从前，有一个姓王的穷秀才，特别喜欢做诗。有一天，王秀才在街上散步，忽然想起几件事，一时来了兴趣，随口吟了四句诗：
　　王府门前一莲池，半夜观星把酱移。
　　两个小王争玉碗，夜明珠宝藏家里。
　　正巧，这时前边来了一顶八抬大轿，坐在轿里的巡按大人听到后，挑开轿帘儿一看，见这个穷秀才理都不理他，心中十分恼怒，再细品刚才他吟的那诗，认为是反诗，第一句称他的家为“王府”；第二句讲他有观星移“将”之能；第三句把他的孩子比成“小王”，且玉碗只有皇家才有；第四句说他家还放着夜明珠。于是，他停轿命人把王秀才唤来，对其责问。
　　王秀才一听，吓得魂不附体，连忙解释道：“大人，小人哪敢自比皇上。因小人门前有一藕塘，小人姓王，才称卑宅为‘王府’。小人家有只酱缸放在外面，昨夜观星怕雨淋，便把酱缸端进屋里去了，不是观星移‘将’。小人姓王称老五，两个孩子自然称‘小王’了，因他俩争一只白碗，争得有趣；‘夜明珠宝’是因为小人的妻子是个秃头，亮得像灯一样。大人，您误解小人的诗意了。”
　　巡按大人一听，更加恼怒，认为他不老实，反而花言巧语欺骗他，于是命左右把他带走了。
　　王秀才的妻子名叫玉儿，听说丈夫被巡按大人绑走，吓得忙从家里跑来，拉住丈夫的衣襟哭成了泪人。王秀才一见妻子，更加伤心，知道自己活不了，便嘱咐妻子安排后事，并又吟了一首诗：
　　玉妻不要泪纷纷，在家看好小幼军。
　　待到秋后文书到，十字街头看剐人。
　　巡按大人一听，这还了得：“你好大胆！到了这时你还称妻子为‘御妻’，称你儿子为‘幼君’，称自己为‘寡人’。这不是想谋反是什么？”
　　王秀才说：“大人您又弄错了。因为我妻子名叫玉儿，所以小人称她‘玉妻’；两个儿子一个叫大军，一个叫小军，尚在幼年，所以称‘幼军’；大人判我谋反罪，秋后判处的文书一到，不是杀便是剐，我让妻子去看一下，好为我收尸啊！小人哪敢称孤道寡呀？”
　　不管王秀才怎样辩护，结果还是以谋反罪被杀害了。