角，看见早已剥落的那小块壁画下面，内层隐隐约约有颜色和线条。他赶忙蹲下去，靠近一看，果然是斑斑点点的颜色和线条。啊，原来是画下还有画。
当天晚上，张大千到寺上的老喇嘛处请教，老喇嘛想了一阵才告诉他：“我幼年进庙时，有一次老法师带我观摩壁画，曾经对我说，莫高窟到处是宝，画下有画，宝中有宝，其他我就不知道什么了。”
张大千和学生们反复商量，决定剥掉那层壁画，重现内层壁画的旧观。剥落前，他们将上层壁画照原样临摹下，然后再剥掉那幅宋代壁画，下面果然是一幅敷彩艳丽、行笔敦厚的唐代壁画。
谢稚柳向客人讲述了这样的过程，就说：“要是你在这里搞临摹，遇到这样的情况，你也会把外层壁画打掉的。”
谢稚柳对张大千介绍的第二十窟，作了详细考查，内层的这幅壁画，是唐开元、天宝年间所作，对研究唐代绘画艺术提供了直观材料。谢稚柳在笔记上写道：“天宝之唯一可证者，为第二十窟。”
对于张大千剥落壁画之事，人们一直记在心中，而且是一个已解之谜。1982年，谢稚柳香港之行，新闻界又再次提及张大千打掉壁画之事。谢稚柳说：“要回答这个问题，得先讲敦煌壁画的结构。敦煌的墙壁是戈壁滩的石子，一块块砌成的，墙壁不平，要在上面画画，先要在墙壁上涂上泥巴、石灰，把墙壁铺平。敦煌壁画，由北魏至宋。历代前来祈福求神的人很多，敦煌的墙壁前人画满了，后人再在墙壁上涂一层泥巴，一层石灰，继续再画，经历若干朝代，目前敦煌的墙是厚厚的，由好几层壁画组成。张大千打掉的两幅壁画，外层画的是五代作品，内层是唐代天宝年间的壁画。我到敦煌之前，张大千将这两幅壁画的外层打掉了，没有亲眼看他打掉的过程。要是你在敦煌，也会同意打掉的。既然外层已被剥落得无貌可辨认，又肯定内层里还有壁画，为什么不把外层去掉来揭发内层的精华呢？”
知大千者，稚柳也。
编辑：薛华
张谢初交
谢玉岑见弟弟谢稚柳很有艺术天分，又痴迷于绘画，曾多次对他讲起张善子、张大千兄弟，告诉他善子擅画虎，大千仿石涛可以乱真。还说，张大千食量大，很会说笑话，他的画室叫大风堂，他们是四川人，居上海、苏州两地，当时正住苏州网师园，园内饲有老虎。
1930年冬天，张大千画展在上海举办。二十岁的谢稚柳正在谢玉岑那里，玉岑便带着他前往参观。这天，雨雪交加，参观的人却络绎不绝。张大千见谢玉岑前来，非常高兴，更高兴他还带来了谢稚柳，因为，他也曾闻说谢稚柳才情过人。他看稚柳人才出众，文采风流，一见即知为笔墨中人，相见恨晚，羡慕地说：“玉岑兄，你好有福气，有这么好个弟弟！”稚柳看大千，果然长髯濃密，潇洒非凡。张大千向他问长问短，一口四川腔。他陪谢家兄弟参观。谢稚柳看那满堂的墨彩，为清湘、雪个、渐江、髡残风貌，不胜欣喜。这次见面，拉开了张大千、谢稚柳友情的序幕。
谢稚柳与张大千相识之后，有时也到苏州的网师园——张大千的家中去住几天。在网师园，谢稚柳也挥毫作画。这时，陈老莲的风格也从他的画上表现出来。张大千看出他的路子，就把自己收藏的陈老莲的作品悉数拿给谢稚柳看，谢稚柳欣喜至极。张大千看谢稚柳如此喜欢陈老莲，写陈老莲又那样逼真，就把陈老莲画送给他。张大千写石涛，谢稚柳写陈老莲，互为渗透，互不干涉。张大千见到陌生人，开始总是沉默寡言，熟悉之后，他就摆起四川的“龙门阵”来。他对朋友坦率、真诚，无话不谈，闲暇时，他给谢稚柳讲了许多自己写石涛以假乱真的故事：某日，著名的山水画家黄宾虹持箧到李梅庵家观摩石涛真迹。黄宾虹的鉴赏力同绘画水平一样威震全国。他一边看，一边赞不绝口。看到后来，黄宾虹兴致更好，他从自己箧中取出一卷画来，对李梅庵说：“梅庵公，今天我买了一幅石涛，花钱不多啊！”他随即将画铺展在画案上，面有矜色。李梅庵打开画卷，正在沉吟，一旁的张大千毕竟年轻沉不住气，开腔说：“老师，这不是石涛的真迹，是学生仿作的。”黄宾虹一听，俯身盯视，摇头说：“这怎么可能呢？”张大千气盛，但也彬彬有礼地请他们看宣纸的右下角，在那不起眼的右下角里，果然有一个小小的“爰”字。那“爰”字的写法与众不同，千真万确是张大千的手迹。鼎鼎大名的黄宾虹，做梦也没料到会栽在二十多岁的张大千手里。李梅庵为了下台，连忙厉声说：“季 ，休得无礼！”张大千在长者面前，礼节周到，闻声停止了话题。黄宾虹毕竟是长者，惊诧之余，又复啧啧称赞，觉后生可畏也！
