基因组学课程全英文教学实践探讨

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  摘要 基因组学是伴随人类基因组计划成功实施而诞生的目前生命科学领域发展十分迅猛的一门新兴前沿学科,全英文教学是培养国际型创新人才的有效途径。该文在将全英文授课方式引入基因组学课堂的实践基础上,针对全英文教学目前存在的问题,探讨了全英文教学在基因组学课程中的应用和通过完善教学内容、改革教学方法、利用现代教学手段等措施加强基因组学全英文教学课程建设的对策。
  关键词 基因组学;全英文教学;教学改革与实践
  中图分类号 G424 文献标识码 A 文章编号 1007-5739(2015)20-0318-02
  基因组学是现代生命科学领域中的新兴前沿学科之一,是研究生物的基因组以及如何利用基因组信息的一门学科。基因组学一词由T·罗德里克首创,用来概括涉及基因组作图、测序和整个基因组功能分析的遗传学学科分支,在全基因组范围内对基因的结构、组成、功能及其进化进行研究分析[1]。随着基因组测序计划数目的迅速增长、功能基因组和基因组注释研究的不断深入,基因组学研究已深入到生命科学各个领域,因此,基因组学课程也成为了高等院校生命科学相关专业研究生教育中非常重要的一门专业课程。研究生教育是大学核心竞争力的重要体现,培养和提高研究生的英语阅读和国际学术交流的能力,对于推进研究生教育国际化的进程具有重要的意义。基因组学课程的内容来源于科研第一线的最新研究进展,因此,将全英文教学引入基因组学的课堂,正确引导研究生快速获取该领域最前沿的研究成果,熟悉最新的研究技术,能够有效地调动学生获取知识的主观能动性,并能促使他们更有效地将课堂知识与科研实践相结合,为他们日后进一步开展科学研究打下坚实的基础。
  1 基因组学课程进行英文教学的必要性
  随着人类基因组计划的完成,基因组学这一崭新的学科应运而生并蓬勃发展。基因组学研究的主要内容包括结构基因组学、功能基因组学和比较基因组学等。基因组学涉及的主要方法和工具包括生物信息学、遗传分析、基因表达分析和基因功能鉴定等。基因组学在许多领域的应用与人类生活息息相关,基因组学的迅速发展不仅能够为生物的起源与进化研究提供基础,为疾病基因的功能研究提供指导,还在人类疾病的基因诊断和治疗、基因工程药物的开发利用和药物靶点筛选和设计等方面拥有十分广阔的应用前景。近年来,不仅人类基因组序列被成功解析,包括果蝇、小鼠、拟南芥、水稻等在内的多种动植物基因组也先后被测序,使基因组学的发展迎来了新的契机与挑战,基因组学的研究重心也渐渐由结构基因组学向功能基因组学转移。目前,基因组学课程作为高校生物学课程体系中的重要组成部分,已经成为众多高校中生物科学、生物技术以及相关专业的专业必修课程。
  在信息全球化和网络通信高度发展的当今社会,培养与世界接轨的具有国际竞争力的高端复合型人才已经成为高校的重要培养目标。高等教育的国际化已受到各国高等教育部分的高度重视,我国在提高高校国际化意识和加强国际合作方面也正在不断努力。作为目前国际上使用最广泛的语言交流工具,英语的重要性不言而喻。中国的教育体系一直对学生英语能力的培养和提高十分关注,然而由于日常学习生活中缺乏语言环境等因素,国内英语课程教育目标和考核形式总体上以书面形式为主,往往忽视了以实践和交流为核心的综合应用能力的培养。目前基因组学的发展正方兴未艾,许多最新的研究手段和成果都需要以英文作为传播和分享的桥梁,因此,将全英文授课应用到基因组学课程的教学过程中是十分迫切和必要的[2]。
  扬州大学生物科学与技术学院在遗传学、生物信息学、分子生物学等选修课程的基础上,开设了32学时的基因组学课程作为研究生的一门专业选修课,系统地介绍基因组学的基础知识、研究方法和动态前沿。为了提高学生英语综合应用能力和基因组学课程教学质量,我们对基因组学全英文教学的改革和实践进行了初步探索。
