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2015年度中国电影金鸡奖评选中，科教片也在评选之列，科教片《小鸭快跑》荣获“最佳科教片”。这说明电影厂仍然有人在拍摄科教片。不过，近十年来电影厂拍摄的科教片少了，电视台科教频道却大为发展，省市级电视台每家都有科教频道或纪实频道，中央电视台开设两个专业频道，拍摄与播映科教片，使科教影视红红火火，吸人眼球。普及知识和提高文化素养是全民族和社会的需要，科教片是不可或缺的选择。
略说了科教片当代的背景，再来说杜生华先生从事科教电影创作的故事：他拍摄过65部影片，担任过上海科影厂的艺术厂长，是电影家，大师级导演。他原是一个小八路，在成长和走向电影之路上富有传奇性，多处有闪光点。现在让我们从他少年时小八路的传奇人生说起。
十三岁，押送日寇战俘去延安
1938年侵华日军打进山西，杜生华的家乡榆次县成为前线，他毅然参加了八路军，那时他才十二岁。杜生华作为少年小兵，除了随军与日寇打游击战，主要做些服务性工作。由于只读过半年私塾半年小学，他平时抓紧时间学习文化。他说，在战火纷飞的抗战时期，最难忘的是两件事，一件事是突围，另一件是押送日俘去延安，这两件事对他的锻炼和成长起到十分重要的作用。
在他参军后的第二年春天，部队宿营在一个山村里，第二天拂晓，枪声把他们从睡梦中惊醒，大家从床上腾地跳起，跑到小院门口探看，鬼子把村子包围了，离小院不远处的村口站着七八个鬼子，他们正在向隔壁大院子扫射。我军立即开火，撂倒了几个鬼子，然后向村外跑去。不料，他们跑了一段路后，发现前面是座山坡，那山坡正在曙光照耀之下，爬坡很易被追来的鬼子打死。怎么办？这时，营长平时的教导和老战士们的影响在他身上起了作用，他想宁愿被鬼子打死也要爬上去。鬼子打来的子弹如飞蝗一般，嗖嗖地从身边飞过，打在土里噗噗地响，他还是奋力地爬上了山坡。接着，呈现在他面前的是百米悬崖，下面是一条深不可测的沟壑，跳下去不死即伤。他想宁愿摔死也不当俘虏，这样，他跟其他老战士一样勇敢一跃跳了下去，幸好悬崖峭壁中间有几个突出的土墩子，人跳下去的冲力得到缓冲，他这才下到了沟底，人没有摔坏，爬起来顺沟撤离。这时，追来的鬼子已到了山上，到处乱开枪。他们离开了危险地，与大部队汇合了。
这次突围对13岁的少年杜生华来说，是一次精神上的洗礼，意识到自己时时处在生死线上，他抗战的意志要坚强，胆子要大，不怕牺牲。
1940年，我八路军发起著名的百团大战，那年秋天，杜生华所在旅的政治部通知他们几个少年战士到前沿部队报到，参与押送日俘去延安。那是一路惊险、逆风千里的任务，是他一生经历的最危险最难忘的第二件事。
那天，他们来到一个村庄，那个村庄刚被日军飞机轰炸过，硝烟还没消散，到处断垣残壁。从前线陆续押送来日本鬼子的战俘，大约有六七十个，有战士也有几个军官，看押在一座破院子里。杜生华等小战士的任务是协助押送的连队管理日俘的生活，体现和宣传我军优待俘虏的政策。第二天凌晨，杜生华跟随连部起程，要把日俘押运到几百里外师政治部驻地，押送日俘的是一个加强连，兵强马壮，武器精良，说明中央对这批日俘的重视。可是，我军打的是游击战运动战，环境是敌我交错，在行动中冷不防就会遇到日军，所以他们在山中行走，人不准出声，足不准留迹，悄然而迅速地前进。但是，在他们出发不到半天，在走出一个山口时，突然发现对面山上飘着日军太阳旗，一群鬼子在走动。显然，是日军来围堵他们的。连长立即命令大家爬山，日军已发现他们，疯狂地追下山来。不过他们跑得快，当日军追到山下时他们已爬到山顶，当日军追到山顶时他们又下了山，而且趟过了一条河，并已爬到一座山的背后。在他们趟过河后就没有路，尽在荒草野地里奔走，日俘走不动了，战士就搀扶他们走。