“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”“雄鹰展翅，骏马奔腾，马头琴声悠扬”……初到内蒙古自治区呼伦贝尔草原是1995年，草原的磅礴气势符合记者此前对她所有的美好想象，驰骋在草原上，一切都变得毫无牵绊。自那以后，记者又多次去过，发现她一直在变。
　　呼伦贝尔草原总面积约10万平方千米，是世界三大草原之一，水草丰美，牛羊成群，然而对有些牧区来讲，这一切却正在变成历史。去年夏季至今年年初的半年里，记者深入呼伦贝尔草原调查，看到的不再是以前的光景，到处是挖煤带来的坑洼和地陷，化工产生的污水、垃圾横遍草原，煤灰带来的空气污染，这些都时刻威胁着草原人甚至更多人的健康。
　　成片地陷让草原面目全非
　　2012年夏，呼伦贝尔草原一角，无数小煤窑开采后留下的大坑、地陷，直径从几米到几十米不等，着实令人震惊。那些大坑将草原肢解得分崩离析，走在坑与坑之间，仿佛过独木桥，无论人还是牛羊，不小心跌下去就很可能丧命。各种规模的煤矿、火电厂、煤化工厂在草原上分布广泛：从东北部的呼伦贝尔、科尔沁，到西边的锡林郭勒、鄂尔多斯、阿拉善，甚至宁夏、新疆、青海，规模庞大。从我国煤炭资源分布图上可以看出，超80%的煤炭储量在北方，其中我国西北部是煤炭分布最集中的区域，而呼伦贝尔这片美丽的草原正处其中。
　　记者走进煤矿旁边的一户牧民家，他们正在搬家，“这附近已经破坏得不成样子，没一点活路了”，男主人感慨。煤矿开采使草原受到严重污染，草变差、牲畜饲料不足，吃了被污染的草、喝了污水，牲畜极易生病、死亡。一个牧民告诉记者：“周围的粉尘飘过来，落在牧草上，羊吃了，有毒的粉尘就进入肺部，我们养的绵羊几乎都有呼吸系统疾病。”
　　除了破坏草场，开采露天煤矿更对当地水资源造成了巨大破坏。由于煤层所处位置也可能有地下水，为了采煤，必须先把地下水抽干，那位牧民家不远处的一个露天煤矿正在24小时不间断地往外抽水。地下水被抽空，整个草场如同一片荒漠，不仅牧草会慢慢枯死，人畜饮水更成问题。牧民所在的村庄，此前每家都有一个机井，打两三米就会有水，打二三十米就有非常稳定的水源供应。然而自从附近500米外一家企业开采了几年煤矿后，现在打开机井，水流了大概半分钟，只出了半桶水就再也打不出来了。后来这个村子只得集资建了一口深井，100多米，每家都去深井里拉水。“我们担心，煤矿这么采下去，地下水位会继续下降，这100多米的深井很快也就不能用了。”牧民说，这逼着他们只能搬迁。
　　火电厂对环境也有破坏。火电厂排出大量燃煤产生的粉煤灰，非常小，但风一起，就会遮天蔽日。在粉煤灰场附近居住的牧民，普遍患有呼吸系统疾病。这种污染不仅限于当地。2011年，复旦大学参与的一项监测研究结果显示，北京、上海监测到的沙尘暴当中，含有大量煤炭污染物，而西北部这些粉煤灰场、火电厂就处在沙尘暴的必经之路上。
　　被煤炭包围的东明村
　　东明村位于内蒙古自治区海拉尔市以北，这里住着约62户牧民，他们都是当年随农垦兵团来到呼伦贝尔大草原定居的汉族人，以养殖奶牛为生，其中很多老人五六岁便到了这里。如今，他们的村落已经被多个煤矿、煤电厂和煤化工厂团团包围。这里有年产3000万吨的神华集团宝日希勒露天煤矿、年产400万吨的东明露天煤矿，同时还配套建设有东明化工、金新化工等煤化工企业。村民说：“我们村已经被规划为新的化工区，我们明年都得搬迁了，真舍不得走啊！可不走就只能等死。”当地不仅地下水位严重下降，水井打不出水，露天煤矿还不断飘来煤灰，空气中弥漫着浓重的化工厂里的气味。然而，企业的补偿迟迟不到位，后续的生计问题又使得村民不得不搬迁。
