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编辑让我谈谈对外语的选择与看法，我觉得在史上最难就业年的大背景下，作为给高三学弟学妹们的建议，这样的文字首先必须做到烟火气十足，从经济效益的角度探讨我们对教育投入与就业产出的预期，其次才可能谈得上对不同语言之美或翻译之妙的探究。很遗憾对多数人而言选择语种有诸多的偶然因素，笔者因高考发挥失常，被调配到南京大学俄语系，后赴英国留学、工作，现从事外贸工作，一路走来和语言打交道比较多，亲历或目击了很多外语学习与工作的实例，或许能对大家有所启发。
外语，保值投入
从大的方向上看。纯粹的语言学习本身是一项很保值的投入，一个完备的社会，在任何时刻都需要一个专业人群来担当与异族沟通的职能。我们看得到技术的迅速发展在很多领域消灭了古旧的职业门类，但不同语言的人群掌握另一门语言所必需的时间却基本上维持在恒定的数值。这还仅仅是基本交流，还没有进入专业领域对翻译需要的信、达、雅的追求。现代社会里绝大多数行业都面临知识技能更新换代速度過快的情况，对语言学习的投入换来的外语能力却一生都不会贬值，且随着你进入具体的细分行业之后还能获得完全意想不到的增值。
如同投资一样，我们选择外语语种需要“重势不重值”，所以仅考查年度就业率这样的数据是不够的。在评估某种语言的地位与潜力的时候不仅要从涉及的使用人口与市场规模来考虑，还应该利用该语言的使用区域内的国民生产总值占全世界生产总值的百分比，这个百分比就是语言经济力。以中国势力崛起背景下汉语的语言经济力增长为例，在1985年的一项统计中，英语的语言经济力高达36.9，俄语为13.1，汉语为3.1。近年来中国的国内生产总值占世界比重从2005年的5%上升到2010年的9.5%。稍早有报告称，到2015年，中国占世界GDP总量的比例将达到近五分之一，与之对应的便是汉语语言经济力的攀升，可以预计对外汉语人才在今后将仍是一个持续热点。
行业发展趋势
自上个世纪末以来。我们已经目击了世界范围内各个文明此消彼长的转变，春江水暖鸭先知，这些大的趋势都对语言学习、就业产生了直接或间接的影响。例如当年苏联解体之后，看好同独联体国家开展商贸活动的预期曾普遍抬高部分专业的分数线。而且有意思的是因为需要和众多前苏联加盟共和国马上建立外交关系，这种从无到有的過程直接作用到外语专业学生的身上，就是让一批学子后来成为了那些国家中国使馆的建馆元老。
回顾過去的20年。苏联与东欧风波之后，上世纪90年代一个热门话题是所谓历史的终结，人们一度担心是否西方政治经济实力的强大会导致英语强势地确立不可撼动的国际地位，这个大背景促成了改革开放之后第二轮留学与移民的热潮，特点是和语言（主要是英语）能力相关的留学与技术移民。
进入新世纪之后，有关文明的冲突的理论得到实证。地缘政治的角力和对战略资源的角逐使得小语种人才重要性凸显。例如一度号称人才供需缺口语种之最的阿拉伯语。2000年前后在中国各高校学习阿拉伯语的正式学生接近500人，这样的供给当然无法解决22个阿拉伯国家对中阿交流人才的需求，也无法支撑体量高达上千亿美元的中阿双边贸易，所以人们目击了十年内阿语教学的长足发展和就业势力扩张。
“911”之后世界反恐大环境改变。国际合作背景下对特定语种的需求增加。例如中俄在上海合作组织框架内在政治经济、文化教育、能源环保等领域展开的一系列活动，仅以民间可见的活动为例，2006年和2007年中俄互办“国家年”。2009年和2010年互办“语言年”，以及2012年和2013的中俄“旅游年”。中俄的全面战略协作伙伴关系决定了诸多领域在可见的将来存在的持续合作趋势，也锁定了相当数量的就业机会。
