论“虫”

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  摘 要:在中国古代,“虫”最初是指“蛇”,后来慢慢扩大指称范围,“鸟、兽、鱼、人”等一切动物都可以称为“虫”。现在,“虫”一般是指“昆虫”,指称范围又缩小了。本文针对这一现象,从“虫”的字形、宗教信仰和哲理的角度,对古人称万物为“虫”的原因进行了研究探讨。
  关键词:虫 蟲 ? 宗教 哲理
  一
  从“虫”字的字形上看,“虫”的甲骨文,形状像头尖身长的爬行动物,以此来表示“蛇”。金文将蛇身写得修长而卷曲,篆文夸大了蛇的头部,隶书则误将蛇头写成“口”,至此,蛇形尽失。“虫”的“蛇”的本义消失之后,篆文再加“它”另造“蛇”代替。所以“虫”最初指“蛇”。
  后来,“虫”的指称范围扩大,在古代可以泛指“包含人在内的一切动物”。如《大戴礼记·曾子天圆》:“羽虫之精者曰凤,介虫之精者曰龟,鳞虫之精者曰龙。”这就是说,有羽毛之虫,最高级的是凤凰;甲壳之虫,最高级的是乌龟;鳞片之虫,最高级的是龙。还有,古人把动物分为五类,即“羽虫、毛虫、鳞虫、甲虫和倮虫”,合称“五虫”。
  王力在《王力古汉语字典》中特地对“虫,虺,蟲”进行了比较。“‘虫(huǐ)’甲骨文作,象形,是一种毒蛇,即蝮蛇,也写作‘虺’,一名蝮虺。‘蟲(chóng)’的本义是有足之蟲,即昆虫,引申为动物的通称。与‘虫’音义本不同。后来‘虫’用作‘蟲’的俗体或简体。‘虺’字还另有用法和读音……”这说明虽然现在“虫”作为“蟲”的简体,意义、用法相同,但是在古代,这两个字是各自独立的。
  按《玉篇》《类篇》等书,“虫、?、蟲”皆分作三部,虫吁鬼切,?古?切,蟲持中切,截然三音,义亦各别。重修《玉篇》:“虫部第四百一五百二十五字,虫,盱鬼切,一名蝮,博三寸,首大如擘,象其卧形也。物之微细,或飞行,或毛甲,皆以象之,此古文虺字。?部第四百二凡四十二字,?,古?切,蟲之总名,亦作蜫。蟲部第四百三凡七字,蟲,除中切,有足曰蟲,无足曰豸。”《类篇》:“虫,一名蝮,博三寸,首大如擘,指象其卧形,物之微细,或行,或毛,或臝,或介,或鱗,以虫为象,凡虫之类皆从虫。?,蟲之总名也,从二虫,凡?之类皆从?,读若昆,古魂切,文一。蟲,有足谓之蟲,无足谓之豸,从三虫,凡蟲之类皆从蟲,直弓切,又直众切,蟲,食物也。文一,重音一。”
  由此可见,“虫、?、蟲”三字读音、意义各不相同,“虫”最初读“huǐ”,特指“蛇”;“?”读“kūn”,《康熙字典》中解释“《说文》蟲之总名也,从二虫,凡?之类皆从?。《长笺》二虫与沝、屾、斦、誩同义,有昆弟之象。古人造字有取于象形者,則从二虫同体作?。虫?蟲三部,若无可分体者。详略尔。又《韵会》通昆,《诗》草木昆蟲。师古曰:众也。又郑玄曰:昆蟲,明蟲也,明蟲得阴则生,得阴则藏。《礼·祭统》昆蟲之异。《注》温生寒死之蟲也。《集韵》亦作蜫。”《汉语大词典》中对“蜫”的解释是“虫的总名”,今通“昆”。从“蜫蚑”“蜫蚳”这两个词的解释中可以看出,虽然“蜫”泛指“虫子”,但是侧重小生物,小昆虫。“蟲”读“chóng”,从《玉篇》和《类篇》的解释中可以明显地看出它是指“有足的动物”。所以说“虫、?、蟲”三字在古代所指称的事物是不一样的,不同的写法指称不同的虫子。
  我们还对《汉语大词典》中有关虫的组词的语义指向进行了统计分类:
  (一)指人(后多用来借指或喻指各种人)
