ECA国际每年在全球大城市的几百个地点选取多种商品和服务，然后按当时汇率折成美元标价进行比较。从亚洲来看，香港的排名由去年的第6位降到2011年的第9位。排在前面的是东京和日本其他三座城市，其他的是首尔、新加坡、北京和上海。由于受美元疲弱和中国通胀等因素影响，香港的生活成本首次被北京和上海超越。如果不计算住房成本，在北京和上海生活可能更贵一些，这个趋势可能会令很多跨国公司重新考虑向东亚地区派遣常驻人员的计划。
　　本次调查从2010年9月到2011年9月，这段时间正是中国通胀持续上升的时期，其中服务和商品价格在这段时间平均上扬了9%，远远高于香港物价涨幅。此外，由于人民币兑港币和人民币兑美元在过去12个月里升值了大约6%，港币紧盯美元，汇率变化也使香港的物价相对变得更加便宜，这又进一步推动了排名的变化。
　　ECA国际公布的调查只统计住房以外的生活成本。如果将住房计算在内的话，香港仍然仅次于东京，是亚洲第二昂贵的城市，而北京和上海会排在第5和第6位。不过，京沪两地的住房成本近年来也有很大的增幅。ECA国际为本年度调查设定的一篮子商品和服务主要包括食品、酒类、烟草、服装、电器、交通和餐饮服务。其选取的400多处购物地点主要是跨国公司派驻当地雇员经常光顾的商店。除了通胀和汇率因素外，物流成本和税收也是造成京沪两地日常生活花费超过香港的原因。
　　北京、上海和香港是跨国公司向东亚地区派驻人员较为集中的三座城市。生活成本对比的变化可能会影响企业在该地区的人力资源配置。如果只看日常生活开支的话，向香港派人比向北京和上海派人更便宜，这会增加香港对跨国企业的吸引力和这座城市的竞争力。