目的:观察热敏灸对KOA兔模型核因子κB亚基p65/p50(Nuclear factor κB-p65/p50,NF-κB p65/p50)、白介素-1β(lniierleukin-1β,IL-1β)、Ⅱ型胶原的影响,探讨热敏灸治疗KOA的作用机制。方法:42只雄性日本长耳兔按随机数字表随机分为空白组(6只)、模型组(6只)、艾灸组(24只)、假手术组(6只)。空白组正常饲养,模型组与艾灸组采用木瓜蛋白酶注射膝关节建立KOA模型,假手术组采用腔内注射生理盐水造模,每日强迫活动30min,造模15天。造模结束后,艾灸组艾灸犊鼻穴,每日1次,每次40min,共14天,根据家兔艾灸过程中温度变化分为热敏灸组和非热敏灸组,两组各随机抽取6只;空白组、模型组、假手术组正常饲养,不予任何干刺激。治疗结束后,采用放射免疫法检测IL-1β含量,Real-time PCR检测法检测软骨NF-κB p65/p50、Ⅱ型胶原。结果:(1)与空白组相比,模型组、热敏灸组、非热敏灸组、假手术组血清、关节炎IL-1β表达均升高,差异有统计学意义(P<0.05,P<0.01);与模型组相比,热敏灸组、非热敏灸组、假手术组表达均明显偏低(P<0.05,P<0.01);与非热敏灸组相比,热敏灸组表达明显偏低(均P<0.05)。(2)与空白组相比,模型组、热敏灸组、非热敏灸组、假手术组NF-κB p65/p50表达均升高,差异有统计学意义(P<0.05,P<0.01);与模型组相比,热敏灸组、非热敏灸组、假手术组表达均明显降低(P<0.01);与非热敏灸组相比,热敏灸组表达明显降低(均P<0.05)。(3)与空白组相比,模型组、热敏灸组、非热敏灸组、假手术组Ⅱ型胶原表达均下降,差异有统计学意义(均P<0.01);与模型组相比,热敏灸组、非热敏灸组、假手术组表达均明显升高(均P<0.01);与非热敏灸组相比,热敏灸组表达明显升高(P<0.05)。结论:热敏灸可能通过抑制NF-κB信号通路,减少炎症反应、保护关节软骨从而达到治疗KOA的目的。