腰椎间盘突出症治疗颇多，各种疗治愈率不尽相同，但都存在复发问题，而复发率各不相同。根据临床观察，牵引、推拿、理疗等非手术方法复发率较高，手术治疗复发率最低。复发时间长短不一，从十几天到十几年不等。复发类型也不完全一样，有的是同侧、同间隙，症状与以前发作相同；有的是对侧复发，如原来是右侧腰腿疼痛，复发时则为左侧腰腿疼痛；有的是复发间隙不同，如原来是第4、5腰椎间盘突出的，复发时却是第5腰椎与骶椎的椎间盘突出。复发症状可较原来轻，也可能比原来更重。
　　确定是否复发，一般不很困难。腰椎间盘突出症患者，经治疗后症状完全或大部分消失，一段时间后又再次出现，即可能是复发。
　　腰椎间盘突出症与身体结构的老化退变、损伤有密切关系。不少腰椎间盘突出症患者，往往伴有腰肌或韧带劳损。手术切除腰椎间盘，只能解决神经根受压症状，而对腰肌劳损等症往往难以“一揽子”解决，其症状可能仍不同程度存在，不可误认为是复发。
　　腰椎间盘突出症患者手术后，少数人可能发生晚期并发症。比如由于椎板、小关节以及椎间盘部分切除，引起腰椎不稳、腰椎滑脱；局部受刺激可能引起腰椎骨质增生及瘢痕粘连、继发腰椎管狭窄；手术时若切开硬脊膜，有可能引起蛛网膜炎……这些均可引起腰腿疼痛不适症状。
　　剔除以上因素，手术后腰椎间盘突出复发比例很小，可以根据临床表现分析，辅以腰椎管造影、CT或MRI等检查协助诊断。需要说明的是，经过手术，椎管形态、神经根等影像表现必然有所改变，有的骨科专家专门研究了腰椎间盘手术后的CT表现，虽然病人症状体征完全消失，但腰椎间盘仍有轻度突出或膨出，对此不可误认为是复发。
　　预防腰椎间盘突出症复发，应注意以下几点。
　　根据病人病情和生活条件、职业特点，选择最合适的治疗方法是预防复发的重要因素。需要手术的，一味采取非手术治疗效果不佳，容易复发。而放宽手术指征，术后复发虽然可以再次手术，但比首次手术难度增大，并可能影响成功率。胶原酶注射髓核化学溶解术创伤小，不必开刀，即可以溶解突出物，达到手术目的。近年来正在推广应用的后路椎间盘镜术(MED)创伤复小，恢复快，安全有效，优于常规手术方法。腰椎间盘切除后，椎间隙高度丧失，腰椎不稳，可能引起腰痛，少数医院已开始应用椎体融合或人工髓核置换，以恢复椎间隙高度和椎间关节的微动功能，阻止退行性变继续发展。
　　统计表明，医生医术水平高低是手术成功的重要因素。若选择手术治疗，应到设有专科病房、有专科医生的医院就医。手术主刀医生除了要医德医风良好，还应年富力强，且具有较为丰富的手术经验。
　　采用非手术方法治疗的，疗程要足够。有的病人症状稍有好转，即终止治疗，致使效果不巩固。病人手术后，不宜过早大量活动。采用“开窗法”进行椎间盘切除的病人，手术后3天可以下地。但应休息3个月，1年内避免重体力劳动，尤其是腰椎活动度大、负重较多的劳动。半椎板切除、全椎板切除的病人，休息时间应该更多一些。一般手术后3个月可以恢复性生活，但宜采取合适姿势。女性病人1年后方可怀孕。
　　腰椎间盘突出症病人，无论手术与否，脊柱稳定性均有缺陷，治愈后应设法加强保护，恢复其稳定性。手术后病人早期应戴上腰围。所有病人均应注意加强腰背肌、腹肌及下肢肌的功能锻炼。推荐做腰背肌体操，并持之以恒，以加强肌肉力量，帮助脊柱恢复稳定性，促进椎间盘吸收营养。日常工作生活中应注意姿势，减少腰部负荷，避免扭伤。
　　腰椎间盘突出症病人饮食上没有特殊禁忌。但有资料表明，吸烟易引起全身小血管痉挛，可造成椎间盘营养吸收障碍，促使退变加快，影响治疗效果。因此，病人应尽量避免主动和被动吸烟。