如今，过快的生活节奏使得手机、电子阅读器成了很多人的“掌中书”。同样也有一些人坚持阅读纸质书，在油墨书香营造出的独特氛围中，让自己的心静下来。那“书香”到底是从哪里来的呢？
　　 在古代，人们就非常讲究图书的形式美，将书籍装帧作为一门高雅艺术。而我们常说的“书香”一词，也并非空穴来风。古人对书籍爱护有加，不仅会用加了香料的墨汁、糯米调制的糨糊，书页中再夹上香芸草，成书后再配以檀木书匣，这样拿到手的书，打开就有香味溢出，让人如痴如醉。
　　 现在，我们市面上购买的书籍都是由印刷厂印刷生产的。印刷油墨是由颜料、连结剂、溶剂，还有一些辅助增稠剂、稳定剂组成。在印刷过程中，为了把颜色留在纸张上，需要使用着色剂。但是着色剂很粘稠，必须添加一些稀释剂来进行稀释，稀释剂就是有机溶剂。过去比较好的有机溶剂都含有纯苯，闻起来有一股香味，这就是我们以前所说的油墨香，但苯是致癌物，对人的健康有害，长期在苯超标的环境中工作生活会产生头晕、疲倦、食欲不振、白血球减少，严重者可发生再生障碍性贫血或白血病。所以我国规定，有机溶剂中不能含苯。现在印刷厂所用的有机溶剂主要是乙醇、异丙醇、丁醇、丙醇、丁酮、醋酸乙酯、醋酸丁酯等，然而，这些物质有一股刺激性的味道，这也就是造成现在的新书或新杂志相比较于以往，气味更加难闻的原因。
　　 油墨中的颜料颗粒很小，吸附能力很强，虽然在印刷时已经加热干燥，但由于时间短、速度快，往往干燥不彻底，特别是上墨面积较大、墨层较厚的印刷品，其残留溶剂较多。由于新书或新杂志印刷后往往会包装储存一段时间，没有在空气中充分散发，所以新书的气味就更大一些。
　　 书籍离不开纸张。不管什么印刷纸都是木材、废纸等原材料打碎后制作成纸浆，再过滤晾干后形成，主要是物理工序，里面只有很少量的化学物质。而新书或者新杂志的气味有时候也和纸浆有关系，因为越是高级的纸张，其粉碎、研磨程度越高，生产过程中添加的成分就更复杂。
　　 与新书的“油墨味”不同，当我们置身于图书馆或二手书店，会嗅到带有怀旧气息的书香味，很多人会认为它是“木头味”。但经过对图书馆的气体采集后，进行挥发性有机化合物分析，结果表明，苯甲醛具有特殊的杏仁味，香草醛会释放香草味，乙基乙醇带有一点花香，乙苯和甲苯也会释放出甜香味，這些共同构成了旧书的书香味。