  2 基因组学全英文授课存在的问题
  全英文教学不仅能够提高学生对专业英文文献的阅读和理解能力,还能够让学生紧跟国际前沿、接触最新的研究成果,为他们在科学研究中自主进行进一步的学习和深造打下坚实基础。然而,目前在国内高校实行全英文教学还存在不少问题,使得全英文授课难以达到预期的教学效果。
  2.1 学生容易产生畏难情绪
  许多学生对全英文教学模式存在较强的畏难情绪,一开始从心理上很难适应。由于基因组学不同于传统的遗传学,涉及大范围高通量收集和分析基因组序列,全基因组基因数目、功能及注释,基因表达分析等内容,涉及大量的新兴技术和专业词汇。因此,学生可能会对在短时间内以全英文的形式接受大量信息而信心不足,从而丧失对该课程的学习兴趣。
  2.2 缺乏合适的教材
  国外的英文原版教材内容多、难度大,要保证学生在完成科研任务的同时真正把原版课本读懂吃透并不容易;而国内教材的内容一方面与遗传学、分子生物学等其他基础课程有较多的重叠,另一方面也受到编译时间的影响而不能及时地将基因组学前沿科研进展融入到课本中。
  2.3 教师水平的限制
  基因组学这门课程本来就涉及大量的专业知识和技术原理,要将这些内容以生动形象并且使学生容易接受的方式在课堂上呈现出来,对授课教师的专业背景、英语水平和授课水平都有非常高的要求[3]。现阶段中国高校中能够承担全英文授课的师资力量十分薄弱,学生普遍对全英文教学的效果不甚满意。
  3 加强全英文授课课程建设的对策
  在全英文授课教学中出现的上述种种问题促使我们在基因组学课程的教学过程中对教学模式、内容和方法进行改革,希望通过不断地探索来加强课程建设。
  3.1 制订合理的教学计划,选定合适的教学内容
  基因组学是一门进展迅速、前沿性强的学科,内容多、难度大,且与其他学科有很大的交叉性。因此,针對这门课程制订出合理的教学计划,构建完整教学内容,做到既能避免与其他学科交叉内容的重复,又能深入浅出地教授此课程的核心内容,是保证基因组学课程教学质量的前提条件[4]。   基因组学课程的知识结构主要包括结构基因组学、功能基因组学和应用基因组学3个部分。结构基因组学部分主要是借助科学研究中常用的几种模式生物来介绍基因组的物理结构和遗传结构,使学生对基本概念理解透彻;功能基因组学部分主要围绕解析基因组功能的研究方法这个核心,介绍基因在基因组中的定位、基因功能的注释和分析、基因表达分析等研究方法和目前该领域的研究进展;应用基因组学研究主要介绍基因组学研究在现代医疗领域和进化研究等方面的应用[5]。这3块内容中,结构基因组学部分是后续内容学习的基础,功能基因组学部分是目前发展最快的研究领域,也是本课程的重点和难点部分,这两部分的内容是本课程考核的重点,安排应用基因组学部分内容的目的主要是扩宽学生的知识面,引导他们培养科学的思维方式,使他们在应用案例中探寻科学研究的思路和方法从而学以致用,此部分安排学时较少,不作为考核的重点。
  在教学内容方面,教师不应仅局限于现有课本和课件材料所呈现的内容,要将国外的优秀原版教材和国内现有的教材有机结合,并及时将国际权威期刊上的最新研究成果补充到教学内容中,建立包括教学大纲、电子课件、多媒体素材、实验案例和教学网站等一整套完整的基因组学课程体系[6]。
  3.2 采用灵活多变的教学方法