这样，来到一个长满灌木的小山坳，草木蓊郁，森林茂盛，是隐蔽藏人的好地方，连长命令大家休息。因为饥饿，大家顾不得鬼子在山上不断放枪、到处搜寻，便摘树上的秋果充饥。正当大家高兴时，听到不远处的山顶上传来鬼子的吆喝声，步枪和机枪的扫射声，子弹从身边擦过，打得树枝断裂，叶子纷纷飘落。战士们立即各就各位，一人看守一个日俘，不准出声，防止他们向山上喊话，凡违反规定者，迅速处置。连长命令：“不准出声，准备战斗！”靠边沿的战士上了刺刀，架起机枪，取出手榴弹。接着，山顶上发生了战斗，枪声激烈。但是山坳里看守日俘的战士们人人冷静，把枪对准日俘们。日俘中有的人以为来了救兵，被救有望，抬头瞅着，当他们见到八路军战士冰冷的枪口、严厉的目光，一个个低下了头，不敢乱说乱动。
杜生华等几个小兵，这时也手握手榴弹、石块与木棒，准备与搜查的日寇作殊死的战斗，人人作了牺牲的准备。灌木林里的气氛紧张而严峻。山顶上日寇的搜索队在那里乱开枪，吼叫，直到旁晚才沉寂下来。天色迷茫，林子里渐渐暗了下来，侦察员回来报告说鬼子确实走了，大家这才感到饥饿难当，赶快采摘树上的野果子吃。这时下起了小雨，连长认为是摆脱日寇追捕的好机会，便整队连夜出发。他们爬上一座高山，在下山的时候，杜生华脚下一滑，掉了一只鞋，幸亏一位老战士给了他鞋，否则在林木草丛山中夜行军，脚非被草木戳烂不可，也下不了山。杜生华至今回忆这件事，对那位老战士还心怀感激之情。
天亮时，他们把敌人甩到大山后面，来到山丘谷地的一座小镇。墙上刷着大标语“庆祝百团大战伟大胜利！”群众敲锣打鼓，举着横幅“欢迎从百团大战前线归来的八路军勇士们！”
在镇上的兵站接待下他们稍事休整，便回到129师政治部。在师部政治部，政工人员组织日俘学习，对他们进行反战教育。日俘经过半年的学习和教育，加入了“日本士兵觉醒同盟”，上级决定送他们去延安，选派杜生华等人陪同，路上穿越日军的封锁线，横渡黄河，于1941年夏天才到达延安。日本人进入工农学校学习，杜生华在工农学校工作一段时间后，进入延安大学中学部学习，由于他在押送日俘过程中的英勇表现，加之学习努力，成绩优秀，1942年春天，他被评为延安市的模范少年。 这一段经历对于13岁的杜生华来说是多么刻骨铭心，是生命的洗礼，而进入中学读书学习，更是杜生华文化知识的提升，从此，为他走上文化与电影之路铺平道路。
穿越六省，走上电影之路
杜生华在延安经过几年的文化学习以后，被分配到绥德分区文工团任编导、美工工作，在这期间国民党发动了内战。
1947年，国民党军队向延安大举进攻，形势恶化，刘峙集团军很快占领了延安，中央撤到黄河边，杜生华他们文化宣传演出队撤到了黄河之东。后来，随着解放军连打几个胜仗，特别是我军在青化砭战役、沙家店战役取得重大胜利之后，陕北形势大为好转，上级组织一支精干的文化队伍重返陕北。师部挑选了十八个青年，杜生华就是其中的一个，这支文化的队伍后来很有点名气，被陕北军民称为“十八罗汉”工作队。当时他们每人发步枪一支，子弹若干，手榴弹四个，西渡黄河，在陕北战场上驰骋，在战火硝烟中穿行，宣传，演出，画墙头画。这支“十八罗汉”文化宣传队，放下武器做宣传，拿起武器就战斗，由于我军打的是运动战游击队，他们常常与敌人或者还乡团近距离接触，打得过就打，打不过就走。杜生华回忆说，他不但在陕北给群众做过许多的演出，还给俘虏过来的蒋军演出，让他们尽快脱离原来的思想，参加到人民解放的事业中来。杜生华那时也学了美术，每到一处就在墙上刷标语，画宣传画。他至今还记得曾在米脂县的地委大院墙上画过大型壁画，为当地民众所瞩目，起到政治宣传的作用。
