毛是蛋白性絲状物，柔韧兼备，弹性极佳。它们扎根于皮内，斜立于皮面，组成“毛流”，被于体表，可挡风遮雨、保温避暑、缓冲撞击、防止磨压。对于人类来说，毛的保护功能诚然重要，装饰作用也并非无足轻重。“银须飘然胸前，一派长者之风”、“浓密黑发罩顶，满身青春朝气”，毛发可添人神采，烘托风度，因而有“老爱胡须少爱发”之说。
　　人毛有毳（cuì）毛、硬毛两类。毳毛极为纤细，均匀分布于常被误认为“不毛之地”的脸面、四肢及躯干的大部分；硬毛粗硬，丛生于头皮、唇表、腋窝、阴部及耳、鼻、眼等要害感官部位。毛发的生长，受以垂体为主的内分泌系统的直接影响，因而生发有时，分布有区，男女有别。性成熟之前，男女都属“嘴上无毛”；从青春期开始，两性开始出现毛的性别特征。男性硬毛较多、粗、硬；胡须日渐萌出，初起细而色淡，继之黑而粗硬；阴毛以耻骨部为宽横线，呈菱形分布，下尖稀疏，常可延及肛门前方，上尖浓密，偶可抵达腹脐部。女性硬毛较少、细、软，阴毛以耻骨部为底呈上宽下尖之“倒三角”形分布。硬毛的多少与分布，个体有一定差异，但不应差之过甚，若硬毛越出“界外”，则系“异位”发生；硬毛生不适时，“胎毛未蜕”即已长出胡须、阴毛，叫做“异时”发生；阴毛分布“变形”，男性胡须蜕尽，女性萌出胡须，称为“异常”性征。此“三异”现象常见于内分泌功能紊乱，或长期使用激素类药物所致。若硬毛长于整个体表，即为全身性多毛，多由内分泌障碍引起；婴儿问世之时即已硬毛遍体，称为先天性多毛，俗称毛孩，多系遗传因素所致。
　　硬毛生于头皮，称为“发”，正常人常有适量的头发脱落；人到中年，毛根血液供应日减，细胞活力渐弱，脱发日甚，亦属正常。若于青春期后，头发干枯无华，脆而易断，根基不牢，略加梳理即大宗脱落，伴之以其他硬毛日渐稀少，多系内分泌功能障碍，或结核、麻疯、肿瘤等疾患所致，应尽早诊治。斑秃是著名的急性脱发性毛发大病，俗称“鬼剃头”，多发于青壮年男性，按其脱落程度可分为三种类型：秃斑限于头皮，仅部分头发呈片状被剃，称为“斑”秃；秃斑迅速蔓延，于数日内全部蜕光，称为全秃；全身毛发，勿论硬毛、毳毛一概蜕光，是为普秃。形成斑秃的原因，目前尚无定论，但一般认为，斑秃多发生于精神创伤之后，精神创伤亦可使斑秃迅速蔓延，故精神刺激是其要因。有的为遗传因素所致。新近发现，用放大技术可直接看到秃斑处的毛囊明显萎缩，众多吞噬细胞围于其周，故认为斑秃属于自体免疫性疾患。典型斑秃，发生突然，不难辩认，但应注意是否为假性斑秃。这种斑秃实际上是头皮病变，殃及头发；秃斑处头发极度萎缩，薄如蝉翼，亮似涂蜡，一般头发不易再生。斑秃者，秃处头皮并不萎缩，皮脂腺完好无损，毛发多能自行萌出，逐渐由细变粗，最后恢复正常。
　　毛发外附于皮表，内系于五脏，是色、毛、爪、唇、发等“五体”的重要部分。心荣色，肺荣毛，肝荣爪，脾荣唇，肾荣发，可见，毛发的状况与内脏功能状况密切相关。心藏神，神明则五脏六腑有主；心有病，则神不安，脏腑功能紊乱而致毛悴色夭。心主血脉，推动血液周流全身，营养各组织器官；心气衰，则血流不畅，必面色虚浮，毛色不泽。肝藏血，贮存营养物质和调节血液流量；肝血不足，则皮肤失于濡养，致爪甲不荣，毛发枯槁。脾统血，主运化，司营养肌肤皮毛、平衡水液纳泄；脾失健运，则营养不足、水液溜滞，口唇苍白，毛发细弱。肺主气，皮毛得气而“荣”；肺气不宣，则皮毛失润、枯槁不泽。肾藏精，肾盛则骨坚、髓满、精气足，精足则血旺，生发，故“发乃血之余”；肾衰则骨软、髓空、造血不良，毛发失荣，白而堕脱，故“肾华在发”。因此，皮表毛发的生脱、色泽、质地、性状，实际上是内脏盛衰的具体反映。是故，医家常察毛以探内里虚实，辨症以断脏腑盛衰，投药以施外病内治，清内以绝毛病根源，每每有药到病除之佳效。
　　毛发之病重在预防。梳头虽系小事，但可刺激头皮、按摩毛根，有改善头皮血液循环，刺激毛发生长之效；洗发可及时除去陈旧皮脂、清除污垢，有促进皮脂分泌、润泽毛发之益。头脂多者，宜用温水加中性洗涤产品，但不宜洗之过频，以免皮脂分泌益甚；勿用发油，少食多糖，多脂，辛辣之食物。头脂少者洗发次数应适当减少，宜用多脂性肥皂，洗后拭干涂以植物油或润发油，头发即会豁然光亮润泽。白发虽可黑染，但染发剂常可引起接触性皮炎，故除非必要，不宜用。“心广发茂”，精神因素对头发健美有重大影响，相传“伍子胥过昭关，七日白了头”，可为鉴证。