  在基因组学课程中实现有效的全英文教学是我们最终的目标,需要长期的探索和实践,在教学中采取灵活多变的方法,找到学生们最能适应和接受的教学模式。在课程改革探索的初期,可以先尝试双语教学的模式,课件用全英文制作,具体对应讲解时采用英文和中文相结合的方式,比如说某些专有名词概念等用中文详细解释。在课前将专业术语列表和英文课件等资料发给同学们,便于他们预习,有助于他们更好地熟悉和理解课程内容。在课程进行的过程中,可以组织小规模的研究型教学,例如围绕测序技术的发展请同学们以小组形式查阅文献资料,讲解技术原理,讨论比较几代测序技术的优缺点,培养学生主动查阅资料、积极思考的习惯,增强互动。另外,可以在课后给他们留一些开放式的作业,例如翻译基因组学最新研究相关的文献或解决某个科研项目中出现的实际问题。将课堂讨论、回答问题、文献翻译等部分的表现按一定比例计入课程考核成绩中,提高同学们课余主动学习的积极性。
  3.3 充分利用现代化教学手段和网络教学平台
  基因组学是一门实践性非常强的学科,与生物信息学技术的应用紧密相关。因此,在基因组学的教学中,用多媒体课件和网络教学平台相结合的教学方式来取代传统的板书讲授,可以将一些抽象、晦涩难懂的概念和技术原理等内容用图文声并茂的方式呈现给学生[7],对于某些重点知识点或知识网络可用板书的方式加以辅助,帮助学生们透彻理解。利用网络教学平台,可以引导同学们快速直观地了解数据库、专业分析软件等网络工具的使用方法,提高讲课效率。
  3.4 培养学生学习的主观能动性
  鉴于基因组学内容多、难度大的特点,学生们容易缺乏学习动力。教师在全英文授课教学过程中,应该充分调动学生学习的主观能动性,积极营造良好的教学氛围,正确引导学生自主学习,提高学生的学习热情。在学习之初,可以先从具有一定交叉性的选修课程中的某些知识点入手,介绍相关的背景知识,帮助学生建立信心。以与生活相关的某个科研案例作为切入点,充分引起学生对问题的兴趣,一步步讲解如何利用基因组学技术解决问题。课后还可以留下具有延伸性的思考题或者组织学生参与到科学研究中来,培养学生独立思考、举一反三地解决问题的能力。
  3.5 注重教师自身综合素质的提高
  专业课程的全英文授课处理要求授课教师具有扎实的专业背景和技能,还要求他们能够流畅地用英语表达专业知识和与学生进行交流[8]。因此,要保证基因组学课程全英文授课的教学效果,就必须注重教师自身综合素质的提高。一方面,授课教师要时刻关注该专业领域的最新动态和研究前沿,了解最新的研究成果,并在平时注重与学生的沟通;另一方面,学校也应该适当为教师提供国外进修学习的机会,提高教师的专业素养和英语交流能力。
  4 结语
  基因组学课程是生物相关专业的重要专业课程,将全英文教学应用于基因组学课程,能够在深化本科生和研究生对于专业知识理解的同时培养他们的国际化视野。基因组学全英文授课的探索和改革对培养具有国际交往能力的专业性人才具有重要意义。
  5 参考文献
  [1] 杨金水.基因组学[M].3版.北京:高等教育出版社,2013.
  [2] 陳茜,乾春涛.探索构建我国全英文授课模式[J].电子制作,2014(22):117.
  [3] 余为丽.普通高校双语教学中师资队伍的建设[J].科技风,2015(2):218.
  [4] 柏文琴,郜刚.基因组学教学改革与实践[J].微生物学通报,2012,39(6):848-852.
  [5] 欧阳立明,张惠展.基因组学课程体系与教学实践[J].遗传,2011,33(3):278-282.
  [6] 张胜利,李东方,张胜光.基因组学教学实践与教学模式创新[J].考试周刊,2010(20):198-199.
  [7] 何湘君,郑姝颖,马丽萍,等.研究生分子生物学基础理论课程中融入网络生物信息资源的探索与实践[J].中华医学教育杂志,2013,33(6):943-945.
  [8] 呙小明.浅析如何提升高校教师专业课全英文教学水平[J].科教文汇,2015(8):28-29.
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