张大千生性坦荡，磊落不羁，只服从真理，不迷信权威，深信后辈可以超迈前贤，对后起之秀谢稚柳非常器重，所以对他敞开胸怀。他侠骨柔肠，他的“龙门阵”是有意无意地勉励谢稚柳走自己选定的道路。
张善子画虎养虎，传为奇谈。他养的那只虎就在网师园里。一天，谢稚柳和张大千坐在花坛边闲聊，那只老虎从他们后面走过来，把一双前爪搭在谢稚柳的双肩上。谢稚柳哪里见过？顿觉毛骨悚然，不敢动弹。这时，张大千站了起来，用手拍拍老虎的前额，唤着：“虎儿，虎儿。”老虎竟温顺地把双爪从谢稚柳的肩上抽了，驯服地卧在地上，望着他俩交谈。张大千告诉谢稚柳如何同老虎玩耍的诀窍，还告诉他张善子以虎为题，集《西厢记》的十二名句，画了十二幅虎。此事谢稚柳是知道的，当时全国为之轰动。只是作品未能谋面。他来迟了，这十二幅画没有见到。
尽管这十二幅虎只留下传说，不无遗憾，谢稚柳在网师园还是看过不少张善子画虎、张大千补景的画幅。
从网师园以后，张、谢切磋艺事，过从甚密。
与张大千同游
1936年，第一次全国美术展览后，张大千、谢稚柳、于非闇一起去游黄山。黄山是我国东南名山之一。历代名人画士在此留下了许多诗画。明代江阴徐宏祖曰：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”黄山更是画家争相描摹的题材，在山水画方面，逐渐形成了一个黄山画派，石涛就画过许多黄山图。张大千、谢稚柳、于非闇这些山水花鸟画家自然向往黄山。
到了黄山，正好遇到徐悲鸿，就结伴而行。一路山峰峭立，云雾迷蒙，野花烂漫，奇卉馨香。清奇古瘦的劲松，嶙峋突兀的奇石，还有流水、岚气、鸟语，到处是诗是书是画，叫谢稚柳灵感丛生。大家一路观山望景，各自搜集着山中的奇画，也听张大千摆了一路的龙门阵，他有一肚子的笑话。这次黄山之游，谢稚柳受到的启示很多。从黄山山体的劈地摩天，石峰峥嵘，阳刚劲露，他感到亢奋，获得一种雄浑峻峭的意境。他认识到大自然的美，是艺术家的乳汁，它同现实生活，构成艺术生命的源头。他决意要“行万里路，读万卷书”“搜尽奇峰打草稿”。从游黄山以后，谢稚柳开始画山水，以宋人为格。
1972年2月，八十二岁的张大千忆旧游，作《黄山云门峰图》，题词曰：“遥天突兀耸双峰，云气冲门午不溶。可惜少陵看未得，并刀祗解剪吴淞。”可见黄山留给他深刻的印象。谢稚柳看了山水风景，当时不描绘，经过积淀，去粗取精地创造出来。在他以后的画卷中，常有黄山的影子，特别是他的《松瀑鸣琴图》，那石，那松，那瀑流，都令人想到黄山。
黄山归来，次年，谢稚柳又和张大千、于非闇、黄君璧、方介堪五人，到雁荡山游览。雁荡之游，张大千、谢稚柳在以后的画图中，三致意矣。他们先到了杭州，找到一辆小汽车，向雁荡山进发。雁荡山向以峰岗雄伟严峻著称，在大约方圆六百里内，有一百零二峰，六十一岩，四十六洞，十三瀑等奇景。其瀑布“大龙湫”则以宏伟奇丽享誉，自古以来，就成为诗人、艺术家抒情写意胜地。这次雁荡之游，张大千在雁荡草就《雁荡大龙湫》图画稿，回到上海创作始成。画面清幽奇颖，气象博大高远，是画家这一时期的得意之作。可惜人事倥偬，书卷飘零，张大千此一画卷，经广州商锡永收藏，是从厂甸画肆购得，后商锡永赠送广州友人王贵忱。1978年，谢稚柳南往广州，王贵忱出示此画。