9月3日，2018年中非合作论坛北京峰会举行，此前一个多月，习近平主席出访非洲四国。时间回到五年前的2013年3月，习近平当选国家主席后的首次出访，目的地同样是非洲。而非洲对于中国企业和中国经济的意义更是贯穿了我们的当下与未来。
　　说起非洲，相信在大多数人们的脑子里会出现这样的标签：尽管物产丰富、土地广袤，但地广人稀、设施落后、政局动荡、效率低下、贫穷荒凉、教育水平差、卫生环境落后等，非洲真的是这样吗？中国企业又凭什么要看好非洲？
　　非洲，在七大洲中面积仅次于亚洲，而在土地之外更为重要的是非洲的13亿人口。人口就是劳动力，劳动力资源一向是经济体发展的重要动力，细看二战后亚洲区域发展的轨迹，从日本到四小龙到中国大陆到东南亚，无不是在追寻着对劳动力和劳动效率的最大提升的脚步。因此，当全球制造的重心不断转移的时候，非洲，这个具有着最大数量的劳动力和最大劳动效率提升空间的地区，至少我们可以说它具备了承接下一轮制造转移的可能。现在，在劳动力成本逐渐升高的情况下，不少中国企业或者从非洲引进劳动力，或者直接在非洲建厂，已经开始了这一轮的尝试。
　　人口还意味着消费。有人说，非洲一穷二白，消费从何谈起，其实并非如此。首先，非洲国家经济发展状况不尽相同，有相当一批国家经济的迅猛发展超乎了我们的想象。根据世界银行2017年全球人均GDP数据，非洲至少有10个国家进入上中等收入之列（4，086美元至12，615美元）。其中塞舌尔、毛里求斯、赤道几内亚的人均GDP甚至超过了中国，还有诸如利比亚、博茨瓦纳、加蓬、南非、纳米比亚等发展较为领先的国家，在这些国家中孕育了巨大的消費市场。其次，哪怕将范围扩大到整个非洲，如果以1000美元为标准，非洲大概有6.9亿人口的平均GDP在此之上，这6.9亿是一个存在巨大消费潜力的市场。如果说现在在中国是到了消费升级的阶段，那么在非洲则是一个消费普及的阶段，这样的13亿人的消费普及的市场，该有多大，对广大的寻找市场的中国企业又意味着什么，自然是不言而喻。
　　所以，这样的一个非洲，与三、四十年前的中国何其相似：有着巨大的劳动力市场和成本低廉的人力资源，有着巨大的人口带来的消费空间，有着丰富的资源和环境。而他们更具有的是中国用了40年改革开放走出来的一条被证明行之有效的第三世界发展中国家的道路样本。
　　当然，良好的前景和丰富的想象空间并不等于现实的真金白银。非洲的现实问题和他们的巨大诱惑一样摆在中国企业家的面前：历史形成的种族问题造成的社会乃至政局的动荡带来了投资者无法把控的风险，某些地区根深蒂固的政治腐败问题让经济发展难以规范，消费市场难以规范，制造体系的完备和成熟还是一个遥远的梦想……但在世界“百年未有之大变局”的今天，非洲，作为一个具有强大发展潜力、可持续增长空间的劳动力消费和消费市场，都值得我们的企业关注。