统计学家有一个很著名的理论，电影总是和经济状况有相反的周期。比如1930年代大萧条、9·11恐怖袭击、1980年代初和2002年经济衰退、2008年金融危机时期，美国的电影票房收入都有非常好的表现。
　　2014年，美国经济表现出了强劲的复苏趋势，然后北美电影票房就悲剧了。根据票房数据统计公司Rentrak公司的数据，这一年，北美影院票房销售总额约在105亿美元，比2013年降低了4%。扣除通货膨胀因素，2014年的票房总额是电影业自2000年以来的最低点。此外，北美市场观影人次连续两年减少，2014年全年售出12.748亿张电影票，这个数字也是北美市场近20年来的最低谷。
　　值得注意的是，在整体的电影产出方面，北美电影市场在2014年并没有太大的变化。2014年一共有684部新片在全美5000多家影院上映，影片数量上基本与2013年（687部）持平。我们显然不能把北美票房的萧条推给美国经济复苏和统计学家，那么到底是什么因素导致了这一糟糕的结果呢？
　　大片缺席 单纯从数字上来看，2014年北美票房比2013年仅仅少了4亿美元。这实际上就是一部大片的北美票房规模。不过，2014年没有一部电影的北美票房超过4亿美元—2013年有1部，而2012年有3部。去年，环球的《速度与激情》第七部由于主演去世被迫延迟，而皮克斯则全年没有发行电影。
　　观众减少 对于北美电影市场来说，观众减少是个更严重的问题。2014年，北美电影观众人数也同比减少了5%。而尼尔森公司的数据显示，在2014年的前9个月里，和2013年同期相比，美国12至24岁的人群去电影院看电影的比例降低了15%。如果不是持续提高的电影票价，北美电影票房的数字可能会更难看。自2010年以来，北美电影票价平均提高了2美元/张。
　　全球市场 相对于竞争异常激烈的北美市场，国外市场的钱更好赚，电影公司在北美市场的渠道投入更少，这也影响了整个市场的增长。2014年全球票房前十影片的平均海外票房占比都超过65%。2014年，《变形金刚4》等4部电影的中国内地票房都超过了北美票房，另外还有3部电影的中国国内票房接近北美票房。
　　北美电影市场度过了一个很糟的年份，考虑到上述的一些偶然因素和美国电影公司的全球市场扩张，电影公司的整体情况看起来还是不错的。不过，北美市场观众人数的持续减少却是电影精英们需要反思的问题了。对于一个行业来说，这是个最致命的问题。
　　作为一种娱乐方式，电影一直以来都有强大的影响力。但北美市场观众人数的减少意味着这种传统娱乐方式的衰退，至少是在电影院看电影这种娱乐方式的衰退。最简单的解释是现在的受众有了更多的选择，包括越来越吸引人的电视剧、数字化的观看方式以及其他更多的娱乐方式。电影业也许需要考虑一下自己的用户体验问题，以增加对用户的吸引力。尤其是新一代的年轻受众有着完全不同的消费习惯和娱乐需求。如果不能适应这些年轻的群体，北美电影市场还会面临更多的问题。
　　另一方面，整个电影业的商业模式也存在一些问题。有一个很简单的商业问题需要电影精英们去考虑一下—这个行业有这么多自命不凡的人参与其中，有如此之多的资源注入其中，同时电影也能够覆盖到如此广泛的消费群，但这个行业的北美年度票房为什么只有105亿美元？如果作为一个整体，这个数字还无法进入《财富》500强的名单。
　　电影是一个如此依赖创意和天才的行业，但是这个行业的用户体验和商业模式更多还停留在最初的状态。好的内容的确是电影这种产品亘古不变的核心部分，但更好的用户体验和商业模式可以把这种产品的价值放大。就电影本身所拥有的影响力来看，这个行业可供增长的商业空间简直太大了。就像那些互联网公司的信条一样，注意力就是一切，就是财富。商业一直都是这样。