一对丹麦小兄弟，他们很不幸，很早的时候，他们的妈妈就因为疾病离开了这个世界，他们只有和父亲相依为命。但他们的父亲却是一个既嗜赌又吸毒的人，根本不管这两个小兄弟的生活，不是躲在赌场里几天几夜不回家，就是把钱全买了毒品，躺在家里不分昼夜地吞云吐雾，甚至喝得烂醉如泥，趔趔趄趄回到家里摔桌子砸碗，把两个孩子吓得缩在墙角里哆嗦个不停。家里值点钱的东西，父亲全都变卖了，换成了自己的赌资和吸食毒品的毒资。后来，家里的一切全部卖空了，父亲为了吸毒，竞在夜里去偷盗和抢劫，很快就落入了法网，被送到了哥本哈根附近的一个监狱里。唯一的亲人入狱后，这两个小兄弟成了无依无靠的孤儿，他们先是行乞，稍稍大了一点儿后，他们就开始在城镇间忙碌着收集废品和捡拾垃圾。他们流浪着，饿了，就讨一些东西填饱肚子；困了，就蜷缩在村庄或城镇的墙角里睡觉。
　　收集废品和捡拾垃圾可以给他们带来一些微薄的收入。每每把废品卖成钱后，哥哥便会找上一家餐馆美美地大吃大喝一顿，或者到街头的地下赌场去赌一把。而弟弟呢，则十分珍惜这来之不易的每一克朗，他把它们用蜡油纸一层层细细包好，然后把它们藏起来。后来，他攒的钱多起来，就把它交给一所贫民学校，作为自己的学费，以便自己每礼拜可以去读3天的书，和许多孩子一起听老师讲课，跟老师学唱一些歌曲。
　　哥哥12岁的时候，由于长期在街头赌场的耳濡目染，他已学会了喝酒、吸毒、骂人和打架，并很快成了街头一群小混混们唯命是从的小头目。他们聚在一起吞云吐雾地商量偷窃，结伴去斗殴、打架，闹得一派狼藉。而弟弟则更爱读书，他每个礼拜利用两个白天和夜晚去餐馆、旅店、港口打短工，其余的时间都呆在学校里或图书馆里，他开始写诗，写一些短文投寄给报社或杂志社，他做梦都期盼着自己有一天能成为人们敬仰的诗人或作家。
　　10年过去了，早已分道扬镳的两个小兄弟都成了20多岁的青年。不同的是，哥哥因为一次街头打架将人刺死而被投进了戒备森严的监狱，而弟弟则大学毕业了，并且因为已经发表了大量出色的诗作和小说，而成了整个丹麦家喻户晓的诗人和作家。
　　2004年圣诞节前，一家报社的记者根据别人提供的采访线索，到监狱去采访那个臭名远扬正在服刑的哥哥，记者问神情沮丧的他说：“关于你父亲的劣迹我们已经全部知道了，你走到今天这个地步是不是同你父亲留下的不良影响有关呢?”哥哥十分肯定地说：“是的。我父亲的劣行就像一块沉重的石块，重重地压在我的心上，以致我重蹈了他的旧辙。”
　　采访完哥哥，记者马上又去采访他那已经成为知名作家的弟弟。记者问：“对于你的父亲，你哥哥认为他是一块重重的石块，是他才使你的哥哥走进了监牢，而你能够拥有今天的成就是不是也受过你父亲的影响呢?”弟弟也十分肯定地说：“是的，我肯定是受到过父亲的影响的。”记者不解地又问他说：“同样是深受同一个父亲的影响，那么你哥哥为什么成了臭名远扬的罪犯，而你却成了一个令人敬仰的诗人和作家呢?”
　　弟弟说：“对于我和哥哥来说，父亲都同样是压在我们两个心灵上的一块沉重的石块，但不同的是，哥哥始终把这块石块压在自己人生的脊背上，而我却把它放在脚下成了我人生向上的一个台阶。”是的，石块放在背上就成了负担，但如果你能把它放在自己脚下，它则会成为你向上的台阶。莫测的人生中我们每个人都肯定会遭遇许多大石块，是让它成为负担，还是让它成为你向上的台阶，关键在于把它放在自己人生的什么地方。