21世纪以来，医学发展已经让人类平均寿命增加30年。生于1900年的美国女孩，她们的平均寿命是48.9岁；如果生在2005年，平均寿命可以达到89岁。
　　寿命和平均寿命是两个概念。寿命指的是个人所活到的岁数；而平均寿命则是以男女各半数人口为对象，根据他们的出生年份，推测出他们可能活到的平均岁数。这就是现在常讲的平均寿命的依据。
　　据2006年统计，世界人口总数已接近65亿。世界卫生组织（WHO）曾公布全球191个国家居民平均寿命排行榜。按概率统计，日本人名列榜首，平均寿命为82岁，其中男性79岁，女性86岁，65岁以上高龄人口占21%。后面依次为澳大利亚、加拿大、法国、西班牙、新加坡、希腊、以色列、意大利和瑞典，这些国家人口平均寿命在78～80岁。美国平均寿命为77.6岁，冰岛77岁、瑞士72.5岁、希腊72.5岁、摩纳哥72.4岁、安道尔72.3岁，中国平均寿命为71.98岁（北京市居民平均寿命为80.09岁），古巴为68.4岁，泰国为60.2岁，越南为58.2岁，缅甸为52岁。寿命最短的是撒哈拉以南非洲国家津巴布韦、赞比亚和马拉维，因受到艾滋病困扰，人口平均寿命分别只有36歲、38岁和40岁。塞拉利昂低于34岁。
　　现在科学家费尽心机挑战的是人类平均寿命极限。丹麦大学科学家卡亚里·克里斯顿森最近提出新观点：20世纪中期以来，每隔10年，北欧百岁人瑞的数量就增加一倍。他认为，长寿并不违抗生命极限。据调查，2005年的一位65岁老人，与1965年的一位60岁老人健康水平几乎一样，这意味着科学已经在40年里把人类的“健康寿命”增加了5岁。美国加利福尼亚大学的研究显示，仍然健在的最老寿星的年龄呈不断上升趋势。如生于1756年、死于1857年者，年龄为101岁。而生于1884年、死于1993年者，年龄为109岁。19世纪60年代，最老的寿星为101岁；到了20世纪60年代，则上升为105岁；到了20世纪90年代，迅速上升至108岁，应该是值得努力的争取目标。
　　海外有人为健康寿命拟出一个相应的“健康公式”，即决定寿命的因素：生活占50%，遗传占20%，环境占20%，医疗占10%。争取健康寿命的条件是：合理平衡的饮食能增寿15～20年；经常服用净化胃肠道吸附剂和消除游离基的抗氧化剂，可增寿5～7年；40岁以后正确选择适合个人的维生素疗法，又能使人生延长3～4年。此外，受过高等教育和拥有较高智商、情商、逆商及有文化素养的人，寿命还可增加3～4年。每天生活在新鲜空气里，少受污染，多散步，又能远离衰老4～5年。倘使一个人的生理机制决定他能活到60岁，加上争取健康条件再延长30～40年，那么他就可以高质量地活到90～100岁了。