全面合作创造出来的就业机会存在于各个领域，笔者读大四时曾经作为江苏省击剑队的随队俄语翻译。协助江苏队南征北战。俄罗斯在男子佩剑项目上的实力曾经世界第一，本世纪初拍板决定请俄罗斯外籍教练的击剑队除了江苏还有上海天津等好几支队伍。后来在2008奥运会上勇夺男佩金牌的仲满也在江苏队里，此外还有好几个亚洲冠军。笔者都动口不动手“教”過他们。笔者还参与了重剑队邀请俄罗斯外教的谈判，俄罗斯外教润物无声，爱岗敬业。当年省体院的击剑、艺术体操、铁饼、网球等项目都有高水平俄籍外教，这还仅是江苏一省。
近年来金砖国家的兴起。对新兴市场国家的商贸交流增加导致对应语种人才需求增长，比如葡萄牙语。笔者的一位大学同学早前从事针对东欧的机电贸易多年，在贸易大环境影响下抽出部分精力转战南美，主攻巴西。年届三十只懂俄语和英语的他如何玩转巴西市场？答案是万能的爱情。工作之余他娶了当地第三代华人移民，一位兼具中华神韵和桑巴风情的姑娘，事业爱情两不误，还把她成功拐回南京。
按照《经济学人》的归纳，把握语言学习的大趋势就是为自己学习语言的投资寻找合适的回报。这意味着你需要选一门母语使用者较多的语言；这门语言的使用者是值得交流的；使用这门语言的国家地区要值得拜访；同时这得是一门有很多邻近语言的外语。这样将来再学第三语言就比较容易。有时候一个趋势消解另一个趋势，或者改变一种之前广为接受的认知。这有偶然运气的成分，但在风真切吹来之前，你也许看得到云的方向。
寻找就业平台
对于学习外语的同学而言，寻求一个好的平台发展自己是相当关键的。虽然和其他行业比起来，外语类人才自己创业单干的起步门槛相对比较低（毕竟所有的智慧都在头脑里，不依赖于特定的硬件），但真正能放大自身能力，创造更大价值的机会还是来自那些已经成型的平台。对外语人需求最大的单位是外企、政府、驻外使馆、外经委、贸促会以及外国政府在中国设立的商贸协会。以西班牙语为例，因为全国开设西班牙语专业的高等院校有限，有的还存在隔年招生、学术近亲繁殖等现象，这同中国与拉美国家开展的密切经贸实践形成了落差。社会上对西班牙语人才的需求旺盛。面对这种情况，是语言所在国家的外交机构在中国主动进行公关。就我了解的情况，拉美国家不仅抱团投资在南京大学设立拉丁美洲研究中心和塞万提斯中心，还赞助大量的文化交流活动。其实如果按照第一语言使用者数量排名。西班牙语是世界第二大语言，仅次于中文。以寻找就业平台的角度来看，西班牙单个国家算不上大国，但西班牙语这个大概念背后涌动的经济能量绝对不可小视。它们在中国也拥有相当数量的经济存在。在我们读书的时候。西语系的同学们丝毫不用担心工作，因为基本上是工作来找他们。
在商务领域之外，外语就业的口径还包含了国防军事、国家安全、媒体等领域。所谓计划赶不上变化，这一块就业方面的冷热转化经常比预想的要快。在我们毕业求职那一年，军事和安全领域算不上最好的去处，且存在性别歧视。当年某部到我就读的外院选人，点名只面试男生，且以另一个机构招聘为掩护，在当时没有一个男生选择该机构。但风水轮流转，几年后就业市场上讲求稳定推崇国字号的时候。当年本科毕业时拒绝去安全机构的男生反而在研究生毕业后才加入了该单位，驻外工作。