  蟲沙(比喻战死的兵卒)、蟲儿(借指某方面的头领)、蟲豸(喻指下贱者)、蟲娘(唐宗寿安公主的小名或诗词中多指歌伎舞女)、蟲蛇(喻指异族异类的人)、倮虫/裸虫(古代常指人)、凡蟲(骂人的话,蠢货)、小爬蟲(喻指干坏事的小角色、小人物)、可怜蟲(比喻可怜的人)、夏蟲(比喻见识短浅的人)、害人蟲(比喻害人的人)、寄生蟲(喻指依附别人过活的人)、瑣蟲(比喻庸俗小人)、狼蟲(比喻恶人,坏人)、胡突蟲/胡涂蟲/糊涂蟲(糊涂虫,不明事理的人)、应声蟲(比喻自己无主见,只知随声附和的人)、懒蟲(詈词,懒惰的人)、母大蟲(常用作凶悍妇女的绰号)、磕睡蟲(喻贪睡的人)、眉蟲(指女子)等。
  (二)指兽类
  蟲儿/大蟲/老大蟲/戾蟲(老虎)、刚蟲(凶猛的禽兽)、山蟲(山中禽鸟小兽之类的小动物或老虎的别称)、行蟲(泛指兽类)、狡蟲(犹狡兽)、暴蟲(指猛兽)、抵蟲/角蟲(泛指有角的兽类)、毅蟲(指传说中的猛兽)、母大蟲(母老虎)、聋蟲(指无知的畜类)、鸷蟲(凶猛的鸟兽)。
  (三)指鸟类
  蟲蚁(对禽鸟等小动物的通称)、蟲鹥(泛指禽鸟等小动物)、刚蟲、山蟲、桃蟲(鸟名,即鹪鹩)、甘蟲(鸟名)、羽蟲、飛蟲(指飞鸟)、鸷蟲(凶猛的鸟兽)、寒號蟲(又名“鶡鴠”。动物名。外形如蝙蝠而大。冬眠于岩穴中。睡时倒悬其体。食甘蔗和芭蕉等的汁液)。
  (四)指贝壳类
  介蟲(指有甲壳的虫类或有甲壳的水族)、寄生蟲(指寄居在介类动物甲壳中的小动物)、甲蟲(泛指有甲壳的动物)、蜗蟲(即蜗牛)、轲蟲(海贝)、鳖蟲(俗称王八鱼、水鳖子)、龟蟲(即龟)。
  (五)指有鳞片的生物
  蟲鰕(鱼虾)、大蟲吃小蟲(犹大鱼吃小鱼)、智蟲(龙的别名)、水蟲(水生动物的总称)、鱗蟲。
  (六)指其他昆虫
  蟲王(蚂蚁)、蟲虺(蛇)、蟲蛆(蛆虫之类)、蟲蝎(蛀虫)、蟲蝗(以蝗为主的危害庄稼的害虫)、含丝蟲(蚕的别名)、主簿蟲(蝎的别名)、仙蟲/玄蟲(蝉的别名)、勇蟲(指螳螂)、壤蟲(即蠰虫)、寸白蟲(绦虫的别称)、吉丁蟲(昆虫名,为林木、果木的重要害虫)、寒蟲/闇蟲(多指蟋蟀)、棉铃蟲(棉花的主要害虫)、昏蟲/蚊蟲(蚊子的别名)、油火蟲蟲/有火蟲/萤火蟲(方言,即萤火虫)、臝蟲(无鳞甲毛羽的虫类)、百足之蟲(蜈蚣的俗称)、蚱蟲(即蚱蜢)、蜜蟲(吸食花蜜之虫,多指蜂蝶)、蝇蟲(苍蝇)等。
  古人视万物为“虫”,可以从以下两个方面去理解:
  (一)从宗教上来分析,对动物的崇拜是原始宗教的重要内容之一,人类早期的活动之一就是狩猎,因而动物是人类在自然界中最感兴趣的对象。原始人要靠捕捉动物果腹,还要躲避那些对自己生命构成威胁的凶猛动物的袭击。在这个过程中,原始人对某些动物的体态和奇异能力产生了崇拜和幻想。正是因为人们有了对自身的繁衍的不解,生殖的崇拜和毒蛇的惧怕,使他们把蛇和一系列难解的自然现象联系到一起,从而对蛇产生了一种敬畏、禁忌和崇拜,并将其逐渐发展成为原始宗教的一种形式——图腾崇拜。这种以“蛇”为图腾的上古原始部落在中国历史上存在很多,大部分分布在古代南方诸民族。对蛇图腾的崇拜说明这个部落的人民把自己作为“蛇”这种神灵的子孙后辈,认为自己应该和它是一类的,而最早表达“蛇”的字便是读“huǐ”的“虫”,因而将自己归为“虫”不难理解。
  (二)从哲理上分析,在中国古代,“天人合一”的思想占有十分重要的地位。“天人合一”是指人和自然在本质上是相通的,人类只是天地万物中的一部分,人与自然是息息相通的一体,即“万物与我一体”。所以人类将自己与自然界万物看作是平等的,这也是造成“虫”可以指“人”的原因。因为人类把自然界其他动物看作“虫”,受“天人合一”观念的影响,就自然地把自己也归为“虫”。
  参考文献:
  [1]王力.王力古汉语字典[Z].北京:中华书局,2000:1136.
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  (樊婷婷 安徽芜湖 安徽师范大学文学院 241003)
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