少年时的马云就是十足的“阿甘”。他从小学到高中的学习成绩一直不佳，从没有进过“甲A”行列。
　　在马云上初中的时候，班里来了位教地理的女老师。不爱学习地理的马云因为对这位老师产生了好感，开始很认真地听课，学习成绩突飞猛进。
　　有次，这位女老师为了活跃课堂气氛，给大家讲了一个她亲身经历的故事：“前不久，我在西湖桥上看风景，突然有几个外国朋友走到我的身边，向我咨询杭州的著名旅游景点，当时我就以自己流利的英语和地理知识与他们对答如流，还得到了他们的赞赏。因此，同学们，你们一定要好好学习地理，不然以后有人问你们一些地理方面的知识，你们不会，可是要丢中国人的脸的。”
　　这位女老师之所以非常认真地给同学们讲述自己的亲身经历，是因为想激发同学们学习地理的兴趣。可是马云听完之后，心情却久久不能平静，一个念头开始在他的脑海中扎根——怍为中国人，绝对不能丢国家的脸，大英雄当如是。
　　可以说，正是这个普通的故事，激发了马云从未被唤醒的梦：我也是中国人啊！老師说要学好地理，可如果英语不好也没有什么用啊！此刻，马云终于意识到了学习的重要性，并决定从此奋发图强，好好学习英语。根据马云回忆，正是从那时起，他才不再单纯地只想做“行侠仗义”的英雄，而是要做一名“不丢脸”的中国人。
　　任何一位成功的企业家，都必然具备果断的性格，马云也是如此。在他决定努力学习英语后，立即用自己仅有的零用钱买了一个袖珍型的收音机，专门用来听英语。
　　马云的少年时代，正是70年代末到80年代初，改革开放刚刚推行，世界各国的游客纷纷来到中国这块古老的东方圣土，观赏中国的山水名胜，体会中国的风土人情。马云敏锐地发现了这一点，所以西湖一带便成为了他学习英语的宝地。在那里，只要有外国人从他身边经过，他就会主动走上前去和他们交流，有时还免费给那些外国游客当导游。得知杭州西湖区附近的一家酒店经常有外国人出入后，马云带着“初生牛犊不怕虎”的精神，每天都骑车40分钟去那家酒店，跟一些外国人用英语交流。就这样坚持了一段时间，马云的英语水平有了很大的提高，甚至老师和同学们都夸赞马云是英语奇才。而那些到中国杭州的外国游客，听马云说着流利的英语，简直很难相信他是本地人，还以为他是海外归来的“小华侨”。马云学习英语，就是这样刻苦与努力。
　　（节选自《马云传》，刘淑霞著，哈尔滨出版社2013年1月版）