从挤满雅皮士的东京百货公司，到高度现代化的快节奏工厂，日本似乎到处显示出一副青春盎然的模样。然而，这仅是外部世界看到的表象；私下里，日本人正在日益担心：他们国家的脸上，皱纹已是很多很多了。
　　目前，1.24亿日本人中，已有12％达到或超过了65岁。这份刚完成的统计资料还指出，由于出生率下降，人均寿命居世界之冠。到2000年时，日本人达到65岁者将占总人口的17％，2010年更将达到21％。而2025年则更要超过25％(其时美国65岁以上者约占总人口18％)——4个人中就有一个人老态龙钟了。
　　面对新的数据，许多专家和普通百姓预言：这将是导致日本当代各种剧烈变化的一个最重要因素，必将特别影响到日本的健康保险等政策。
　　一、健康保险、养老金经费将急剧上升。
　　这就必将增加更多在职者、年轻纳税人的负担。目前日本人一向引以为自豪的储蓄率已经呈现下降趋势。据大阪大学经济专家的分析，照目前这样的趋势发展下去，到2010年，日本人的储蓄率可能会变成“零”。
　　二、国家财政负担将越来越重。
　　如今，日本年收入中的41％是用于健康保险及养老金开支的，到2000年时将增至45％，2020年时将增至50％，而其中，大约有三分之二将用于老人身上。无怪乎不少人预言，日本的较轻松的经济将日益背上沉重的包袱，它不得不滑向欧洲福利国家的孰道了——挪威、瑞典用于老人的健康保险金、养老金，百分比较日本要低6％～7％，但已是不胜负担了。
　　三、日本老人本身也开销昂贵，医疗待遇差劲。
　　由于日本男子人均寿命已达75-8岁，女子已达81.3岁，因此，仅以东京为例，想进养老院就得排队等2年。由于地价、建材昂贵，养老院每平方米造价已平均达2万美元左右，比5年前增加了10％。结果，不少老人只好把住医院当作进养老院。尤其是一些中风者，更是医院的“老住户”。据统计，大于70岁的日本人中，有70％平均每年住院3个月。这是日本一项独特的世界纪录。
　　现在日本超过65岁的老人住院者占总数的12％以上。因为缺乏出院后的康复设备，不少人不愿出院。
　　老人住院时间长，给其他年龄组的人造成了麻烦——有病住院机会少了，每次看病时间少了，平均每人仅有3-5分钟，来不及问话就被打发走了。无怪乎好多日本人抱怨，他们在长寿方面是世界冠军，可病人所受到的待遇却很差劲。
　　四、日本老人所受保健照顾也不佳。
　　谁去照顾老人?尤其是那些已基本上卧床不起的70岁以上老人(世纪末将达100万)。子女中双职工多了，妇女上班者多了，老人同子女分居者多了。
　　出路之一是，由健康福利部增派“老人家庭护士”——目前约有4万，本世纪末将增至10万人——但是，由于这种活又脏又累又低薪，因此肯干的人不多。而据专家们估计，至少需要30-40万家庭护士。
　　面对上述种种矛盾，日本政府也想过种种对策，但是困难也不小。
　　比如，有关部门曾考虑过削减老人的医療福利，提高老人住院费用，把领取养老金者的最低年龄由60岁提高到65岁等。但是，这样一来，就得要求日本公司把非管理人员的职工退休年龄，由60岁提高到62岁，而且得回聘好多退休职工。
　　政府也想过把老人健康负担进一步转给家庭。然而，目前日本老人中，同下一代住在一起的仅占总数60％不到(美国不到12％)；至今这种家庭中。40岁以下子女(可照颐老人者)与65-79岁老人(等照顾者)人数之比为3比4，15年后将变成1.5比4，下一代也不堪负担了。
　　政府也想过扩大养老院和增加家庭护士。但一方面，经费远远不足，小增加解决不了大问题。比如，东京某敬老院经过扩建后，还是有1500名老人眼巴巴盯着610张床位，有些老人气愤地说：“等到死也住不进的，还是到太平间先挂号先报到吧!”另一方面，在日本很有权威性的、拥有12万会员的“日本医生协会”，也反对轻易增加“家庭护士”，因为，他们担心缺乏严格训练的护理人员会闯出祸来。
　　然而，针对老人保健问题，各方面还是花了不少力气。就以公司企业来说，他们已推出了专为老人服务的新产品。比如，为手较僵硬的关节炎患者专门研制水龙头、浴盆淋浴设备；为老人专制铺在打蜡地板上以免滑倒的柔软地毯等等。就连不少影剧院，也已增设了始终保持微亮的、方便老人的“长明灯”，通向厕所的“老人扶手栏杆”，许多杂货医药店已增设老人专柜等。