蔡尚思先生是我国当今著名的史学家、哲学家、思想史家。今年正值蔡先生百岁华诞，亦正值蔡先生所在的复旦大学百年校庆，在此之际出版《蔡尚思全集》，应是一件十分有意义的事。
　　蔡尚思先生1905年11月10日出生于福建省德化县。青年时负笈北京，发奋向学，师从蔡元培、王国维、梁启超诸名家。1929年起，历任大夏大学讲师，复旦、华中、沪江、光华、东吴等大学及无锡国专教授，沪江大学副校长。1949年后，历任复旦大学历史系教授、系主任，复旦大学副校长，现为复旦大学顾问。
　　蔡尚思先生一生亲历了从2000多年的帝制转向中华民国的时期、“五四”新文化运动时期、抗日战争时期、从半殖民地半封建社会转向社会主义社会的时期以及“文化大革命”时期，这“五个史无前例的大时代”作为蔡先生个人思想的主要背景，对蔡先生的学术产生了极大的影响；另一方面，蔡先生的学术经历，也可以折射出“五四”运动至今中国现代知识分子的心路历程。
　　蔡先生的治学特点是史哲结合，他的学术专业主要是中国思想史、学术史、文化史，而学术、文化的中心是思想，因而他倾力研究的重点是中国思想史。蔡先生治学的另一特点是卓立我见，勇于争鸣，他曾对自己提出这样四句要求：“坚持争鸣，力求创新；永不毕业，长葆青春”，这16字确实是蔡先生治学的真实写照。长期以来，蔡先生在中国思想史研究上，尤其在如何正确评价孔子和儒学方面，独树一帜，蜚声中外。
　　蔡尚思先生勤于笔耕，著作宏富，有论著20余部，论文约3000篇，并主编有《中国现代思想史资料简编》等图书10多种。《蔡尚思全集》收入迄今为止所能搜集到的蔡尚思先生的全部学术专著及论文，共410万字，5000多页，精装8册。在这些著作中，有的问世于上世纪30年代，至今早已绝版；有的出版于香港，大陆读者并不轻易得见；而《蔡尚思集外集》中所搜集到的论文，尤其是1949年以前发表的，原来更是散见于各种刊物而难以寻觅。《蔡尚思全集》的出版，为学术界提供了迄今为止最为齐全的蔡尚思先生的著述，这对于中国思想史的研究，对于中国现代知识分子的研究，将会有极大的助益，产生深远的影响。