如果说一个人在战火纷飞的战场战斗，是对他意志和立场的锤炼，那么参加演出与做宣传，那就是他文化的沉淀与积累，杜生华在解放战争开始那几年里就是这样走过来的，为他走上电影之路做了铺垫。1947年冬，鲁艺的王兰忽然骑马来通知杜生华，要他们几个人过黄河去129师政治部报到，参加西北电影工作队。
杜生华他们东渡黄河，到师政治部报到后，他们脱下打游击的便装，换上军装，步行去晋察冀边区，与那里的电影工作队汇合。在报到的人里面，有从苏联回来的学电影的人，有延安电影团摄影师，还有日本技术人员，其他人都是从剧团与鲁艺调来的。经过学习与整合，成立华北电影工作队。在那里看电影，听讲座，读电影书籍，拍摄纪录片，讨论，提高大家的电影制作水平。这样，在晋察冀边区的山村里学习了几个月，直到过了春节，工作队在指导员成荫、队长钟敬之带领下，赶着毛驴车拉着电影的器材，踏上去“东影”之路。这是一条千里之行，要跨越妥远、河北、热河、内蒙、辽宁、吉林六省，才能到达位于黑龙江鹤岗煤矿那里的东北电影制片厂。这个几十人的文化人队伍，拖家带口，光成荫夫妇就带有三个孩子，要通过蒋管区，要通过多如牛毛的还乡团、土匪与伪警察出没的地区，能否安全到达是个大大的问号。
护送他们的营长很精干，是了解敌我形势、善于指挥的指挥员，他力避与敌人相遇，昼伏夜行，带领大家前进。到了河北省，他带大家走贴近北平的路线，他说越靠近国民党统治区的核心越安全。后来大概考虑到初春太冷，东北在打大仗，军事斗争犬牙交错，路上难以通行，他们在北平市郊的山里驻扎了一段时期，直到天暖时才上路。开始，他们日伏夜行，路上还算太平，甚至在到达一个火车小站时，行走在路灯下也没遇到麻烦。可是在他们走了一段路以后，在横跨一条公路时，发生了激烈的战斗。那是一场遭遇战，斗打得相当激烈，蒋军有两辆铁甲车巡逻，发现他们就开火，机枪像雨点一般密集地扫过来，他们随时有被打死和当俘虏的危险。我军也不含糊，立即还击，敌人铁甲车遭到手榴弹的打击，逃之夭夭。敌军后退，他们乘机穿过马路，幼儿和儿童无法跟上队伍，于是年轻人背着抱着孩子，杜生华背起成荫的一个儿子迅速越过公路。一直跑到天亮，到了一座大庙，古柏成林，周围荒凉，他们这才感到摆脱了敌人，大家坐下来喝水，吃点随身带的干粮。
从此，他们不敢从人口密集的地区走，而是绕道边远地区和荒野偏僻的地方走。他们走过山野，走过沙漠，走过患大脖子病（缺碘）的居民区，走过五六十里的无人区。那无人区是抗战时日本鬼子制造惨剧的地方，呈现出一片“争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城”的惨绝人寰的景象。那里房屋被烧，尸体遍野，连一条狗也没有，令人恐怖。望着山河破碎、草木萋萋的景象，众人都很感叹。那时，杜生华正是二十岁的青年，青春年少，满怀梦想，憧憬着未来，一心想着赶快走到兴山去学习和拍摄电影，为祖国的未来贡献一份力量。不过，去兴山还有很长的一段路要走，还要穿过几个省。后来，他们经过许多天的长途跋涉，终于到了赤峰市，然后去了通辽，这才坐上火车去齐齐哈尔，再返回哈尔滨找到在山角落里的兴山车站。一行人受到陈波儿等负责人的欢迎，就这样，他们终于顺利地进入了东影。
这是一次小长征，从1947年冬天走到1948年夏天才到达目的地。这次小长征一路上充满惊险，十分艰苦，但对于杜生华来说，这次东北之行让他获得学习的机会，等于上了大半年的大学电影专业课。杜生华信心满满地到东北电影制片厂报到，先是被分配到以陈强为组长的演员组，后调任编导，拍摄新闻片、纪录片，他至今还保留着由他编辑、陈默任摄影的纪录片《农村民主建设》的剧照。1949年，杜生华又一次走在电影路上，从东影调到筹建中的北京电影制片厂，当年他就拍摄了收容改造城市贫民、乞丐、流浪汉的纪录片《踏上生路》，这部影片影响较大，受到当时马烽、西戎等一些作家和电影界领导的肯定，获得1950年捷克斯洛伐克罗维发利国际电影节优秀短片奖。
