两年前的夏初，我去了一趟蒙古，去参加GE公司蒙古代表处揭幕仪式。因为是第一次去蒙古，所以去之前我有点茫然，对那里的情况毫无概念。谁知当车子一驶出乌兰巴托机场，一路上看到的景致不由得让我想起了我在澳大利亚的第一份工作。
　　18岁的时候，我迫不及待地想要周游世界。念完高中后，本来我是要在英国读大学的，但我决定推迟入学，利用“间隔年”（Gap Year）* 出去看看世界。我一直觉得澳大利亚这个国家魅力无穷，所以便整装南下了。前些年移民至那里的表妹帮我在杰克逊镇找到了第一份工作——在农场当“牛仔”。
　　杰克逊镇是一座深入澳大利亚内陆几百英里的小镇，而那个农场离杰克逊小镇还有50英里，我每天要在泥泞小道上跋涉很久才能到达农场，这对一个初来乍到的英国小伙子来说真是够“刺激”的。不过，辛苦归辛苦，我还是觉得很兴奋。因为最早来澳大利亚的英国人大多是囚犯，所以澳大利亚人总叫我们“英国囚犯”，你想一个“囚犯”突然发现自己身处广袤内陆的野外，能不高兴吗？
　　我在农场的工作是骑在马背上放牛，把牛群从一个放牧区域赶到下一个放牧区域，以保证它们随时有草吃，不被饿着。我之前学过骑马，骑术还不错，但是，我很快发现会骑马和能每天骑8小时的马之间还是有点区别的。而且，当地的农场工友拿我这个英格兰新手找乐子，他们给我配了一匹非常“有活力”的马，还常常故意惹怒我的马，害得我一次次从马背上摔下来。但我可不是个轻言放弃的人，每次摔下来，我都立刻爬起来，再次翻身上马。两周之后，当我身上摔得青一块紫一块， 我终于学会驾驭我的马了，而且还赢得了当地人的尊重，最重要的是，我赢得了那匹马的尊敬。这样的经历也让我这个都市人变得更强悍。
　　这确实是一次神奇的经历。我每天早上4点醒来，骑过一个围场，然后将牛群赶到下一个水洼。这个巨大的牧场占地约有100平方英里，牧草稀疏，水洼更是稀少，却像蒙古一样一马平川，开阔美丽。令我记忆犹新的是，有天早上我独自骑马出去，在我两旁，一边是大批奔跑的牛群，另一边则是成百上千只奔跑的袋鼠。到了夜晚，景色尤其壮观，那儿的夜空是如此动人，仿佛伸手就能直接触摸到天际。
　　那么我从自己的“牛仔生涯”中学到了什么呢？我学到了坚持和不放弃的重要性。
　　是的，艰难时，一定要冷静，不放弃，要继续前行。就像骑马，摔下来爬起来，再次跨上马背，你最终就能驾驭它。
　　我的父母年轻时经历了1940到1941年间的“不列颠大轰炸”，在那段时间里德国纳粹空军对英国本土的重要城市进行了反复的、几乎不停歇的空袭。无论是我父亲还是我母亲都清楚记得一幅英国政府的宣传海报，那海报上只有简单的一行字：冷静，继续前行（Keep Calm and Carry On）。英国政府最初于1939年发布了这款海报，旨在鼓舞英国人民的士气。它所传递的信息就是：尽管时局艰难，但英国人民仍需保持镇定，不要改变自己的日常生活节奏，自乱阵脚。
　　有趣的是，在2012年GE全球领袖大会上，我们的董事长杰夫· 伊梅尔特（Jeff Immelt）也在开场演讲里一字不差用上了令我父母印象深刻的这条二战海报标语——冷静，继续前行。虽然这只是巧合，但他传达的这个信息在目前经济形势下可谓切中要害。
　　眼下，整个世界经济政治形势比较动荡，欧债危机尚无良方，美国政府的财政问题也让人担忧。这样的情形也许还要持续一段时间。但与之形成对照的是，GE作为一个大型跨国企业，目前发展态势良好。那是因为我们主营业务领域当下形势还不错，我们的产品仍然受到市场欢迎，我们主攻的区域市场依然无恙。所以尽管外部形势一片混沌，我们自己必须做到“冷静，继续前行”。
　　我想到我的朋友，他是英国沃特福德足球队的经理，他的球队曾为晋级英超联赛而奋力拼搏。这是一个漫长的赛季，但他的球队表现出色，成功跻身季后赛，与另外三支球队争夺英超的最后一张入场券。在那场最关键的比赛中，当比赛进入到伤停补时，他率领的球队需要再进一球才能获得胜利。第98分钟，他们在禁区内犯规，被罚点球。完了，一切都完了！对方球队只要点球命中或者耗完比赛时间就能轻松取得胜利。然而，戏剧性的一幕发生了！他们的守门员奇迹般地扑出了点球，后卫球员大脚将球开到前场，射门，得分！第99分钟，沃特福德队进球了！命悬一线，虎口脱险！
　　“马克，千万千万不要轻言放弃！”这是那天赛后我朋友发给我的短信。