在军事机构方面，军事外语单位提供的职业选择有双刃剑的性质，一方面军队通過国防生计划，可为本科生提供很好的奖学金与组织关系帮助。军队通過国防生计划支持我的一位室友顺利完成本科和研究生学业，进入总参谋部工作。但另一方面，军队生活要求纪律性，我的另一名同学毕业后进人东海舰队工作。但是工作没几天就和上级公开决裂。他是热爱自由的人，所以坚决离开了军队，军队扣留了他的档案关系让他无法正常就业，甚至声称要进一步追究他，但这些都无法改变他离开的决心。军人以服从为天职，如果个性比较独立，思想相对自由，就要慎重选择国防与安全领域。
外语，保值投入
从大的方向上看。纯粹的语言学习本身是一项很保值的投入，一个完备的社会，在任何时刻都需要一个专业人群来担当与异族沟通的职能。我们看得到技术的迅速发展在很多领域消灭了古旧的职业门类，但不同语言的人群掌握另一门语言所必需的时间却基本上维持在恒定的数值。这还仅仅是基本交流，还没有进入专业领域对翻译需要的信、达、雅的追求。现代社会里绝大多数行业都面临知识技能更新换代速度過快的情况，对语言学习的投入换来的外语能力却一生都不会贬值，且随着你进入具体的细分行业之后还能获得完全意想不到的增值。
如同投资一样，我们选择外语语种需要“重势不重值”，所以仅考查年度就业率这样的数据是不够的。在评估某种语言的地位与潜力的时候不仅要从涉及的使用人口与市场规模来考虑，还应该利用该语言的使用区域内的国民生产总值占全世界生产总值的百分比，这个百分比就是语言经济力。以中国势力崛起背景下汉语的语言经济力增长为例，在1985年的一项统计中，英语的语言经济力高达36.9，俄语为13.1，汉语为3.1。近年来中国的国内生产总值占世界比重从2005年的5%上升到2010年的9.5%。稍早有报告称，到2015年，中国占世界GDP总量的比例将达到近五分之一，与之对应的便是汉语语言经济力的攀升，可以预计对外汉语人才在今后将仍是一个持续热点。
行业发展趋势
自上个世纪末以来。我们已经目击了世界范围内各个文明此消彼长的转变，春江水暖鸭先知，这些大的趋势都对语言学习、就业产生了直接或间接的影响。例如当年苏联解体之后，看好同独联体国家开展商贸活动的预期曾普遍抬高部分专业的分数线。而且有意思的是因为需要和众多前苏联加盟共和国马上建立外交关系，这种从无到有的過程直接作用到外语专业学生的身上，就是让一批学子后来成为了那些国家中国使馆的建馆元老。
回顾過去的20年。苏联与东欧风波之后，上世纪90年代一个热门话题是所谓历史的终结，人们一度担心是否西方政治经济实力的强大会导致英语强势地确立不可撼动的国际地位，这个大背景促成了改革开放之后第二轮留学与移民的热潮，特点是和语言（主要是英语）能力相关的留学与技术移民。
进入新世纪之后，有关文明的冲突的理论得到实证。地缘政治的角力和对战略资源的角逐使得小语种人才重要性凸显。例如一度号称人才供需缺口语种之最的阿拉伯语。2000年前后在中国各高校学习阿拉伯语的正式学生接近500人，这样的供给当然无法解决22个阿拉伯国家对中阿交流人才的需求，也无法支撑体量高达上千亿美元的中阿双边贸易，所以人们目击了十年内阿语教学的长足发展和就业势力扩张。
“911”之后世界反恐大环境改变。国际合作背景下对特定语种的需求增加。例如中俄在上海合作组织框架内在政治经济、文化教育、能源环保等领域展开的一系列活动，仅以民间可见的活动为例，2006年和2007年中俄互办“国家年”。2009年和2010年互办“语言年”，以及2012年和2013的中俄“旅游年”。中俄的全面战略协作伙伴关系决定了诸多领域在可见的将来存在的持续合作趋势，也锁定了相当数量的就业机会。