见证开国大典，拍摄《儿女亲事》
杜生华在北影虽然编导过不少纪录片、科教片以及故事片，但在这一时间段里，他最为重要的经历是见证了新中国的开国大典和创作了《儿女亲事》故事片。1949年10月1日新中国的开国大典，是震惊中外、历史永远铭记的事件，中央电影部门将拍摄记录大典作为头等大事来抓，纪录片创作人员全体参加，杜生华被任命为航空摄影组组长。那天，他怀着激动的心情，带领摄制组来到南园飞机场，见到机场上有些战斗机正在待命，准备迎击敢于来捣乱的蒋军飞机，机场周围也布置了大炮保卫北京城，保卫开国大典的安全。开国大典在这里呈现出紧张的气氛。他们飞上蓝天到了安门上空，拍摄了毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等新中国的领导人的镜头，也拍摄了阅兵式和城市面貌，杜生华还特意指导摄影师拍摄飞机驾驶员的镜头，以表示他们在天上的拍摄活动。我们知道，拍摄开国大典的影片，由于在运往苏联洗印时出了问题，损失不小，但航摄镜头还是有一部份保留了下来。今天，见证新中国开国大典的人已经大多谢世，91岁的杜生华先生恐怕是为数不多的健在者之一，他所回忆的开国大典的亲历见闻是十分珍贵的历史记忆。 杜生华的电影之路似乎永远走在路上，他拍摄纪录片刚摸索到一些经验，为配合新中国婚姻法规的宣传，领导上让他接受导演故事片《儿女亲事》的任务。这部影片以一对青年自由恋爱、自主结婚为主线，反对父母包办儿女婚姻，提倡婚姻自由，批判旧观念，树立新风尚，完全是过去电影里没有过的内容。又由于故事编得好，演员表演生活化，导演艺术处理得当，受到当时群众广泛的热捧，名气与当时出品的《桥》《中华儿女》《白毛女》《钢铁战士》等影片相当，是新中国电影初创时期的奠基之作，后来，被电影史学家列为经典作品。
他是科教片的大师级导演，奠基者之一
杜生华在做纪录片故事片时，仍然是走在电影之路上，1952年，文化部领导在北影厂找了杜生华等四个人谈话，建立新中国的科教片组。1953年，文化部组建上海科学教育电影制片厂，杜生华来到这个永远的驿站，从此他的人生也展开了色彩缤纷的华章。他丢下正在筹拍的故事片，一头扎进科教电影事业，摸索奋斗了四十多年，拍摄了65部影片，并多次获奖，有多部影片获得文化部优秀片奖，有两部影片获得中国电影家协会的“百花奖”，有两部影片获得国际奖。1962年在他连续两次获得“百花奖”后，时任上海电影局副局长的瞿白音在表彰大会上称他为“电影界的庄则栋”，意即屡得冠军。确实，杜生华所拍摄的科教片曾屡创中国第一，如：1954年拍摄的《农业合作社包工制》，为我国首部社教类科教片；1956年拍摄的《荣宝斋的木板水印画》，为我国首部工艺类美术片；1962年拍摄的《知识老人》，为我国首部的科学童话片；1958年拍摄的《生命的凯歌》，第一次使用真实人物拍摄纪录性艺术片。这是杜生华在样式上的创新，对拓展科教片样式起到引领的作用。杜生华不仅在影片样式上不懈地追求创新，他在拍摄特技上也大胆探索，他在国内第一次创造性使用的技术有：1955年拍摄《水稻》，第一次用土法拍成水稻开花镜头；1961年拍摄《没有外祖父的癞蛤蟆》，第一次使用了卵细胞分裂放大摄影，当时引起轰动；1962年拍摄《知识老人》，第一次运用多种技术手段拍摄成真人与动画合成镜头，等等。
创作上的样式创新，拍摄技术上国内第一次的运用，不仅为他的影片加分添彩，也丰富了科教电影的创作思路和手段。