谢稚柳略微思量，遂即在画上加题，笔意醇厚娴雅，与张大千原题遥相对称，不仅为画面平添墨彩，又补述旧游故事，相得益彰，使当代画坛佳话连绵。 他们从雁荡山下来，经过绍兴东湖。东湖有船，船身狭长，不能并坐，而且是用脚划船，这就是浙江有名的乌篷船。张大千建議上船，泛舟湖上，众人皆应，唯于非闇总觉不是，骂张大千：“张八，大胡子，你想置我们于死地啊！”张大千说：“这可是你钓鱼的好地方啊。”这是因为，他们上了乌篷船，船身狭长，人坐在船上又不能动，动则船身就摇晃欲翻。这下苦了来自北方的于非闇，于坐船很不习惯，何况又是这种乌篷船，对张大千的建议很不高兴，只好说浙江落后，用脚划船，很不文明。此时，谢稚柳历数张大千的故乡四川内江的风俗习惯还不如脚划船文明，张大千只好生闷气。下船后，大家惊魂甫定，埋怨此行之险。此行是张大千约他们来的，就纷纷责怪张大千。这样，张大千更加生气，任凭谢稚柳逗他发笑，他也不开腔了。
几十年后，谢稚柳谈起这段往事，仍然感叹：“大千心中可贵的乡情，那是任何东西都无法代替的。”
为张大千代赋题画诗
抗日战争爆发，张大千到了重庆，与张善子、谢稚柳相晤，畅叙途中颠沛流离之苦。整理行囊中，捡得扇面一片，将自己在北平作的“三十九岁画像”画在扇面上，赠给谢稚柳。画自己头戴东坡高帽，身着汉装，表情严肃而有苦相，坐在巍巍铁干劲松之下，身前有一溪潺潺清澈流水，水中有几块石头，水在石边有流动的漩涡。画完之后，张大千在扇子的另一面题一首《浣溪沙》小令：“十载笼头一破冠，峨峨不畏笑寒酸，画图留与后来看。久客渐知谋食苦，还乡真觉见人难，为谁留滞在长安？”
此图此诗，道尽了张大千的心情，辛酸苦辣，向老朋友谢稚柳尽情倾吐。谢稚柳深知张大千的苦衷，对他安慰了一番，又在一起画画作诗了。张大千在重庆盘桓数日，就携眷去了成都，然后在青城山住下。
张善子、张大千兄弟与谢玉岑、谢稚柳情同手足，张大千常把谢稚柳当小弟看待，除了关心谢稚柳画艺的进步外，有时也不客气地请谢稚柳为他撰文赋诗，这本来是谢玉岑生前干的事，现在却由谢稚柳来承担了。
1939年，谢稚柳接到张大千从青城山寄来的一封信，展开一看，是一张四尺整张宣纸，张大千在宣纸上用白描双勾了一幅陈老莲的荷花，画上题款“溪山陈洪绶写于南峰之老铁轩”。此幅荷花为插在供瓶中之折枝，张大千勾摹时，把供瓶省去，在那供瓶空下来的地方写了一封信给谢稚柳，其中说道：“友人严谷声其尊人雁峰先生为湘绮门人，此公好读书与藏书，为陕之渭南人，今海内数藏书者，严亦居其人。旧有《山寺讽读图》今佚，索兄补之。乞弟代拟一诗，能仿李长吉尤感。”谢稚柳不违张大千的心愿，随即代拟长吉体绝句及时寄去。张大千和黄君璧同游峨眉，回到青城山，接到谢稚柳代拟的另一首词，甚为高兴，随即又致信谢稚柳，“兹更有请求，此词系仲坚索和清真原韵，当时忘却告弟，兹将仲坚和词乞用其韵，仍以登峨眉为题意，企盼万千。”为张大千代笔赋诗撰文是很不容易的事，不只是要限定内容，还要限定韵律或牌，还要做得好，可以说是一件辛苦的差使。
不仅如此，谢稚柳还要帮张大千售画。张大千到了四川之后，听到去过敦煌的严教斋、马文彦的描述，兴趣更浓，决心去敦煌一游。但此时没钱。为了筹备款项，一方面开画展卖画，一方面托朋友卖画。此时谢稚柳利用关务处及在《中央日报》任经理时的朋友关系，为张大千销售了不少画。对此，张大千深表感谢。
为张大千辩诬
1941年5月，张大千率夫人杨畹君、次子心智再赴敦煌。张大千本来准备到敦煌走马观花，流连三个月即回成都。但是当他走进莫高窟，即被满壁古代绘画精美彩塑所惊倒，遂决定将观摩时间由三个月改为半年，半年不够，再往后延长。
敦煌艺术之美，张大千要与朋友分享，他首先想到的是谢稚柳，于是就给谢稚柳写信描述敦煌的光辉艺术，并请他到敦煌来共同研究壁画。
