曾是战地记者的尤拉·莫纳科夫·斯托克顿，如今却带着她的大画幅胶片相机和一些摄影工作室中常见的器材作为道具走进了田野，悉心观察田野中鲜活的鸟儿。她希望借此带来一种观察自然的全新方式，同时探讨A与自然之间微妙的关系。
　　摄影师尤拉·莫纳科夫·斯托克顿（YolaMonakhov Stockton）拥有不凡的背景。但当你欣赏过她的最新作品《模仿的本质》（The Nature ofImitation）后，你或许很难想象得到，她曾经是一名游走于全世界最为险恶动荡地带的战地记者。在战场上，直抵内心的现场目击照片常常会与日常观察的美学产生冲突。而现在，那段提心吊胆的日子已经化为往事了。
　　在结束了战地记者的工作后，尤拉再次走入了大学，潜心研究与绘画有关的美学特征。她希望利用一些逼真的细节丰富摄影画面，创造出一种类似于古典自然装饰画的照片，诠释她由内心而发的对自然浪漫的表达。
　　对自然环境尤为喜爱的她，希望通过鸟儿来表达她对自由的渴望。“我坚信，摄影师都是需要走进并融入到大自然中的。我平时生活和工作在纽约，嘈杂的环境和高速的生活状态，经常会让我产生一种身体被束缚的感觉，而鸟正寓意了自由。有些鸟类还会经历长途跋涉的迁徙，在路途中风餐露宿，我尤为向往这种生活。”
　　在她的研究中，一些古典自然装饰画以及美国著名画家、博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦（JohnJames Audubon）所绘制的鸟类图鉴是她重点研究的对象。对此，她认为鸟类在自然绘画的表达中是一种重要元素和意象。“在一些传统的波斯地毯或是法式壁纸上，经常会有花卉、果树和鸟等元素出现。但似乎很少有人用摄影来制作类似的画面，所以我希望将这些元素融入到我的作品里，成为一种我的语言。”
　　在经过精心地研究和筹划后，尤拉便带着她的大画幅胶片相机和一些摄影工作室中常见的器材作为道具走进了田野，悉心观察田野中鲜活的鸟儿。“在户外进行拍摄的时候，我随身携带了白底的油画布，将其放置在自然环境下作为背景，我还使用了一些不同的背景材料。为了更好的拍摄效果，我还制作了一些便于在野外拍摄的特殊工具，以防止鸟儿挣脱。”在初次拍摄完成后，尤拉还利用了多次曝光的技术，将相机对准一些明亮的色块进行二次曝光，以带来一些色彩叠加的效果。
　　除了郊外的田野和果园以外，尤拉还走进了专业的鸟类科研实验室进行置景拍摄。在实验室里，她观察了专家们对鸟儿所做的科学实验。“他们会仔细测量从野外捕捉到的鸟类的尺寸和重量，录入电脑，并把一种像‘手铐’一样的塑料绷带固定在鸟腿上，上面是一串复杂的编号，随后将它们放归自然，以便于日后收集并预估自然环境的状况。”尤拉对这种信息收集的模式非常感兴趣，因为在她看来，摄影本身也是一种收集信息的途径。“虽然摄影不会有那么直观的数据化信息表达，但摄影的表达同样也是资料数据所很难展现的。”
　　回忆起整个拍摄的过程，最令她难忘的还是与鸟儿的亲密接触。“我经常会感叹，鸟类真的是一个复杂且庞大的群体！无论是从生物学角度、艺术的角度，还是从这些鸟儿自身性格的角度。让我最为印象深刻的是学习如何从捕鸟网上把那些脆弱的鸟儿取下来，正确地握住它们并且驯服它们。鸟真是一种精致且脆弱的生物，握在我手心里的时候，我能清晰地感受到它们的呼吸以及心脏的跳动。而每当我把鸟儿放归自然的时候，看着它们飞上树梢，仿佛什么也没有发生一样。”
　　在她看来，用摄影来展现鸟儿，可以静下心来仔细地观察鸟儿的一举一动。“我喜欢观察高速运动中鸟儿的姿态。在我拍摄的这些鸟里，最有趣的是一只冠红啄木鸟（pileated woodpecker）。这种鸟头呈红色，简直和华纳兄弟动画片里的‘啄木鸟伍迪（w00dy woodpecker）’一模一样。因为这只鸟体型庞大，并且这种啄木鸟攻击性很强，所以在拍摄的时候，它瞬间就把我的背景布啄坏了。它用自己的力量战胜了‘艺术’，我尊敬它的胜利。”
　　对于《模仿的本质》这组作品的呈现，或许对于那些鸟儿自身来说并没有多大的现实价值，而尤拉希望能用这些照片带领人们以一种全新的方式观察自然。在那些人工构建的照片场景中，尤拉把真实和想象融为一体，即兴却可控。“对我自身而言，这组作品最大的意义是我能够用摄影来抒发我的情绪，以及整个拍摄过程的体验。我希望我的照片能给观众带来一种亲临现场的体验。”
　　鸟真是一种精致且脆弱的生物，握在我手心里的时候，我能清晰地感受到它们的呼吸以及心脏的跳动。