离休后的杜生华依然继续着自己对于电影的热忱。他不仅拍摄了一系列的儿童教育片、法制故事片，还用三年时间总结出版了十八万字的《影视编导爱好者必读》的理论著作，把自己创作经验和体会贡献给年轻一代。这真是烈士暮年，壮心不已。在他身上留下了新中国电影半个多世纪的影子，他是他同辈人和电影史学家共同承认的电影家、科教电影大师级导演、新中国科教电影的开拓者和奠基者之一。现在，杜生华老先生已年过九旬，仍念念不忘电影，关心电影的发展与未来，仍然走在电影之路上。
略说了科教片当代的背景，再来说杜生华先生从事科教电影创作的故事：他拍摄过65部影片，担任过上海科影厂的艺术厂长，是电影家，大师级导演。他原是一个小八路，在成长和走向电影之路上富有传奇性，多处有闪光点。现在让我们从他少年时小八路的传奇人生说起。
十三岁，押送日寇战俘去延安
1938年侵华日军打进山西，杜生华的家乡榆次县成为前线，他毅然参加了八路军，那时他才十二岁。杜生华作为少年小兵，除了随军与日寇打游击战，主要做些服务性工作。由于只读过半年私塾半年小学，他平时抓紧时间学习文化。他说，在战火纷飞的抗战时期，最难忘的是两件事，一件事是突围，另一件是押送日俘去延安，这两件事对他的锻炼和成长起到十分重要的作用。
在他参军后的第二年春天，部队宿营在一个山村里，第二天拂晓，枪声把他们从睡梦中惊醒，大家从床上腾地跳起，跑到小院门口探看，鬼子把村子包围了，离小院不远处的村口站着七八个鬼子，他们正在向隔壁大院子扫射。我军立即开火，撂倒了几个鬼子，然后向村外跑去。不料，他们跑了一段路后，发现前面是座山坡，那山坡正在曙光照耀之下，爬坡很易被追来的鬼子打死。怎么办？这时，营长平时的教导和老战士们的影响在他身上起了作用，他想宁愿被鬼子打死也要爬上去。鬼子打来的子弹如飞蝗一般，嗖嗖地从身边飞过，打在土里噗噗地响，他还是奋力地爬上了山坡。接着，呈现在他面前的是百米悬崖，下面是一条深不可测的沟壑，跳下去不死即伤。他想宁愿摔死也不当俘虏，这样，他跟其他老战士一样勇敢一跃跳了下去，幸好悬崖峭壁中间有几个突出的土墩子，人跳下去的冲力得到缓冲，他这才下到了沟底，人没有摔坏，爬起来顺沟撤离。这时，追来的鬼子已到了山上，到处乱开枪。他们离开了危险地，与大部队汇合了。
这次突围对13岁的少年杜生华来说，是一次精神上的洗礼，意识到自己时时处在生死线上，他抗战的意志要坚强，胆子要大，不怕牺牲。
1940年，我八路军发起著名的百团大战，那年秋天，杜生华所在旅的政治部通知他们几个少年战士到前沿部队报到，参与押送日俘去延安。那是一路惊险、逆风千里的任务，是他一生经历的最危险最难忘的第二件事。
那天，他们来到一个村庄，那个村庄刚被日军飞机轰炸过，硝烟还没消散，到处断垣残壁。从前线陆续押送来日本鬼子的战俘，大约有六七十个，有战士也有几个军官，看押在一座破院子里。杜生华等小战士的任务是协助押送的连队管理日俘的生活，体现和宣传我军优待俘虏的政策。第二天凌晨，杜生华跟随连部起程，要把日俘押运到几百里外师政治部驻地，押送日俘的是一个加强连，兵强马壮，武器精良，说明中央对这批日俘的重视。可是，我军打的是游击战运动战，环境是敌我交错，在行动中冷不防就会遇到日军，所以他们在山中行走，人不准出声，足不准留迹，悄然而迅速地前进。但是，在他们出发不到半天，在走出一个山口时，突然发现对面山上飘着日军太阳旗，一群鬼子在走动。显然，是日军来围堵他们的。连长立即命令大家爬山，日军已发现他们，疯狂地追下山来。不过他们跑得快，当日军追到山下时他们已爬到山顶，当日军追到山顶时他们又下了山，而且趟过了一条河，并已爬到一座山的背后。在他们趟过河后就没有路，尽在荒草野地里奔走，日俘走不动了，战士就搀扶他们走。这样，来到一个长满灌木的小山坳，草木蓊郁，森林茂盛，是隐蔽藏人的好地方，连长命令大家休息。因为饥饿，大家顾不得鬼子在山上不断放枪、到处搜寻，便摘树上的秋果充饥。正当大家高兴时，听到不远处的山顶上传来鬼子的吆喝声，步枪和机枪的扫射声，子弹从身边擦过，打得树枝断裂，叶子纷纷飘落。战士们立即各就各位，一人看守一个日俘，不准出声，防止他们向山上喊话，凡违反规定者，迅速处置。连长命令：“不准出声，准备战斗！”靠边沿的战士上了刺刀，架起机枪，取出手榴弹。接着，山顶上发生了战斗，枪声激烈。但是山坳里看守日俘的战士们人人冷静，把枪对准日俘们。日俘中有的人以为来了救兵，被救有望，抬头瞅着，当他们见到八路军战士冰冷的枪口、严厉的目光，一个个低下了头，不敢乱说乱动。
