魏征在《谏太宗十思疏》中说：“有善始者实繁，能克终者盖寡。”欧阳修在《伶官传序》中，在对比了后唐庄宗昔盛今衰的历史后也感慨道：“岂得之难而失之易欤？”所以《周易·系辞下传》中说：“惧以终始，其要无咎。”
　　中国文化，非常看重善始善终。孔子在《论语·八佾》中，写了鲁国乐官讲述奏乐的过程：“乐其可知也：始作，翕如也;从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成。”这个过程分三个部分：始作，从之，以成。起始，展开，收尾，层次分明，结构严整，浑然一体。这是对音乐的要求，也是对为人的要求。人生，恰如一部首尾呼应、有起有伏、音调和谐的美妙乐章。做人虎头蛇尾，有始无终，这是为儒家所不齿的。
　　我们看重“五伦”，每一伦，都讲求有始有终。譬如朋友之道，就有高山流水，有管鲍之交，有负荆请罪，有范张鸡黍。古人不轻易交友，一旦成为朋友，则生死以从。中途分道扬镳的朋友，绝非真朋友。至于为了私利反目成仇，甚至卖友求荣，则为人所深恶痛绝。在民间，关公之所以被当作神来供奉，就因为他对刘备善始善终，不因曹操的拉拢和利诱而抛弃友道。至于夫妻之道，则有举案齐眉，糟糠之妻不下堂。“执子之手，与子偕老”，是我们最推崇的夫妻关系。
　　《菜根谭》中言：“看人只看后半截。”这话大有深意。一个人的前半生为人敬仰，但是后半生却腐化堕落，甚至卖国求荣，那他将自己前半生的光荣，也毁弃了。历史上的唐明皇李隆基，就是这样的一个人。他在前半生励精图治，开创了“开元盛世”的承平时代，为史家推崇，但是后半生却走向腐化堕落，宠幸杨贵妃，任用李林甫、杨国忠等奸臣，误国误民，将一个繁华的大唐，弄得硝烟四起，民不聊生，他的罪过，可谓大矣。
　　正因为儒家追求善始善终，所以在一些大是大非面前，有儒家人格的人，宁愿牺牲生命，也要保全自己的名节。苏武如果投降，少不了荣华富贵，但是他宁愿在北海牧羊，穷愁潦倒，也不愿放弃对大汉的忠心;文天祥如果投降，他可以获得高官厚禄，但是他宁愿去死，也不愿背叛宋朝;凭着鲁迅的声望，他只要同意与国民党合作，他想得到什么都是可以的，但是他却站在人民立场上，为被侮辱被损害的普通民众鼓与呼，终而为自己赢得“民族魂”的伟大称号。
　　《诗经·小雅·小旻》中言：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”一个懂得善始善终的人，他一定会在为人处世上，非常小心谨慎，损害人民利益、国家利益的事，千万不能做。一旦做了，就成了污点，永远也抹不掉了。人最容易小有成就，就飘飘然，觉得自己很了不起，从而放松对自己的要求，走向腐化堕落。特别是为官者，手握重权，尤其要警惕。魏征写《谏太宗十思疏》，就是要为唐太宗敲响警钟。幸运的是，唐太宗是一个能听进忠言的人。他把魏征作为自己的一面镜子，随时在镜中找自己的缺點从而改正之，这才有了“贞观之治”的大好局面。
　　有在高速上驾车经历的人都会知道，只要一上高速，就要全神贯注，稍有闪失，就可能酿成事故。做人，处世，和在高速上驾车，其实是一个道理。行百里者半九十，其中的道理，实在是发人深省。
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