　　东明村一名胡姓村民一家三口以养奶牛为生，男主人说：“这几年，奶牛经常生病，主要是化工厂的废料和煤矿的灰尘太多，使奶牛肠胃不好，拉肚子、呕吐、眼睛红肿。一年里，每头奶牛都要打好几次先锋、青霉素。”
　　在东明村附近，煤矿以及周围的化工厂、煤电厂铺设着数根排污管道。其中一部分是东明露天煤矿用于抽干地下水的。据村民介绍，当地用于煤矿抽干地下水的深井有170口之多。这些管道铺设时给草原留下很多陷阱，时常有牛羊掉进去，一旦没能及时发现，只有等死。
　　东能煤化工厂曾因将生产废水直接排入南边的海拉尔河，在2010年被内蒙古环保厅罚款，但直到现在，“这个问题依然存在。”村民说。化工厂还将固体废料直接倾倒在草原上，给草场和牲畜都带来极大危害。从2009年开始，神华宝日希勒露天矿就通过管道直接往草原上排放污水，短短三四年时间，冲刷出一条20多米深、50多米宽、1000多米长的“大峡谷”，被冲刷的沙土成片地覆盖了下游草原。上百个小煤窑几十年的无序开采，使得神华宝日希勒露天矿附近出现了一个个大坑，草原变得面目全非。当地人说，曾有一家三口开着拖拉机经过，不小心掉入大坑，结果人和拖拉机都没找到。
　　能源企业蜂拥而至
　　呼伦贝尔草原地下储藏着丰富的煤炭资源，目前探明储量306.7亿吨，预测储量630亿吨，远景储量1000亿吨以上，探明储量是东北三省煤炭总和的6倍。随着近年当地出台一系列招商引资优惠措施，国内很多能源企业纷纷进驻开采。
　　呼伦贝尔草原位于干旱半干旱地区，地表水资源十分稀缺，且季节性明显，地下水是唯一稳定可靠的水源。地下水被排干、地表径流被截断，直接导致地表植被退化、草原逐渐消失。呼伦贝尔市草原监理所、内蒙古草原勘察设计院的研究结果显示，21世纪初，全呼伦贝尔市草原退化、沙化、盐渍化面积达398.22万公顷，占全市草原面积的40%。据《人民日报》2012年7月18日报道，2010年，呼伦贝尔曾经由于煤矿过度开采导致境内七大河流全部断流。而去年开始，呼伦贝尔草原上素有“天下第一曲水”的莫尔格勒河也面临断流，草原、河流岌岌可危。
　　新能源才是解决之道
　　一户牧民家就在煤矿附近，但他们的生活能源却主要是风能和太阳能。我国所蕴藏的风能和太阳能资源非常丰富，如果能积极开发利用，不仅挖煤的会减少，空气也会变得更好。我国目前已经是风能和太阳能设备的最大制造国之一，但事实上，这些产品大部分用于出口，我们用破坏环境的能源制造了这些生产清洁能源的设备，而我们的人民却没有受益，这很值得反思。近几年，虽然我国的可再生资源开发取得一定进展，但速度远赶不上草原消失的速度。
　　北京大学环境科学中心环境教育研究室主任田德祥称，目前我们国家的一些区域经济发展换来了两个代价：生态环境被破坏和贫富差距被拉大。“草原的生态环境很好，但是地方无序地开采煤矿，发展经济，导致当地资源浪费严重，环境也遭到严重破坏，这不符合可持续发展战略，人类也终将自己吞食苦果。破坏容易恢复难，将来可能要付出几十倍甚至上百倍的代价。”对此，田德祥呼吁，一方面地方政府应加强监督管理；另一方面，企业尤其一些大企业应肩负起社会责任，把眼光放长远，在追求利益的同时不破坏百姓居住的环境。人类对自然应心存敬畏。
　　在一个矿坑旁边，草场被煤矿慢慢地吞噬，已经所剩无几了。一只牛看到记者后，受到了很大惊吓，跑到矿坑旁的悬崖边。这个画面似乎也在提醒我们：人类环境现在也正面临这样一个悬崖，而结局可以是开放的，主要在于人类未来如何做出抉择。