杜生华等几个小兵，这时也手握手榴弹、石块与木棒，准备与搜查的日寇作殊死的战斗，人人作了牺牲的准备。灌木林里的气氛紧张而严峻。山顶上日寇的搜索队在那里乱开枪，吼叫，直到旁晚才沉寂下来。天色迷茫，林子里渐渐暗了下来，侦察员回来报告说鬼子确实走了，大家这才感到饥饿难当，赶快采摘树上的野果子吃。这时下起了小雨，连长认为是摆脱日寇追捕的好机会，便整队连夜出发。他们爬上一座高山，在下山的时候，杜生华脚下一滑，掉了一只鞋，幸亏一位老战士给了他鞋，否则在林木草丛山中夜行军，脚非被草木戳烂不可，也下不了山。杜生华至今回忆这件事，对那位老战士还心怀感激之情。
天亮时，他们把敌人甩到大山后面，来到山丘谷地的一座小镇。墙上刷着大标语“庆祝百团大战伟大胜利！”群众敲锣打鼓，举着横幅“欢迎从百团大战前线归来的八路军勇士们！”
在镇上的兵站接待下他们稍事休整，便回到129师政治部。在师部政治部，政工人员组织日俘学习，对他们进行反战教育。日俘经过半年的学习和教育，加入了“日本士兵觉醒同盟”，上级决定送他们去延安，选派杜生华等人陪同，路上穿越日军的封锁线，横渡黄河，于1941年夏天才到达延安。日本人进入工农学校学习，杜生华在工农学校工作一段时间后，进入延安大学中学部学习，由于他在押送日俘过程中的英勇表现，加之学习努力，成绩优秀，1942年春天，他被评为延安市的模范少年。 这一段经历对于13岁的杜生华来说是多么刻骨铭心，是生命的洗礼，而进入中学读书学习，更是杜生华文化知识的提升，从此，为他走上文化与电影之路铺平道路。
穿越六省，走上电影之路
杜生华在延安经过几年的文化学习以后，被分配到绥德分区文工团任编导、美工工作，在这期间国民党发动了内战。
1947年，国民党军队向延安大举进攻，形势恶化，刘峙集团军很快占领了延安，中央撤到黄河边，杜生华他们文化宣传演出队撤到了黄河之东。后来，随着解放军连打几个胜仗，特别是我军在青化砭战役、沙家店战役取得重大胜利之后，陕北形势大为好转，上级组织一支精干的文化队伍重返陕北。师部挑选了十八个青年，杜生华就是其中的一个，这支文化的队伍后来很有点名气，被陕北军民称为“十八罗汉”工作队。当时他们每人发步枪一支，子弹若干，手榴弹四个，西渡黄河，在陕北战场上驰骋，在战火硝烟中穿行，宣传，演出，画墙头画。这支“十八罗汉”文化宣传队，放下武器做宣传，拿起武器就战斗，由于我军打的是运动战游击队，他们常常与敌人或者还乡团近距离接触，打得过就打，打不过就走。杜生华回忆说，他不但在陕北给群众做过许多的演出，还给俘虏过来的蒋军演出，让他们尽快脱离原来的思想，参加到人民解放的事业中来。杜生华那时也学了美术，每到一处就在墙上刷标语，画宣传画。他至今还记得曾在米脂县的地委大院墙上画过大型壁画，为当地民众所瞩目，起到政治宣传的作用。
如果说一个人在战火纷飞的战场战斗，是对他意志和立场的锤炼，那么参加演出与做宣传，那就是他文化的沉淀与积累，杜生华在解放战争开始那几年里就是这样走过来的，为他走上电影之路做了铺垫。1947年冬，鲁艺的王兰忽然骑马来通知杜生华，要他们几个人过黄河去129师政治部报到，参加西北电影工作队。