接到张大千的信，谢稚柳心想，凭着大千的才识、眼力，对那里的艺术价值的判断肯定是不会错的。谢稚柳毕竟是江南才子，凭着自己的艺术感觉，觉得那是一个神秘的艺术海洋，是一部博大雄奇的巨著，是他谱写艺术生涯新篇章的好地方，他决意西行。
在敦煌工作的日日夜夜，谢稚柳越来越感到这种自觉工作的伟大意义——不仅在于研究艺术的历史，还在于揭示中华民族强大的精神力量。
有一天，谢稚柳正在洞里量啊，写啊，记啊，想啊，忽然听到张大千在洞口喊他出来。谢稚柳从洞子里走了出来，看到有一个人正在和张大千说话。来客是敦煌县政府的，先用不大友好的目光瞅了瞅张大千，又瞅了瞅谢稚柳，说：“有人说你们不爱惜壁画，毁坏壁画！”“什么？我不爱惜壁画，毁坏壁画？”张大千将手一伸，“拿证据来！”客人从怀里掏出一张电报纸，递给张大千。张大千迅速地把电报看了两遍，勃然大怒，大声喊道：“不把伯希和、斯坦因当强盗，反而把我们当贼人，有意找我们的麻烦，岂有此理！”谢稚柳拿起扔在桌上的电报，看到上面写着：“张君大千，久留敦煌，中央各方，颇有烦言，敕敦煌县县长，转告张君大千，对于壁画，毋稍污损，免兹误会。”谢稚柳看完电报，知道是怎么一回事了，他没有作任何解释，只是用嘲讽的口吻质问来客：“怎么？弥天大罪？我们排除了窟前的流沙，这是破坏？我们为洞窟编了号，这是污损？他们坐在万里之外，夏啃西瓜，冬吃火锅，那就是对壁画的保护？”
受到一连串责问的客人，脸色反而开朗了。大千和稚柳带领客人看看画室，客人看到室内都是宣纸、画布和那刚刚临摹的壁画，他站在那里看得入神，不用过多的解释，心里已经全明白了。谢稚柳站在那里，总觉得这是事出有因，否则，怎会发来这样的电报呢？他想起了，这可能是和他到来之前，张大千在第二十号石窟干的事情有关……
那天下午，张大千率领学生们在第二十号石窟临摹，注意力集中在东壁左面的一幅宋代壁画上，目光偶然落到右下角，看见早已剥落的那小块壁画下面，内层隐隐约约有颜色和线条。他赶忙蹲下去，靠近一看，果然是斑斑点点的颜色和线条。啊，原来是画下还有画。
当天晚上，张大千到寺上的老喇嘛处请教，老喇嘛想了一阵才告诉他：“我幼年进庙时，有一次老法师带我观摩壁画，曾经对我说，莫高窟到处是宝，画下有画，宝中有宝，其他我就不知道什么了。”
张大千和学生们反复商量，决定剥掉那层壁画，重现内层壁画的旧观。剥落前，他们将上层壁画照原样临摹下，然后再剥掉那幅宋代壁画，下面果然是一幅敷彩艳丽、行笔敦厚的唐代壁画。
谢稚柳向客人讲述了这样的过程，就说：“要是你在这里搞临摹，遇到这样的情况，你也会把外层壁画打掉的。”
谢稚柳对张大千介绍的第二十窟，作了详细考查，内层的这幅壁画，是唐开元、天宝年间所作，对研究唐代绘画艺术提供了直观材料。谢稚柳在笔记上写道：“天宝之唯一可证者，为第二十窟。”
对于张大千剥落壁画之事，人们一直记在心中，而且是一个已解之谜。1982年，谢稚柳香港之行，新闻界又再次提及张大千打掉壁画之事。谢稚柳说：“要回答这个问题，得先讲敦煌壁画的结构。敦煌的墙壁是戈壁滩的石子，一块块砌成的，墙壁不平，要在上面画画，先要在墙壁上涂上泥巴、石灰，把墙壁铺平。敦煌壁画，由北魏至宋。历代前来祈福求神的人很多，敦煌的墙壁前人画满了，后人再在墙壁上涂一层泥巴，一层石灰，继续再画，经历若干朝代，目前敦煌的墙是厚厚的，由好几层壁画组成。张大千打掉的两幅壁画，外层画的是五代作品，内层是唐代天宝年间的壁画。我到敦煌之前，张大千将这两幅壁画的外层打掉了，没有亲眼看他打掉的过程。要是你在敦煌，也会同意打掉的。既然外层已被剥落得无貌可辨认，又肯定内层里还有壁画，为什么不把外层去掉来揭发内层的精华呢？”
知大千者，稚柳也。
编辑：薛华