全面合作创造出来的就业机会存在于各个领域，笔者读大四时曾经作为江苏省击剑队的随队俄语翻译。协助江苏队南征北战。俄罗斯在男子佩剑项目上的实力曾经世界第一，本世纪初拍板决定请俄罗斯外籍教练的击剑队除了江苏还有上海天津等好几支队伍。后来在2008奥运会上勇夺男佩金牌的仲满也在江苏队里，此外还有好几个亚洲冠军。笔者都动口不动手“教”過他们。笔者还参与了重剑队邀请俄罗斯外教的谈判，俄罗斯外教润物无声，爱岗敬业。当年省体院的击剑、艺术体操、铁饼、网球等项目都有高水平俄籍外教，这还仅是江苏一省。
近年来金砖国家的兴起。对新兴市场国家的商贸交流增加导致对应语种人才需求增长，比如葡萄牙语。笔者的一位大学同学早前从事针对东欧的机电贸易多年，在贸易大环境影响下抽出部分精力转战南美，主攻巴西。年届三十只懂俄语和英语的他如何玩转巴西市场？答案是万能的爱情。工作之余他娶了当地第三代华人移民，一位兼具中华神韵和桑巴风情的姑娘，事业爱情两不误，还把她成功拐回南京。
按照《经济学人》的归纳，把握语言学习的大趋势就是为自己学习语言的投资寻找合适的回报。这意味着你需要选一门母语使用者较多的语言；这门语言的使用者是值得交流的；使用这门语言的国家地区要值得拜访；同时这得是一门有很多邻近语言的外语。这样将来再学第三语言就比较容易。有时候一个趋势消解另一个趋势，或者改变一种之前广为接受的认知。这有偶然运气的成分，但在风真切吹来之前，你也许看得到云的方向。
寻找就业平台
对于学习外语的同学而言，寻求一个好的平台发展自己是相当关键的。虽然和其他行业比起来，外语类人才自己创业单干的起步门槛相对比较低（毕竟所有的智慧都在头脑里，不依赖于特定的硬件），但真正能放大自身能力，创造更大价值的机会还是来自那些已经成型的平台。对外语人需求最大的单位是外企、政府、驻外使馆、外经委、贸促会以及外国政府在中国设立的商贸协会。以西班牙语为例，因为全国开设西班牙语专业的高等院校有限，有的还存在隔年招生、学术近亲繁殖等现象，这同中国与拉美国家开展的密切经贸实践形成了落差。社会上对西班牙语人才的需求旺盛。面对这种情况，是语言所在国家的外交机构在中国主动进行公关。就我了解的情况，拉美国家不仅抱团投资在南京大学设立拉丁美洲研究中心和塞万提斯中心，还赞助大量的文化交流活动。其实如果按照第一语言使用者数量排名。西班牙语是世界第二大语言，仅次于中文。以寻找就业平台的角度来看，西班牙单个国家算不上大国，但西班牙语这个大概念背后涌动的经济能量绝对不可小视。它们在中国也拥有相当数量的经济存在。在我们读书的时候。西语系的同学们丝毫不用担心工作，因为基本上是工作来找他们。
在商务领域之外，外语就业的口径还包含了国防军事、国家安全、媒体等领域。所谓计划赶不上变化，这一块就业方面的冷热转化经常比预想的要快。在我们毕业求职那一年，军事和安全领域算不上最好的去处，且存在性别歧视。当年某部到我就读的外院选人，点名只面试男生，且以另一个机构招聘为掩护，在当时没有一个男生选择该机构。但风水轮流转，几年后就业市场上讲求稳定推崇国字号的时候。当年本科毕业时拒绝去安全机构的男生反而在研究生毕业后才加入了该单位，驻外工作。
在军事机构方面，军事外语单位提供的职业选择有双刃剑的性质，一方面军队通過国防生计划，可为本科生提供很好的奖学金与组织关系帮助。军队通過国防生计划支持我的一位室友顺利完成本科和研究生学业，进入总参谋部工作。但另一方面，军队生活要求纪律性，我的另一名同学毕业后进人东海舰队工作。但是工作没几天就和上级公开决裂。他是热爱自由的人，所以坚决离开了军队，军队扣留了他的档案关系让他无法正常就业，甚至声称要进一步追究他，但这些都无法改变他离开的决心。军人以服从为天职，如果个性比较独立，思想相对自由，就要慎重选择国防与安全领域。