杜生华他们东渡黄河，到师政治部报到后，他们脱下打游击的便装，换上军装，步行去晋察冀边区，与那里的电影工作队汇合。在报到的人里面，有从苏联回来的学电影的人，有延安电影团摄影师，还有日本技术人员，其他人都是从剧团与鲁艺调来的。经过学习与整合，成立华北电影工作队。在那里看电影，听讲座，读电影书籍，拍摄纪录片，讨论，提高大家的电影制作水平。这样，在晋察冀边区的山村里学习了几个月，直到过了春节，工作队在指导员成荫、队长钟敬之带领下，赶着毛驴车拉着电影的器材，踏上去“东影”之路。这是一条千里之行，要跨越妥远、河北、热河、内蒙、辽宁、吉林六省，才能到达位于黑龙江鹤岗煤矿那里的东北电影制片厂。这个几十人的文化人队伍，拖家带口，光成荫夫妇就带有三个孩子，要通过蒋管区，要通过多如牛毛的还乡团、土匪与伪警察出没的地区，能否安全到达是个大大的问号。
护送他们的营长很精干，是了解敌我形势、善于指挥的指挥员，他力避与敌人相遇，昼伏夜行，带领大家前进。到了河北省，他带大家走贴近北平的路线，他说越靠近国民党统治区的核心越安全。后来大概考虑到初春太冷，东北在打大仗，军事斗争犬牙交错，路上难以通行，他们在北平市郊的山里驻扎了一段时期，直到天暖时才上路。开始，他们日伏夜行，路上还算太平，甚至在到达一个火车小站时，行走在路灯下也没遇到麻烦。可是在他们走了一段路以后，在横跨一条公路时，发生了激烈的战斗。那是一场遭遇战，斗打得相当激烈，蒋军有两辆铁甲车巡逻，发现他们就开火，机枪像雨点一般密集地扫过来，他们随时有被打死和当俘虏的危险。我军也不含糊，立即还击，敌人铁甲车遭到手榴弹的打击，逃之夭夭。敌军后退，他们乘机穿过马路，幼儿和儿童无法跟上队伍，于是年轻人背着抱着孩子，杜生华背起成荫的一个儿子迅速越过公路。一直跑到天亮，到了一座大庙，古柏成林，周围荒凉，他们这才感到摆脱了敌人，大家坐下来喝水，吃点随身带的干粮。
从此，他们不敢从人口密集的地区走，而是绕道边远地区和荒野偏僻的地方走。他们走过山野，走过沙漠，走过患大脖子病（缺碘）的居民区，走过五六十里的无人区。那无人区是抗战时日本鬼子制造惨剧的地方，呈现出一片“争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城”的惨绝人寰的景象。那里房屋被烧，尸体遍野，连一条狗也没有，令人恐怖。望着山河破碎、草木萋萋的景象，众人都很感叹。那时，杜生华正是二十岁的青年，青春年少，满怀梦想，憧憬着未来，一心想着赶快走到兴山去学习和拍摄电影，为祖国的未来贡献一份力量。不过，去兴山还有很长的一段路要走，还要穿过几个省。后来，他们经过许多天的长途跋涉，终于到了赤峰市，然后去了通辽，这才坐上火车去齐齐哈尔，再返回哈尔滨找到在山角落里的兴山车站。一行人受到陈波儿等负责人的欢迎，就这样，他们终于顺利地进入了东影。
这是一次小长征，从1947年冬天走到1948年夏天才到达目的地。这次小长征一路上充满惊险，十分艰苦，但对于杜生华来说，这次东北之行让他获得学习的机会，等于上了大半年的大学电影专业课。杜生华信心满满地到东北电影制片厂报到，先是被分配到以陈强为组长的演员组，后调任编导，拍摄新闻片、纪录片，他至今还保留着由他编辑、陈默任摄影的纪录片《农村民主建设》的剧照。1949年，杜生华又一次走在电影路上，从东影调到筹建中的北京电影制片厂，当年他就拍摄了收容改造城市贫民、乞丐、流浪汉的纪录片《踏上生路》，这部影片影响较大，受到当时马烽、西戎等一些作家和电影界领导的肯定，获得1950年捷克斯洛伐克罗维发利国际电影节优秀短片奖。
见证开国大典，拍摄《儿女亲事》
