1999年9月21日凌晨1点47分，台湾省花莲西南发生里氏7.6级强烈地震，这是一次发生在夜间的强烈地震。在此之前的1999年8月17日，土耳其北部，当地时间凌晨3时左右，发生了里氏7.4级的强烈地震，造成17997人死亡，42442人受伤。这次强烈地震也是发生在夜间。1976年7月28日，我国唐山地区发生了里氏7.8级大地震，使整个唐山市处于瘫痪之中，这次大地震发生在凌晨3点42分。
　　 我国的地质学家作了地震统计，仅在1985年，我国就发生过25次里氏5级以上的强地震。其中有20次地震发生在当地日落后的19点到次日早晨6点之间，占本年地震总数的80%。为什么地震多发生在夜间呢？
　　 其实，地震随时都会发生，而事实上多发生在夜间，是因为受太阳和月球引力的结果。我们知道，太阳和月球的引力可引起海水在一天里两次涨落，其潮起潮落，都与太阳和月亮自身的运行位置有很大的关系。同时，太阳和月球的引力也会引起地壳的“潮汐”现象，但由于地壳是一个坚实的固体，它受到太阳和月球引力的变化而产生的高低起伏现象，不像海洋那么明显，常常不易被人们发觉。当科学家使用十分精密的仪器对大地进行细致测量时，就会发现，在太阳和月球引力的作用下，地球固体地壳也存在着与海水一样的“潮汐”现象，其起伏的振幅约在0.5米左右。如果地球内部在孕育地震的过程中，当地下的岩石受力的作用接近于破裂，而此时正好有受到太阳和月球的引力作用，这样蓄势已久的地震能量就会一下子迸发出来。在这里，太阳和月球的引力就起到了“导火索”的作用。由于来自于太阳和月球的引力对地球的影响在夜间要比白天大得多，因此地震多在夜间发生。
　　 地震不仅多发生在夜间，而且还常发生在农历初一、十五或十六前后。因为农历初一、十五或十六前后是太阳和月球引力最大的时候。例如，1976年7月28日我国唐山大地震，那天正好是农历七月初二；1995年1月17日日本神户大地震，也恰好是农历十二月十七。诸如此类的例子，不胜枚举。