宿州埇桥被称为马戏之乡， 世代传承马戏的行当。目前仍有三百多个马戏团、一万多人从业，全国80%以上的马戏表演都来自这里。埇桥马戏主要集中于蒿沟乡，蒿沟马戏则要数高滩村，高滩村也由此成为了动物聚集地，被称为乡村动物王国。
　　孙桥村位于安徽宿州东北二十多公里，两条水泥路穿村而过。据说这里是高滩村动物最集中的村落。
　　高墙铁门，两层楼，孙桥所有人家几乎如此。村子里很宁静，除了偶尔行走在村口的老人和妇女，看不到有什么大型动物的影子。陌生人的到来，引发几声剧烈“犬吠”，打破村子的宁静。
　　记者寻遍整个村落，没发现大型动物的踪迹，偶尔嗅到动物的腥臊味。准备离开之际，一个老人打开铁门，记者透过门缝，发现院子里一个铁笼关着好几只孔雀。进入院子，又看见院角有一个巨大的铁笼，一只成年东北虎安静地躺在里面，两只小老虎伏在其怀里。客厅里也有一只笼子，一只猕猴在里面跳来跳去。
　　马戏人的困惑
　　“每年这个季节，马戏团都会回家调整。”刚回家几天的李振清不停摇头，说现在蒿沟动物驯养十分艰难。
　　他家院子里，零散地堆放着很多马戏道具，3只狮子安静地躺在铁笼里，除了两只猕猴见到生人有些激動，一只黑熊、一只狼狗和一只山羊都很安静。
　　48岁的李振清从事马戏已近三十年，“3只狮子每天一顿，喂鸡骨架，还得搭配牛肉，一天开支少说也有两百多。”狮子显得很温顺，李振清走过去时，立即凑到跟前和他亲热。“如果有演出，收入还可以维持。没演出，经费特别紧张的时候，不得不给它们减食量。”
　　“没驯养证就拿不到检疫证和动物运输证，就不能外出演出。不能演出这些动物就无法生存。”李振清拿出从河南省林业部门获得的驯养证，“我这个只是二级证。6年前，埇桥被国家授予马戏之乡，没动物哪来的马戏？现在几乎办不到驯养证，没驯养证，动物怎么驯养？”
　　繁殖驯养野生动物需持有繁殖驯养证，其中一级繁殖驯养证由国家林业局审核颁发，上世纪90年代就已停办。高滩村10户繁殖驯养户，只有两户有合法证件。
　　在齐家村，58岁的郑国伍已经驯兽三十多年，但除了手上多了几道伤疤，日子并没有好起来。“收入太少，妻子又有病，早不想干了。”郑国伍说马戏已今非昔比，收入很少，他儿子原来也干这行，每个月只拿一千多块，又太辛苦，最后放弃外出打工了。
　　“如果我不干的话，这行手艺可能就没有了。”郑国伍十分矛盾。
　　埇桥马戏何去何从
　　蒿沟乡文化广播站站长孙永新是孙桥村人。他说埇桥自明末清初就出现众多以驯兽为生的马戏班社，经几百年积淀和艺人代代相传，埇桥马戏已发展成为集动物驯化、管理、表演以及杂技、魔术、滑稽为一体的多功能、多门类民间文化艺术。2006年被国家授予“中国马戏之乡”称号，2008年被列入国家级非物质文化遗产名录。
　　“最高峰时，埇桥区各类马戏团超过300家，从业人员2万多人，年创收达4亿多元。但从某种角度 上看，埇桥的马戏与现行的动物保护政策有些矛盾。”
　　“矛盾主要来自于社会舆论、动物保护组织的抗议。近年来国内动物保护声浪日趋激烈，有些直接要求取缔营利性动物表演，认为这是违背动物天性的行为。”
　　马戏人不同意这种观点。“自己驯养的动物，价格几万到十几万不等，都像自己的孩子一样，谁舍得虐待它们？”李振清说，“马戏表演不等于虐待动物，动物本来就是我们的命根子，相互之间都有感情。现在一些惊险动作都已经废弃了。”
　　影响马戏的不仅是舆论，还有政策。孙永新说，2010年7月，国家林业局发出通知，停止野生动物与观众零距离接触、虐待性表演。老虎钻火圈、小羊跳踢踏舞、熊猫展示等动物表演被叫停。同年10月，住建部也发布了《关于进一步加强动物园管理的意见》，要求立即清理整顿动物园和公园的各类动物表演项目。
　　舆论和政策，让马戏市场萎缩，马戏的生存和发展举步维艰。