杜生华在北影虽然编导过不少纪录片、科教片以及故事片，但在这一时间段里，他最为重要的经历是见证了新中国的开国大典和创作了《儿女亲事》故事片。1949年10月1日新中国的开国大典，是震惊中外、历史永远铭记的事件，中央电影部门将拍摄记录大典作为头等大事来抓，纪录片创作人员全体参加，杜生华被任命为航空摄影组组长。那天，他怀着激动的心情，带领摄制组来到南园飞机场，见到机场上有些战斗机正在待命，准备迎击敢于来捣乱的蒋军飞机，机场周围也布置了大炮保卫北京城，保卫开国大典的安全。开国大典在这里呈现出紧张的气氛。他们飞上蓝天到了安门上空，拍摄了毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等新中国的领导人的镜头，也拍摄了阅兵式和城市面貌，杜生华还特意指导摄影师拍摄飞机驾驶员的镜头，以表示他们在天上的拍摄活动。我们知道，拍摄开国大典的影片，由于在运往苏联洗印时出了问题，损失不小，但航摄镜头还是有一部份保留了下来。今天，见证新中国开国大典的人已经大多谢世，91岁的杜生华先生恐怕是为数不多的健在者之一，他所回忆的开国大典的亲历见闻是十分珍贵的历史记忆。 杜生华的电影之路似乎永远走在路上，他拍摄纪录片刚摸索到一些经验，为配合新中国婚姻法规的宣传，领导上让他接受导演故事片《儿女亲事》的任务。这部影片以一对青年自由恋爱、自主结婚为主线，反对父母包办儿女婚姻，提倡婚姻自由，批判旧观念，树立新风尚，完全是过去电影里没有过的内容。又由于故事编得好，演员表演生活化，导演艺术处理得当，受到当时群众广泛的热捧，名气与当时出品的《桥》《中华儿女》《白毛女》《钢铁战士》等影片相当，是新中国电影初创时期的奠基之作，后来，被电影史学家列为经典作品。
他是科教片的大师级导演，奠基者之一
杜生华在做纪录片故事片时，仍然是走在电影之路上，1952年，文化部领导在北影厂找了杜生华等四个人谈话，建立新中国的科教片组。1953年，文化部组建上海科学教育电影制片厂，杜生华来到这个永远的驿站，从此他的人生也展开了色彩缤纷的华章。他丢下正在筹拍的故事片，一头扎进科教电影事业，摸索奋斗了四十多年，拍摄了65部影片，并多次获奖，有多部影片获得文化部优秀片奖，有两部影片获得中国电影家协会的“百花奖”，有两部影片获得国际奖。1962年在他连续两次获得“百花奖”后，时任上海电影局副局长的瞿白音在表彰大会上称他为“电影界的庄则栋”，意即屡得冠军。确实，杜生华所拍摄的科教片曾屡创中国第一，如：1954年拍摄的《农业合作社包工制》，为我国首部社教类科教片；1956年拍摄的《荣宝斋的木板水印画》，为我国首部工艺类美术片；1962年拍摄的《知识老人》，为我国首部的科学童话片；1958年拍摄的《生命的凯歌》，第一次使用真实人物拍摄纪录性艺术片。这是杜生华在样式上的创新，对拓展科教片样式起到引领的作用。杜生华不仅在影片样式上不懈地追求创新，他在拍摄特技上也大胆探索，他在国内第一次创造性使用的技术有：1955年拍摄《水稻》，第一次用土法拍成水稻开花镜头；1961年拍摄《没有外祖父的癞蛤蟆》，第一次使用了卵细胞分裂放大摄影，当时引起轰动；1962年拍摄《知识老人》，第一次运用多种技术手段拍摄成真人与动画合成镜头，等等。
创作上的样式创新，拍摄技术上国内第一次的运用，不仅为他的影片加分添彩，也丰富了科教电影的创作思路和手段。
离休后的杜生华依然继续着自己对于电影的热忱。他不仅拍摄了一系列的儿童教育片、法制故事片，还用三年时间总结出版了十八万字的《影视编导爱好者必读》的理论著作，把自己创作经验和体会贡献给年轻一代。这真是烈士暮年，壮心不已。在他身上留下了新中国电影半个多世纪的影子，他是他同辈人和电影史学家共同承认的电影家、科教电影大师级导演、新中国科教电影的开拓者和奠基者之一。现在，杜生华老先生已年过九旬，仍念念不忘电影，关心电影的发展与未来，仍然走在电影之路上。